Tim Hill – Giant

ARTIST : Tim Hill
TITLE : Giant
LABEL : Innovative Leisure
RELEASE : 2/10/2023
GENRE : folk, county, soul
LOCATION : Los Angeles, California

TRACKLISTING :
1.The Clock’s Never Wrong
2.Calico
3.Fool For Love
4.Dead Man
5.Rain Delay
6.Giant
7.French Sweet
8.Honey Tangerine
9.Candlestick
10.Good As Gone
11.The Irish Sea
12.French Sweet Part 2
13.Canción Mixteca
14.No Place To Fall

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砂漠のキャンプファイヤーの残り火で作られたような、荒々しくも味わい深いカウボーイ・チューンとアメリカーナ・バラードからなるのニューアルバム ‘Giant’ を聴くと、彼がずっと牧場で働いているのではと思うかもしれない。確かにヒルはカリフォルニア州オレンジ郡のシルバラードで牧場を営んでいるが、馬の世話やトラクターの運転といった仕事に関してはまったくの素人だ。パンデミックが始まってから、気まぐれにこの仕事に就いたという。「牧場で働けたらいいなと、ずっと思っていました」とヒルは言う。牧場で働こうと思っていたんだ」とヒルは言う。「それで、いろいろな仕事を探していたら、ちょうど募集があったんだ」。

ヒルは生まれ育ったカリフォルニア州ウィッティアを拠点に、常に音楽を指針としてきた。音楽教師の息子として育ったヒルは、様々な楽器を正式に演奏するようになったが、やがて地元のパンクバンドで自分の居場所を作り、Nick Waterhouse や Allah-Las といったアーティストのツアーミュージシャンとして需要のある存在となる。ロサンゼルスで最も愛されているサイケロックバンドであるLasが、彼らのレコードレーベルであるCalico Discosを立ち上げることを決めたとき、その最初のリリースにふさわしい人物を知っていたのである。ヒルのソロ・デビュー作は、2018年に発表された ‘Paris, Texas’ の7インチで、彼を侮れないオルタナカントリー・アクトとして紹介し、フルレングスのデビュー作である2019年の ‘Payador’ は、アンダーグラウンドでヒットし、完売した初回盤はDiscogsで100ドルもする価格で取引されたという。

ヒルによれば、’Payador’ は「シンプルで正直なファースト・レコードの試み」で、すべて自宅で4トラックで制作された。最後のテイク、最後のオーバーダブ、最後のカセットの数秒後に、4トラック・レコーダーの後ろから煙が立ち昇ったんだ」とヒルは説明する。そこで2枚目のアルバムでは、アプローチを少しアップグレードすることにしたのです。605号線をロングビーチまでドライブしたヒルは、ジョニー・ベルのジャズキャッツ・スタジオを拠点に、ペダルスチールとバイオリンの2人の外部奏者を除いて、すべての楽器を自分で演奏しました。

その結果、Randy Newman、Warren Zevon、Neil Youngといったアーティストへの愛情にあふれたレコードができあがりました。(ヤングの “Out on the Weekend” をいつも何らかの形で書き直そうとしているような気がする」とヒルは語っている。このアルバムに収録されているカバー曲の選択は、多くのことを物語っている。’Giant’ には、Townes Van Zandtの「No Place to Fall」の悲痛なテイク、José López Alavezの「Canción Mixteca」(これは、ライ・クーダーとHarry Dean Stantonによって『Paris, Texas』で特にカバーされている)のお祭り的で本格的なテイク、John Sebastian Bachの「French Suites」の一部を印象的に演奏した2曲(当然ヒルは「French Sweet」と表現している)、が含まれています。「父はクラシックしか聴かずに育ったから、当時は何の意味もなかったんだ。でも、今は大好きです。グレン・グールドとか、一日中聴いてられるんだ」。

しかし、ヒルのオリジナル曲は、Giantの頑丈なピックアップトラックのエンジンである。例えば、太陽の中心に向かって夢のように走る「Calico」や、オープニングの「The Clock’s Never Wrong」は、バーで一番酔っている人でも立ち上がり、一緒に踊り始めるようなワルツである。「後者の曲では、ヒルは「女の子があなたの車を尋ねてきて、あなたの心に穴を開けて去っていった古き良き時代が懐かしい」と口ずさんでいる。キャンドルスティック」では、彼の優雅なコードとメロディーを、友人のアーティスト、Ry Welchが書いた詩にあてはめています。「この曲は、単語を移動させる必要がない曲のひとつだった。「何も切り取る必要はなかった。あの音楽にはぴったりだったんだ」とヒルは言う。

もちろん、’Giant’ のタイトル曲もある。このオペラのようなピアノ曲は、最近米国で非常に多くの形で発生している文化の衝突の簡潔なエピソード物語を提示している。この曲は、1956年に公開されたGeorge Stevens監督の同名の映画(Edna Ferberの1952年の小説の映画化)にインスパイアされた。ヒルはこの映画と、特に1920年代のテキサスで牧場の労働者を演じるJames Deanの演技に魅了されたのだそうだ。「今となっては、あのキャラクターに共感しているんだ」とヒルは説明する。

‘Giant’ はディーンが生前最後に撮影した映画であり、ヒルはこの映画にちなんだアルバムでやろうとしていること、そして彼のキャリア全体にふさわしい倫理観を受け継いでいるのである。「タイタニック号のデッキにいる弦楽四重奏団のように、船が沈む前に何か美しいものを演奏したいんだ」と彼は言っている。