White Denim – 12

2008年、テキサス州オースティンから『Shake Shake Shake』や『I Start To Run』のようなハイパー・キネティック・ポスト・パンク・バンガーで爆発的な人気を得て以来、James Petralliのグループと歩調を合わせるのは常に難しい。オリジナル・トリオの手口にはロマンスがあり、1940年代のスパルタ式のトレーラーを郊外の森林地帯に停めて、一緒に大胆なサウンドを生み出していました。その後、Petralliは、ソウル、ジャズ、サザン・ロックの万華鏡のような色合いと、変幻自在のラインナップを、常にその時々の臨場感とともに駆け抜けていったのです。

多くのミュージシャンがそうであるように、パンデミックはPetralliに人生と創作プロセスの根本的な再考を迫りました。White Denimの12枚目のロング・アルバムに取り掛かるにあたり、彼は家族をロサンゼルスに移住させ、COVIDのもとでの通常の 「フロアーでの 」ワークアウトを禁じられ、デジタルでトラックを組み立てる科学に没頭。その結果、『12』は複雑でハイテク、そして前向きでありながら、Petralliの音楽が持つ探求心、ルーツ的なスウィング感、メロディーの高揚感とは、どこか一線を画しています。

Petralliは、「バンドというアイデアさえも窓の外にありました。このアルバムでは、多くのバンドが参加していて、ある時は私と一緒に部屋にいたり、ある時は何マイルも離れた場所で遠隔コラボレーションをしたり。例えば、シカゴのフィノム（マッキー・スチュワートとシマ・カニンガムの愛称）のトラックを聴いた後、彼らに思わせぶりに連絡を取り、すぐに「12」の太陽のようなソウルの大ヒット曲「Swinging Door」でヴォーカルを担当してもらったと」彼は説明。

「このアルバムはWhite Denimのレコードの中で、初めて私がエンジニアを務め、メイン・プロデューサーを務めた作品です。このアルバムに収録されているすべての音に触れています」。

『12』は、Petralliがローテクを駆使した快適ゾーンを飛び出したスリリングなサウンドであると同時に、彼の家族にとっての激動期であり、時に痛みを伴う時期でもありました。オースティンに戻ってからは、パートナーのエレインとともに21年春に他界した父親の介護をし、ロサンゼルスに引っ越した後は、子供たちの家庭教育をジェイムズに任せたのです」。彼の歌詞は、こうした 「困難なこと 」に対する彼の反応であり、ペトラリの世界観の半分が太陽の光というプリズムを通して屈折したもの。

これまで同様、Petralliは、具体的なテクニックはないにせよ、ポピュラー音楽の歴史全体からインスピレーションを得ています。今回のプロジェクトでは、1985年に発表されたScritti Polittiのアヴァン・ポップの傑作「Cupid & Psyche」が、その緻密なサウンドの質感から影響を受けていますが、Petralliによれば、Lee ‘Scratch’ PerryやDennis Bovellがその場でダビングしているYouTubeのクリップも同様に見ていたとのこと。実際の作曲に関しては、Nick Loweや Jonathan Richman、Doug Sahm、Joe Jacksonを参考にしているそうです。

『12』では、作曲やプロダクションの異なる手法を取り入れることで、James PetralliはWhite Denimを若返らせることに成功しています。