Whitmer Thomas – Can’t Believe You’re Happy Here EP

誠意は恥ずべきもの Hardly Art Recordsからリリースされた6曲入りEP ‘Can’t Believe You’re Happy Here’ では、Whitmer Thomas(ウィットマー・トーマス)が日常生活の面白さと愚かさを追求し、愛と憧れと負け犬の小さなシーンを、堅苦しくない真剣さでスケッチしています。2020年のHBOスペシャル番組『The Golden One』（家族のトラウマ、芸術的失敗、ポップパンク少年を描いた荒唐無稽な作品）とそれに付随するLP『Songs From The Golden One』から、トーマスは自分自身を岐路に立たせることになりました：彼の音楽への愛は、彼のコメディにとって二の次か、それ自体で成り立っているのでしょうか？ ‘Can’t Believe You’re Happy Here’ で、トーマスは後者が正しい答えであることを証明している。撮影の合間にホテルのベッドルームで、主にアコースティックギターで書かれたこの6曲は、魅力的で無邪気な感覚を表現しています。前作にあった重厚なシンセサイザー、イアン・カーティスを思わせるヴォーカル、そして高尚なシアトリカルな雰囲気はもうない。その代わりにトーマスは、キャッチーで息の長いメロディーに、ナイーブだが最終的には愛すべきキャラクターを配した、ペアリングされたポップチューンを構築している。これらの曲は、一連の設定やパンチラインというよりも、スケッチのようなもので、一種の偶発的な会話形式のユーモアに包まれた人生の一片である。’Can’t Believe You’re Happy Here’ を制作した Melina Duterte（Jay Som）と共に、ThomasはこのEPのレコーディング・セッションに様々な友人やミュージシャンを迎え、それぞれの曲に流動的で即興的なエネルギーを与えている。Thomasとソングライターの Al Menneは “Best Love Song Ever Wrote” でお互いにコール＆レスポンスで詩を歌い、Christian Lee Hutsonは “Going Out To Eat” の長いジャム・セクションで才能を発揮し、Thomasを圧倒している。

‘Can’t Believe You’re Happy Here’ では、「日焼けしてセックスできない」「レストランのメニューがベタベタ」「ベッドシーツがザーメンまみれ」「地下室でのベイプの楽しみ」など、下品な逸話を織り交ぜながら、Thomasがストレートに語っているので、ご安心ください。しかし、これらのエピソードはショック・コメディではない。むしろ、自虐的でデフレ的な効果をもたらし、トーマスの愛と人生に関するより誠実な考察に率直な感覚を与えているのである。Trevor “では、ビッグ・スター風のシンプルなコード進行に乗せて、「Trevorになる」ことがいかに素晴らしいかをクールに語りながら、郊外でのんびりと暮らす少年を空想している。この曲では、「どうしてこうなった？」という呪いのようなリフレインが繰り返されますが、ある例では、イライラしている自分を許してくれるような「クールな秘密」を持ちたいとか、別の例では、「ファイトクラブ」を観ながら仲間とエナジードリンクを2杯飲みたいといった軽快な話が挟み込まれています。’Best Love Song Ever Wrote’ では、トーマスとコメディアンのガールフレンド、ミトラ・ジュハリが共同で、おそらく史上最悪のロマンチックなカップルになりすました詩を書いた。読み方がわからないとか、彼氏に食べ物を小さく切ってもらわないと食べられないとか、最初は手加減していた歌詞が、”bed is for lay” “sit is for chair” といったストレートにグーガーな台詞に変わっていく。’Can’t Believe You’re Happy Here’ では、ホイットマー・トーマスは自分の恥ずかしさに真っ向から取り組み、夢を追いかける真剣な試みにつきものの、自意識過剰な愚かさを表現している。トーマスとメンネが “Best Love Song Ever Wrote” の最後で口ずさむように、人生とは萎えるもの、ばかばかしいもの、負け犬のように感じられるものだが、それこそが旅の価値を生むのだと彼は示唆しているようだ。トーマスとメンネが「ベスト・ラヴ・ソング・エヴァー・ライト」の最後で口ずさむように、「君のバカが倒れるまで、僕は君につきまとうよ」