Alta Vista – Alta Vista

シカゴを拠点に活動するベーシスト、Jakob Heinemennは、マディソンの両親を訪ねたとき、道端で奇妙な小物でいっぱいの箱に出会った。その中で最も不思議だったのは、『New and Original Favorite Songs of Famous Hill Billies』という曲集だった： 1930年代の変わり目にラジオ・ミュージシャンやソングライターによって書かれたカントリー・ソングや偽トラディショナル・ソングの大要である。タイトルはノスタルジック、哀愁、おふざけが交互に現れ（例えば「ロッキー山脈で眠れ（Rock Me to Sleep in the Rockies）」）、悲しげなメロディーはしばしば単純なフレーズの繰り返しで構成されている。その音楽は、ハイネマンに、彼の友人であり共同作業者でもあるChet Zenor（ギター）とAndy Danstrom（ドラム）を思い出させた。その後、アルタ・ヴィスタが結成され、アメリカの音楽イディオム間の隔たりを取り払おうと躍起になっている実験的インストゥルメンタル・トリオである。セルフ・タイトルのデビュー・アルバム『Songs of Heart and Home』は、ほぼ全曲がハートの歌と故郷の歌で構成されている。

Alta Vistaが結成される数年前、3人のメンバーはシカゴでロック・バンドとかなりストレート・アヘッドなモダンジャズ・カルテットで一緒に演奏し、それぞれの音楽的個性が対照的だが補完し合う様式を持っていることに気づいていた。ゼナーのギターは、カントリーとジャズをミックスしたアメリカーナの影響を感じさせる。ハイネメンの志向は、よりアヴァンギャルドでフリー・ミュージック的である。グループの最も突飛な場面では、彼のベース・アプローチが曲全体のハーモニーやテクスチャーの文脈をしばしば変えてしまう。ダンストレムの感性は、ゼナーの歌に向かうアプローチとハイネマンの即興的な本能の橋渡しをし、ポール・モチアンの印象主義と荒削りなグルーヴをチャネリングしている。

グループは、直感と畏敬の念を織り交ぜながら、100年前の音源に取り組んだ。「最初は、インプロヴァイザーのようなアプローチで、曲にちょっと手を加えてみたかったんだ」とハイネマンは説明する。ある時点で、”ただ曲を演奏しよう “ということになった。それぞれの曲がユニークで、特別な扱いをする必要があることに気づいたんだ」。当初、グループがふざけた、あるいはあまり形式的でないスタイルで試みた曲は、破棄された。彼らのプロセスは、しばしば頭でっかちなところや変わったところから始まるが、たいていの場合、元のメロディーを中心に集中し直すことに気づく。

リード・シングルの「When the Deserts Are in Bloom」は、アルバムの序章にふさわしく、このグループが曲の認識をゆがめたり見下したりすることなく、先鋭的な文脈に曲を位置づける方法を例証している。この曲では、トリオは故郷のポスト・ロックの遺産に取り組み、トータスばりのドライヴするビートとアスレチックなベース・ラインを押さえながら、ゼナーは辛抱強く忠実にこの曲の悲しげなメロディーを奏でている。オールド・ネバダ・ホーム」では、グループはより抑制され、ヴィンテージでC&Wに近い雰囲気を保っている。しかし、不気味なハーモニクス、点描的なベース・トワック、かすかなフリー・パーカッションのうねりの陰で、主要な曲はやがて消え去り、このアルバムで最も美しく荒涼とした瞬間のひとつとなる。

Alta Vistaの最も荒涼とした瞬間は、「The Price I Have to Pay」である。この曲は、語り手が人生における主要な決断のほとんどすべてについて後悔を表明する、落ちぶれたバラードをグループが再構築したものである。この曲は、最初の1分間は鋸歯状に響くドローンのようなコードを中心に展開し、ミュートされたカオスの中で始まる。ハイネマンは最終的に主役となり、不安定な音色と金切り声のようなオーバーボーイングで曲を不気味な領域へと押し上げる。

これらの曲は、音楽的電話ゲームの副産物ともいえる、すぐに惹きつけられる音楽的言い回しで聴かせるAlta Vistaの典型である。このLPの楽曲は、もともと「伝統的」音楽の精神を呼び起こすために商業的なソングライターによって書かれた。その結果、このレコードは「窓を覗き込む窓」のように機能し、これらの曲によって喚起されるロマンチックな世界や、アメリカの音楽遺産に対する夢のような眺めを、数倍離れたところから眺めることができる、とゼナーは言う。トリオはまた、これらの曲が呼び起こすより大きな文化圏が決して現実のものではなかったとしても、これらの曲の中で聴こえる「感情的な現実」を伝えることにも努めた。その結果、シカゴ・ジャズとインディー・ロック・シーンで最もエキサイティングな新進気鋭の声優たちによる堂々たる音楽セットが誕生した。