Upper Wilds – Mercury

スターゲイジングなブルックリンのノイズロック宇宙飛行士、Upper Wilds（Parts & Laborの共同創設者であるDan Friel率いるパワー・トリオ）が、火炎放射器を通したかのような、贅肉を削ぎ落としたアンセムの新たなセットを携えて帰ってきました。彼らにとってこれまでで最も速く、最も爆発的なアルバム『Mercury』は死についての瞑想であり、Dan Friel自身の皮膚がんとの闘い、気候変動、葬儀、Henry Kissinger、そして一見燃え盛っているかのような世界について詳しく述べています。Pelican、Uniform、Psychic Graveyard、Savakといったアーティストとの近年のツアーによって活気づけられたこのトリオの増したスピードは、あらゆる急カーブにさらなる衝撃を与える正確さと出会っています。

近年のアルバム『Mars』『Venus』『Jupiter』を通じたUpper Wildsのスペースロックの冒険は、天界と人類双方の物語で満たされていました。この第4弾、太陽に最も近い惑星において、事態はよりダークな展開を迎えます。不毛の小惑星水星（Mercury）は、神々の俊足の使者であり、冥界への案内人にちなんで名付けられました。このアルバムは、Upper Wildsのファズ・ポップの美学を、絶滅の危機に瀕して演奏するバンドのような凶暴さとともに、人生の短さと脆さについての簡潔で焼け焦げたアンセムへと吸い上げています。

『Mercury』の溶岩のように熱く絶え間ないリフは、エンジニアのTravis Harrison（Guided By Voices、The Men）によって気骨とパンチを伴って捉えられており、長年のコラボレーターであり、同じくニューヨークの重要人物であるサックス奏者のJeff Tobias（Sunwatchers）と、ロサンゼルスを拠点とする実験的ブラックメタルバンドGenital ShameのヴォーカリストErin Dawsonによって補強されています。Erin Dawsonは、すでに燃え上がっている傑出した楽曲「Fever」のシャウト・コーラスにさらなるエネルギーを注入し、「Reaper」におけるJeff Tobiasの目が回るようなEWI（電子吹奏楽器）は、Dan Friel自身のサーキット・ベンディングされたシンセサイザーのグリッサンドを思い起こさせます。Jason Binnickのベースラインはこれまで以上に輝きを放ち、「Death Song #3」ではDan Frielのギターリフと並んで踊り、「Green-Wood Cemetery」にはメロディと雷鳴のような重みを等しくもたらしています。Jeff Ottenbacherのドラミングはマシンガンのようなフィルとスレッジハンマーのような連打の間を行き来し、それぞれのリフにさらなる推進力と噛みつきを与えています。

Upper Wildsがテーマ的にも音響的にも新たな地平を探求する一方で、トリオは彼らの皮肉交じりの遊び心と、怯むことのない燃えるような姿勢を反映したメロディックなセンスによって地に足をつけたままです。たとえ彼らが死亡率の深いカルデラや、死への恐怖、そして後に残される悲しみを横断しているとしても、Upper Wildsの『Mercury』は、狂喜乱舞のなかで死に抗うスリルを楽しんでいます。