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Squirrel Flower – “Not Me” & “Sick Tooth”

Squirrel Flower（エラ・ウィリアムズ）は、ニューアルバム『Say A Prayer To The Gods Of Getting Going』のプレビューとして、「Not Me」と「Sick Tooth」の2曲のシングルを公開しました。この2曲は彼女の異なる音楽性を表現しており、「Sick Tooth」が歪みに包まれた疾走感のある仕上がりである一方、「Not Me」はエレガントなルーツ・ロック・バラードとなっています。「Not Me」はニューメキシコ州シルバーシティでの目覚めの際に夢からインスピレーションを得て即座に録音されたもので、書籍『Women Who Run with the Wolves』の「妥協せず自らの欲望や直感に従う」という教えや、リンダ・ロンシュタットの音楽から大きな影響を受けて制作されました。

「Not Me」のオフィシャル・ミュージックビデオでは、赤いカーテンが印象的なレトロなステージの上で、エラ・ウィリアムズが感情豊かに歌い上げる姿が捉えられています。楽曲の壮大な世界観に合わせ、手振りを交えながら時に繊細に、時に力強く表現するパフォーマンスが特徴的です。このビデオはのカウントから一気に引き込まれる構成となっており、彼女が自身の歌声を最大限に活かすためにこだわったアレンジやプロダクションが、映像の演出とも美しく融合しています。


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Squirrel Flower – “Reelin”

シカゴを拠点に活動するElla Williamsのソロ・プロジェクトSquirrel Flowerが、今夏にPolyvinyl Recordsからリリースされる4作目のスタジオ・アルバム『Say A Prayer To The Gods Of Getting Going』を発表し、先行シングル「Reelin」を公開しました。本作は、12弦アコースティック・ギターやリコーダー、アコーディオンが織りなすきらめくようなフォーク・アレンジに、彼女の世代を超えた豊かな歌声が美しく重なる内省的なバラードです。期限切れの高速道路の請求書に歌詞を書き留めることから始まったという本作は、家庭的な日常の安らぎと、そこから抜け出そうとする崩壊衝動との間で引き裂かれ、何度も引き戻される（Reelin）人間の複雑な心理描写、そして「30歳になったら夫と庭と計画を持つ」という痛切な人生設計への葛藤をシネマティックに描き出しています。

楽曲の公開と同時に、Clay Frankel（Twin Peaks）やJackson Jamesらと共に制作されたミュージックビデオも公開されました。撮影は偶然と神がかったタイミングがもたらした奇跡的な映像美に満ちており、激しい嵐が去った直後、雲の切れ間から輝く街に向かって架かった見事な二重の虹を捉えています。さらにインディアナ州の砂丘で撮影されたフッテージでは、砂丘と遠くに見える工場を背景にElla Williams自身がアコーディオンを演奏。アレックス・ファラー（Alex Farrar）の手によって彼女の初期衝動に通じるエレリアル（空気のよう）なフォーク・ミュージックの繊細さが極限まで増幅されており、ロードムービーのような美しさとノスタルジーが同居した素晴らしい映像作品に仕上がっています。


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30歳のリアルな葛藤とアメリカの大地を往く放浪記――Squirrel Flower が激動の旅路の果てに紡ぎ出した、初期衝動へと立ち返るタイムレスな最高傑作『Say A Prayer To The Gods Of Getting Going』

シカゴを拠点に活動するElla Williamsのソロ・プロジェクトSquirrel Flowerが、前作『Tomorrow’s Fire』以来となる待命の4作目のスタジオ・アルバム『Say A Prayer To The Gods Of Getting Going』をPolyvinyl Recordsから今夏にリリースすることを発表し、先行シングル「Reelin」を公開しました。本作は、期限切れの高速道路の請求書に歌詞を書き留めたことから始まったインティメイトなフォーク・バラードです。「30歳になったら夫と庭と計画を持つ」という実生活への切実なビジョンと、そこから逃れようとする崩壊衝動の間で何度も引き戻される（Reelin）複雑な心理描写が、12弦アコースティック・ギターやアコーディオンの美しい音色とともに、聴き手の胸を強く揺さぶります。

今作『Say A Prayer To The Gods Of Getting Going』は、2024年から2025年にかけてElla Williamsが広大なアメリカの大地を一人で旅する中で出会った風景や人物、そして彼女自身の感情を時間から切り離して保存した「生きたアーカイブ」のような作品です。ウィスコンシン州のドア郡にある簡易スタジオ Merry Meadow でシカゴのインディー仲間たちとライブ録音された後、アシュビルの名スタジオ Drop of Sun にてプロデューサーのAlex Farrar（Wednesday、MJ Lenderman等）の手によって徹底的に洗練されました。アルバムには、Dave Hartley（The War on Drugs）やDimitri Giannopolous（Horse Jumper of Love）、Clay Frankel（Twin Peaks）といった錚々たる友人や、彼女の家族までもがゲストとして名を連ねています。

アルバム全体を通して、彼女の初期衝動に通じるエレリアル（空気のよう）でありながら地に足のついた広大なフォーク・ミュージックが展開されており、Stevie NicksやLinda Ronstadt、Joni Mitchellといった伝説的な女性アーティストたちの独立心（インディペンデント・スピリット）が色濃く反映されています。アルバムの中盤に位置するテーマ曲「Highway Woman」に象徴されるように、本作は単なる旅行記ではなく、変化し続けるロード生活の中でアートと放浪を通じて不滅性と戯れ、自立を模索するボヘミアンな生き様そのものを描き出した、ほろ苦くもタイムレスな傑作へと仕上がっています。


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Squirrel Flower – “Wheels” (w/ Babehoven & Billie Marten)

Squirrel Flowerは、BabehovenとBillie Martenをフィーチャーした自身のニューシングル「Wheels」について、Dolly Parton、Linda Ronstadt、Emmylou Harrisによる1987年のアルバム『Trio』からインスピレーションを得たと語っています。

「自分の歌声を本当に輝かせられるような曲を書きたいと思っていました。最終的なボーカルテイクは、眠たげでルーズな、オリジナルの仮録り（スクラッチテイク）を使用しています」と彼女は述べています。「BabehovenのMayaとBillie Martenは、それぞれの天使のようなハーモニーをリモートで、完璧に録音してくれました。数年前にガソリンスタンドの店員から『君の車輪が地面から離れませんように（道中ご無事で）』と言われたことに着想を得ています」

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このシングルに参加しているBillie Martenの他のプロジェクトや、最近のインディー・フォーク系のリリースについても詳しくまとめましょうか？

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Squirrel Flower & Babehoven – “My Life in Art”

2000年に Neil Halstead のバンド Mojave 3 がリリースした3rdアルバム『Excuses For Travellers』に収録されている「My Life In Art」は、カンザスのストリップクラブでの夜を描いた7分間の子守唄です。この曲は、虐待的な夫から逃れ、ラスベガス移住を願う女性ウェンディと、「世間知らずの美少年」である語り手の交流を描き、過去に Lil Peep や Bones といったエモ・ラップ系のアーティストにサンプリングされてきました。今回、ハドソンバレーのインディーデュオ Babehoven と、シカゴのミュージシャン Squirrel Flower（Ella Williams）が、この名曲のカバーでコラボレーションしました。

2022年にアルバム『Light Moving Time』をリリースしたBabehovenの Maya Bon と、2023年にアルバム『Tomorrow’s Fire』を発表したSquirrel Flowerの Ella Williams によるこのカバーは、オリジナルに忠実でありながら、2人の声が繊細に絡み合うことで、楽曲に新たな魅力を加えています。この「My Life In Art」のカバーは、特に壮大なエンディングが感動的であり、原曲の持つ美しさをさらに引き立てています。

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Squirrel Flower – “Intheskatepark”

シカゴを拠点に活動するミュージシャン、Ella Williams（エラ・ウィリアムス）によるSquirrel Flowerの新曲 “Intheskatepark” は、リリース間近のアルバム ‘Tomorrow’s Fire‘ からのシングル。

このトラックは、過ぎ去った世界からの発信のよう。「2019年に小さなおもちゃのシンセサイザーで書いた曲。季節、感情、人間関係、物事が変わっても、夏の完璧な明るさ、新しいときめき、ポップなリフを感じてみてください。太陽の下、サイクリングしながら聴くのがベスト」とウィリアムズ。

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Squirrel Flower – “Your Love”

Squirrel Flowerは、あまり騒がず、派手な装飾もなく、また絶対的な慎重さをもって、アルバムごとに一歩ずつキャリアを伸ばしているのです。「Planet EP」（2022年）に収録されたあの峻厳な「Your love is a disaster」をまとめたニューシングル「Your Love」で中毒性のあるメロディの腕前を開陳している。

プロデュースはSquirrel Flower、ミックスはAlex Farrarが担当し、Angel Olsenの心に響くボーカルを自身の音楽で表現しています。大泥棒の後に並んだギターのモチーフに彩られた曲には、失恋の廃墟が存在する。

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Squirrel Flower – “Explain It To Me”, “Chicago”

ボストンを拠点にするシンガーソングライター Ella O’Connor Williams によるインディロック・プロジェクト Squirrel Flower が、Liz Phair の1993年のデビュー作から “Explain It To Me” のカバーとオリジナル曲 “ Chicago” を収録したシングルを、Polyvinyl からリリース。