Tom Rogerson – Retreat to Bliss

前作、2017年にブライアン・イーノとコラボした ‘Finding Shore’ をリリースして以来、ピアニストでシンガーソングライターの Tom Rogerson(トム・ロジャーソン)の人生は、数々の劇的な変化を遂げました。新作 ‘Retreat to Bliss’ の作曲中、ロジャーソンは子供を授かり、親を亡くし、そして自らも珍しい血液がんの診断を受けた。新しい10年間は、ベルリンから幼少期のサフォークに戻り、実家の隣にある教会でミニマルな曲作りの深遠な作品を作曲していました。

王立音楽院でハリソン・バートウィッスルなどの指導を受けながら作曲を学んだロジャーソンは、2002年に即興ピアニストとしてライブデビューし、2004年には Reid Anderson (Bad Plus), Mike Lewis (Happy Apple, Bon Iver)）との即興レコードをリリースしました。2007年にバンド Three Trapped Tigersを結成し、エレクトロニック、ジャズ、ノイズロックの要素を巧みに融合させ、全体としてまとまりのある作品に仕上げている。バンドは革新的なライブで評判となり、Brian Eno、Deftones、Dillinger Escape Planなどのアーティストと共演やコラボレーションをするようになりました。同じくサフォーク出身のイーノと仕事をするうちに、ロジャーソンは自分のルーツに戻り、ソロ・デビュー・アルバム ‘Retreat to Bliss’ を書くことができる場所へと導かれたのです。

「私の人生において、ピアノは常に私の伴侶であり、告解者であり、親友であり、そして最悪の敵であった。私はいつもピアノで、そしてピアノのために音楽を書いてきましたが、それはあまりにも個人的で、リリースするには私的すぎると感じていました」

実際、’Retreat to Bliss’ を聴くと、まるでサフォーク教会の鐘楼にしゃがみ込んで、音楽的殺戮を目撃しているかのように、ほとんど盗み聞きしているような気分になる。ロジャーソンは、彼の注目すべきキャリアの中で初めて、卓越したピアノ演奏と繊細なエレクトロニクスを、彼自身の声の質感と組み合わせ、器楽曲だけでは表現することが難しかった、深いプライベートな感情を表現しようと試みています。

「この数年間は、苦労もあれば喜びもあり、多くの変化がありました。私の反応は、私が最も信頼しているもの、つまりピアノ、自分の声、そして私が育った風景に立ち戻ることでした。それがこのアルバムのタイトルであり、ソロアルバムをリリースする準備がようやく整った理由でもあるんだ」

‘Retreat to Bliss’ を構成する11曲は、レオ・エイブラハムズ（ブライアン・イーノ、デヴィッド・バーン、グレース・ジョーンズ）がわずか数日間で録音したもので、そのプロセスは自発性とアーティスト自身の即興へのこだわりを強調するものであったという。

オープニングの “Descent” は、氷柱のように宙に浮いた音符の連なりで始まり、虚空に聞こえる息づかいが特徴です。このエモーショナルな曲は、ロジャーソンの見事なピアノ演奏に完全に支配され、ガラスに降り注ぐ雨のような音像を思い起こさせるまで、強度を増していく。この曲は、ロジャーソンの真面目で影響力のないボーカルをフィーチャーした最初の曲である、非常にゴージャスな “Oath” にシームレスに融合しています。マリのコラ奏者の音楽にインスパイアされた瞑想的な “Toumani” や、”Please don’t leave me / in this perfect place” と静かに訴える “Chant” などで、リスナーをさらに惹きつけます。このアルバムは、クライマックスの “Retreat To” と短いアウトロの “Coda” で終わります。

世俗的でありながら献身的、強烈に個人的でありながら深遠、’Retreat to Bliss’ を聴く体験は特徴づけができないようです。それは肉体的かつ感情的であり、引きこもりよりも露出を選んだアーティストの心を垣間見ることができる。彼はピアノを駆使して、決して後ろを振り返らない、揺るぎない道を描いている。