Thus Owls – Who Would Hold You If The Sky Betrayed Us?

Thus Owlsは、広大で、大胆で、美しい新しい2枚組のアルバムで戻ってきました。このアルバムは、カナダで最も大胆なアーティストの一人によるサックスに彩られた旅であり、インプロ、詩、先見性のあるロックンロールの爆発であり、存在すること、属することの意味を理解しようとするものである。

ストックホルムで結成され、モントリオールを拠点に活動する Thus Owlsは、Erikaと Simon Angellによる継続的なクリエイティブ・プロジェクトです。このデュオの5枚目のアルバムでは、初期のインディー・レコードから2015年のシンセサイザー満載の ‘Black Matter EP’、2018年の ‘The Mountain That We Live Upon’ まで、4人のギタリストによるアンサンブルを特徴とする彼らの伝統的な改革が受け継がれています。ここで彼らは長年のコラボレーターであるサミュエル・ジョリー（ドラムス）に加え、サックス奏者のトリオを起用した。クレア・デブリン（テナー）、アダム・キナー（テナー）、ジェイソン・シャープ（バスサックス）の3人は、それぞれ独立した作曲家として作曲・演奏している。アンジェルズのルーツであるジャズとインプロヴィゼーションを反映し、鮮やかなサウンドが織り成す夢のような作品です。

その過程は長く、型破りなもので、パンデミックによって再編成された。スウェーデンの家族から切り離されたエリカは、その距離とその意味合いを反映した歌詞を書き始め、自分が誰であるか、どう見られるかという緊張感を表現していた。”私は誰？” と問いかける “Lover Mother”。”何が見えるの？” 新しい国に移り住み、そこに家を作る。これは、観衆のために演奏することがその線を引くことであるのと同じように、つながりを編む問題なのである。私たちが自分自身を構成し、再構成するように、この活発な相互関係の感覚を引き出す音楽をThus Owlsは作ることができるでしょうか？

アンゲルスは、最初はバーチャルで、後には実際に会って、歌やソロの話ではなく、アイデンティティや帰属意識の話をしながら、新しいコラボレーターと会うようになりました。アリス・コルトレーンやM・ヌーベーゼ・フィリップからアレクサンダー・エクマンやカール・ユングまで、詩や音、振付、ポッドキャストを共有した。5ヶ月の間、彼らは秘密を共有し、信頼関係のゲームを試し、”Exquisite Corpse”をプレイしました。Erusalem In My HeartのRadwan Ghazi Moumnehとのレコーディングでは、この新しいグループは、脆弱性、好奇心、開放性といった感情を受け継ごうとしたのです。

その結果、66分の爽快で奔放な音楽が生まれました。2枚組LPは、全曲を聴くことも、4面、3曲、4曲を順番に聴くこともできるようになっています。サイモンは「レコード全体がThus Owlsの曲のようなものだ」と言い、型にはまらない自由なものだという。それは最初の1分ですべてがわかる。”Bleeding”はErikaが歌う詩で始まり、Simonの12弦ギターは倍音とドローンのためにランダムにチューニングされ、彼の習慣を「振り払う」方法として、荒々しいハーモニクスを奏でます。サックスが入ると、威嚇的であると同時に心地よく、曲はいったん止まり、方向転換して再開するようです。その他、ブラスが交差する “Balconies”、芸術的なまでの輝きを放つ “I Forgot What I Remembered”、攻撃性と欲求に満ちた不協和音の “Perfectly Younger” がある。

そのすべてにおいて、Thus Owlsは再構成可能なコンポジションを作り上げ、発明の瞬間を外へと広げ、新たな関係へと導く素材としたのである。彼らが再びツアーに出るとき、’Who Would Hold You If The Sky Betrayed Us?’ の音楽は、ライブでのコラボレーターや歌詞を変えながら、彼らと共に意図的に変化していくことだろう。このレコーディングは、Pharoah SandersやPatti SmithからMakaya McCraven、Jyoti、BowieのBlackstarまで、あらゆる人からインスピレーションを得て、新しい力を得たバンドのサウンドを表現する最初のものに過ぎない。エリカ・エンジェルはサーチライトのような声で「すべてが一度に起こり、私はそれとともに起こっている」と歌う。”どんなものでも真実となりうるのか／どうすればその違いがわかるのか？”

– ショーン・マイケルズ