ARTIST : Wilder Maker
TITLE : Male Models
LABEL : Western Vinyl
RELEASE : 7/29/2022
GENRE : indierock, altrock
LOCATION : New York
TRACKLISTING :
1.Letter of Apology
2.A Professional (ft. Felicia Douglass)
3.New Anxiety (ft. Mutual Benefit)
4.Static (ft. V.V. Lightbody)
5.Surfers Trace (ft. Mutual Benefit)
6.All Power Must Remain Hidden
7.Scam Likely
8.Silver Car (ft. Katie Von Schleicher)
9.Train
10.Oh Anna (ft. Adam Duritz)
11.Against the Numbers (ft. Katie Von Schleicher)
12.Jason
シンガーソングライターのGabriel Birnbaumに、ニューヨークのバンドWilder Makerの多様なニューアルバム ‘Male Models’ のインスピレーションを尋ねると、彼はアメリカの小説家James SalterやNBAプレイオフ、Thin Lizzyやポジティブな男らしさの微妙な綱渡りなど、あらゆるものを挙げるだろう。これらの言及は、素人のリスナーには恣意的に聞こえるかもしれないが、このアルバムが黙示録的なアイデア小説であると同時に、これまで聴いた中で最もまとまりのあるパーティープレイリストであることに成功していることへの洞察を与えてくれるものだ。
Male Modelsの音楽は、Birnbaumと長年のコラボレーターであるNick JostとSean Mullinsからなるコアバンドで数日間にわたってライブ録音されました。Wilder Makerのフロントマンであり、主要なソングライターであるにもかかわらず、Birnbaumの声は、12曲中7曲でリードを歌っているのを聞くことができるだけです。残りの曲はゲスト・ボーカリストがマイクを握っており、Counting CrowsのAdam Duritz、Katie Von Schleicher、Mutual BenefitことJordan Leeなど（これらに限らない）印象的なラインアップを披露しています。Birnbaumの片思い、泥酔、自暴自棄の物語を語る熟練したヴォーカリストたちを聞くと、まるで奇妙なアフターパーティのゲストのように、混雑したカクテルバーに座って近くのテーブルをこっそり見ているような、覗き見のような感覚になるのです。
「私たちは皆、プレイリストをよく聴きます。アルバム愛好家でさえもそうです。このようにプレイリストのようなサウンドのレコードを作りたかったんだ」
Male Modelsは、そのコンセプトの哲学的な土台を失うことなく、混雑したパーティとそれに付随するプレイリストのエネルギーを捉えることに成功している。音楽的にも、このアルバムは常に形を変えている。12曲のアルバムを通して、リスナーは電撃的なソウル、心に響くフォークソング、インディーロック、そして灼熱のバーンバーナーを聴くことになるが、そのすべてがBirnbaumの辛辣で破滅的なストーリーテリングによって巧みに繋ぎ止められているのだ。
このような彼の独特なソングライティングスタイルは、オープニングトラックの “Letter of Apology” で見ることができ、Birnbaum自身が歌っている。「君の妹のボーイフレンドに、歴史上最も偉大なモンスターだと言ってしまってごめんね。私は椅子の上に立ち、私たちは皆フィクションの中で生きているのだとパーティで発表したのです”。信頼できない語り手を通して、バーンバウムは舞台を整え、ジョークを飛ばし、壊滅的な実存的危機を告白した–たった2行で。
ポップな “A Professional” （Dirty ProjectorsとAva LunaのFelicia Douglassが美しく歌っている）や、BirnbaumがSpringsteenの名曲 “Atlantic City” への回答として書いた “New Anxiety” などでは、バンド独自のコントロールと遊び心のブレンドがさらに確立されています。
このアルバムで最もエネルギッシュな曲のひとつである “All Power Must Remain Hidden” は推進力のあるジャムで、ニヤリとさせるカウベルがあり、騒がしいスポーツスタジアムでも違和感がない。もちろん、歌詞がパワー・ダイナミクスの瞑想であり、ビルンバウムが友人の虐待関係を和解させようとする試みであることに気づくまでは、そうである。「すべての権力は隠さなければならない」と彼は歌い、「さもなければ、黒いドレスを支える一つの結び目のように解かれてしまう」という。
おそらくアルバムの中で最も話題になることが予想される “O Anna” は、Counting CrowsのAdam Duritzがマイクを握っている曲である。バーンバウムの歌詞は、マイケル・ジョーダンの運動能力というメタファーを通して、男性の孤独と社会的構造を探求しています。
アルバムの最後を飾るのは、悲痛な曲「ジェイソン」だ。この曲は、その前に演奏された華やかな曲と比べると、ほとんど圧迫感のない、骸骨のような音になっています。ピアノとバーンバウムの声だけで構成された「Jason」は、長い間離れていた2人の兄弟の緊迫した再会の物語である。彼らの関係は重く、兄弟の間だけに見られる独特の不快感を帯びている。食事の席で、ほんの少し話しただけで、どちらかが飛び出して行ってしまう。
最後の曲の下には、パンデミック初期に携帯電話で偶然撮影された花火のフィールドレコーディングが地電流のように流れている。残された弟が手を挙げて勘定を求めると、花火の音がピークに達し、ホワイトノイズの幕がステージに引きずられるように聴き手に伝わる。パーティーの終わり、みんなが寝静まった頃、自分だけが起きていて、酔いが覚めたような感じだ。そのとき、その夜交わした会話、聞こえてきたたくさんの声、吟味したパーティーのプレイリストをすべて見直し、小さな憂鬱を感じながら、「もう夜は終わった、家に帰る時間だ」と気づく。
