カナダのオタワを拠点とするインディーバンド fanclubwallet のメンバーとしても活動する Michael (Miki) Watson によるソロプロジェクト Preloved が、待望のデビューアルバム『Willow』を Lauren Records からリリースすることを発表しました。本作は「鉄道ファンと郊外の子供たちのための音楽」をコンセプトに掲げており、オルタナティブ・インディー・ロックやドリーム・ポップ、インディー・フォーク、ローファイ・ポップが融合した瑞々しい作品です。Watson が約3年をかけて書き溜めた楽曲群は、オンタリオ州立公園を巡るキャンプ旅の最中、ポータブルバッテリーを用いて大自然の中で一人でレコーディングされました。
アルバムの発表に伴い、パートナーであり fanclubwallet のフロントマンでもある Hannah Judge が共同執筆・ゲスト参加したリードシングル「Motorcycle」が、ミュージックビデオと共に先行配信されました。本作は「バイクを手に入れれば、人生のすべてがうまくいくかもしれない」という純粋で衝動的な願いを描いた、アウトサイダー・アートのような独特の佇まいを持つアコースティック・ナンバーです。楽曲の終盤には「本当の初心者だけど、すごく気に入っているよ」というリアルな語りも挿入されており、日常の風景や自由への憧れが遊び心たっぷりに表現されています。
Watson 自身が作詞作曲から演奏、録音、ミックス、マスタリングまでをほぼ完全に単独で手がけた『Willow』は、深いDIY精神とノスタルジックなエモーショナルさに満ちています。作者本人が「生活のより軽やかな側面を映したもの」と語る通り、昨年の春にどうしても欲しかったダートバイクへの募る想いを Hannah Judge と共に歌へと昇華させた「Motorcycle」をはじめ、日常の記憶を美しいメロディへと変えた珠玉の楽曲が並びます。オタワのインディーシーンから登場した新星 Preloved が贈る、2026年の夏を彩るにふさわしいデビュー作の全貌に期待が高まります。
