イギリス・ブライトンを拠点に活動するシンガーソングライター Max Kinghorn-Mills によるソロ・プロジェクト Hollow Hand が、ニュー・アルバム『Wish Road South』のリリースを発表し、先行シングル「Here Are The Tulips」をミュージックビデオとともに公開しました。メディアから絶賛された2023年の前作『Your Own Adventure』以来となる本作は、フォーク・ポップの輝きをまとった彼の新たな章の幕開けを告げています。
前作のリリース以降、Caitlin Rose や Aoife Nessa Frances とのコラボレーションを重ね、MJ Lenderman のヨーロッパ・ツアーのサポートを務めるなど多忙な日々を送ってきた Kinghorn-Mills。様々なバンドの熱量に刺激を受けた彼は、これまでの「ベッドルーム・プロデューサー」的な孤高の制作スタイルからの脱却を決意し、よりバンドとしての繋がりを重視したアプローチへと舵を切りました。
新作のレコーディングはブライトンの新しいスタジオで行われ、ドラマーの Oliver Newton とベーシストの Leo Clarke を迎えてライブ・トラッキング形式で実施。最初から3人で熱量を共有し、プロダクションのクオリティを大幅に引き上げたバンド・サウンドが完成しました。歌詞の面では極めてパーソナルな脆さを抱えつつも、日々の出来事をシンプルに表現することで、聴く者の心に深く訴えかける作品に仕上がっています。
イギリス・ノリッジを拠点とするBrown Horseは、2024年の『Reservoir』、昨年の『All The Right Weaknesses』と、短期間で2枚のアルバムを世に送り出してきた多作な4人組バンドです。彼らのサウンドは、アメリカの現代インディー・シーンと共鳴するカントリー風味の質感と、英国インディー特有の伝統的な憂いが絶妙に混ざり合っており、結成からわずか数年で確固たる支持を築いています。
The Hanging Starsの新曲「Sister of the Sun」は、バンドにとって新たな始まりを告げるシングルです。この曲は、長年の友人であるGerry Love（Teenage Fanclub/Lightships）をプロデューサーに迎え、信頼する協力者Sean Readと共同制作した最初の成果物です。批評家から高く評価された2024年のアルバム『On a Golden Shore』に続く精力的なツアーを終えた後、Richard Olson（ギター/ボーカル）、Paulie Cobra（ドラム/ボーカル）、Paul Milne（ベース/ボーカル）、Patrick Ralla（ギター/キーボード/ボーカル）の4人は、6thアルバムの制作のため、スコットランドのヘルムズデイルにあるEdwyn Collins’ Clashnarrow Studiosへと旅立ちました。
Gerry Loveとの新たな協力体制は、バンドに変革をもたらしました。彼の直感的な手腕は、「Sister of the Sun」の隅々まで感じられ、流れるような12弦ギターのテクスチャーから高揚感のある4声ハーモニーに至るまで、光り輝く宇宙的な喜びを生み出しています。この楽曲は、バンドの代名詞であるコズミック・フォーク・ロックのサウンドをさらに深めながらも、新たな創造的パートナーシップによる新鮮な感触を加えています。このシングルは、2026年前半にリリース予定の6thアルバムが向かう方向性を明確に示しており、聴く人々にカーテンを開け、再生ボタンを押し、太陽の光を取り込むよう促す、希望に満ちた作品となっています。
カナダのフォークシンガー、Bonnie Dobsonは、おそらくGrateful Dead、Fred Neil、Jeff Beck、Lulu、Clannadなどがカバーした1961年の楽曲「Morning Dew」の作曲家として最もよく知られているでしょう。公の場から退いていた彼女は、2013年の夏にSki WilliamsとHornbeam Recordsのチームによって「引退から引きずり出され」、私たち全員を驚かせました。彼女は8人編成のミュージシャンを集め、15曲入りのコンピレーションのような作品『Take Me For A Walk In The Morning Dew』（レビューはこちら）のレコーディングを開始しました。KLOFのHelen Gregoryはこのアルバムを、何度も何度も聴き返したくなるような、魅惑的な作品と評しました。
84歳になった彼女は、サイケデリックカウボーイのThe Hanging Starsと新しいアルバムでタッグを組み、再び私たちを驚かせました。伝えられるところによると、The Hanging Starsが彼女の視野に入ったとき、彼女は自身の新しい楽曲にぴったりの伴奏者を見つけたと感じたそうです。この組み合わせは完璧な相性のように思えます。The Hanging Starsは、このサイトで「コズミックカントリーと60年代後半のウェストコーストフォークロックの影響を隠さない…」と評されています。昨年、彼らは印象的な5枚目のアルバム『On A Golden Shore』（Mike Daviesによるレビューはこちら）をリリースし、「英国コズミックアメリカーナの主要な存在」としての地位を確立しました。
「美しい物語です。彼女の回復力と強さは奇跡的で驚くべきものであり、彼女の生きる喜びも同様です。彼女とのレコーディングは信じられないほど素晴らしい経験でした。彼女はギターを手に取って中途半端な演奏をすることができず、毎回カーネギーホールで演奏するかのようにパフォーマンスします。彼女から多くのことを学びました。彼女が非常にシンプルなものを、いかに美しく、活気のあるサウンドにするかということです。」 – Richard Olson (The Hanging Stars)
