Tijuana Panthers – Halfway To Eighty

Tijuana Panthersは、何らかの形で、メンバーの人生の大半を占めている。Daniel Michicoff（ベース／ボーカル）、Chad Wachtel（ギター／ボーカル）、Phil Shaheen（ドラム／ボーカル）は、カリフォルニア州ロングビーチで10代の頃に友人となり、すぐに一緒に音楽を始め、最終的には21世紀のガレージロックリバイバルシーンの輝く星のひとつとなった。しかし、多くの同世代のバンドがラインナップの変更を余儀なくされ、活動を休止する中、Panthersは健在で、ある意味、絶好調である。

「このアルバムのタイトルは、年を重ねることへの皮肉と、Panthersのトレードマークであるユーモアのセンスが込められている。（ジャケットでは、中年の危機を想像したデロリアンの周りに集まっている）。この兄弟関係は、時が経つにつれてより本能的になっており、最近では、その自然なアプローチは、メンバーそれぞれが個々の曲作りにもっと積極的に参加し、それをトリオがスタジオに入る前に一緒に作り上げるようになっている。

‘Halfway to Eighty’ では、”Helping Hand” のようなリフ・ヘビーなアンセムは Wachtelが、”Slacker” のようなアートロック・スラッシャーは Shaheenが、”False Equivalent” のようなにやけたパンクは Michicoffが手がけている。(「今さら何の役に立つんだ？/ と歌うミチコフは、震えるテナーの周りにギターのスコールが渦を巻いている)。しかし、全体としてみれば、ポスト・クランプス、ポストDEVOのアウトサイダー・ロックンロールのプリモ・パンサー・セットである。

これは、Tijuana Panthersの常連である Jonny Bell（Crystal Antlers, Chicano Batman, The Gun Club [reissue]）、Hanni El Khatib, Lovely Bad Things, Rudy De Anda）が、ロングビーチの自身のスタジオ Jazzcatsでこの作品を制作したことによるものである。ベルはバンドとの共同作業において第六感のようなものを持っていることを証明しており、今回も彼らの目指すサウンドを捉えるのにこれ以上の適任者はいなかったと言える。このアルバムの大部分において、バンドは Black FlagやCircle Jerksといった地元の伝説的なパンクのプロダクション・サウンドと姿勢を取り入れることを念頭に置いて作業していた。シャヒーンは「”Slacker” のミキシングの時にジョニーに言ったのは、”サウスベイを意識してくれ”ということだったんだけど、彼は僕が言っていることをすでに理解していたよ」と回想している。

しかし、バンドが年月を経て成熟してきたのと同様に、彼らは今でも、ごちゃごちゃ考えずに効率的にアルバムをまとめる方法を知っている。結局のところ、彼らはプロフェッショナルであり、支払うべき請求書もあるのだ。「何日もスタジオに入り浸るような余裕はないんだ」とシャヒーンは笑う。「他のバンドがどうやってるのか知らないけどね」とシャヒーンは笑う。

‘Halfway to Eighty’ は、単なるバンド以上のものを内包している。それは、音楽という天職への献身、つまり、年齢を気にせず、やりたいだけ芸術を作り続けることの表明なのだ。ワクテルは、「最近ロサンゼルスで行われた大盛況のライヴを思い出しながら、「もうやめようかな」と思うことがある、と言う。ファンがいるから続けられるんだ」

「でも、若い頃は誰のためにも一生懸命演奏していたのに、今はファンが全部やってくれる。ファンが楽しんでくれて、僕らはただロックする。腰を下ろして曲を演奏し、それを見ているのはとてもクールなことです。彼らは僕らのためにショーをしてくれているんだ。

Halfway to Eighty

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