Kristin HershがFire Recordsから8月18日にリリースするソロアルバム『Sugar on Blackstone』は、彼女自身がプロデュースを手掛け、生と死、豊かさと貧困、そして大人になった今も響き続ける幼少期の決定的な瞬間を探求した深くパーソナルな作品です。本作は、彼女が思春期を過ごしたロードアイランド州プロビデンスの街並みや公園（タイトル由来のブラックストーン・ブールバードやホープ・ストリート）を再訪した記憶、故郷を追われること、環境の激変、そして悲しみや生存、回復力といった感情の重みが色濃く反映されています。先行シングル「Dark Eyed Junco」の背景には、継父が家に来てからそこがホームではなくなってしまったという、彼女の過去の切実な記憶が横たわっています。
今年初めにStable Sound Studiosで録音された本作には、ドラムのRob Ahlers（50FOOTWAVE）やチェリストのPete Harvey（Throwing Muses）といった長年のコラボレーターが参加しています。その結果、荒涼としつつも温かみのある楽曲集が完成し、脆さと力強さ、親密さと緊張感が絶妙なバランスで表現されました。本作はミュージシャン、家族、友人との間に永続する絆や、特定の音、場所、記憶が突然誰かの姿を鮮明に思い起こさせるそのあり方を省察しています。
このアルバムは、個人的な悲劇の余波、そして絶え間ない旅、山火事、アメリカ全土をめぐる落ち着きのない移動という背景の中で執筆されたため、終始、不安定な空気をまとっています。しかし、その暗闇の中にHershは優しさと繋がりの瞬間を見出しています。脆弱さの中に強さを放つ、胸を打つ壮大な本作は、高い評価を受け、進化し続けるKristin Hershのキャリアにおいて、また一つ欠かすことのできない重要な足跡となっています。
