The Wow! Scenario – Stand in the Star. A Verse and a Chorus

The Wow! Scenarioは2004年、ノーサンプトンシャーのケタリングで結成されました。

彼らのデビュー・アルバムに向けたセッションは2007年に始まりました。

『Stand in the Star. A Verse and a Chorus』——The Wow! Scenarioのデビュー・アルバムが、ついに2026年にリリースされます。

Graeme WicksとJames Acasterの二人は、プロデューサーのChris Hamilton（彼らの音楽を実際に気に入っていた数少ない人物の一人）とともに2007年12月にすべての楽曲を録音した時点で、すでにバンドの解散を決めていました。そもそもバンド名自体、酔っ払った観客が彼らには「Xファクター（特別な魅力）」がないと伝えようとしたものの、何度も言葉を間違えて「君たちには『ワオ・シナリオ』がないんだよ。ワオ・シナリオを手に入れないと」と言い放ったことに由来しています。

自分たちが史上最も重要なバンドの一つになると信じ続けた3年間を経て、二人は自信を失っていました。毎週のように客足のまばらなライブハウスで演奏し、少ない観客からの反応といえば、バンドに向かって靴を投げつけられたり、駐車場まで追いかけられて車を殴られそうになったりする始末でした。過酷な努力を重ねていたものの、何の進展もありませんでした。結成以来、二人とも毎週歌のレッスンに通っていましたが、ハーモニーや（Acasterの場合は）基本的な音程に関して、自分たちが望んでいたレベルには到達していませんでした。結局のところ、彼らはThe Wow! Scenarioが「通好みの音楽」なのだと受け入れるほかありませんでした——あるいは少なくとも、頭の中にあるアイデアを完璧に実行できればの話ですが。そして彼らにはそれができませんでした。

諦めることを決めたものの、彼らは新たな情熱を持ってレコーディング・セッションに臨みました。他人の意見などもうどうでもよく、自分たちのために、そして彼らを大いに気に入りMySpaceで連絡をくれて「曲を録音させてほしい」と実質的に懇願してきたChrisとともに録音していたからです。彼らは1ヶ月間スタジオに泊まり込み、ジャジーなギターと自由奔放なドラムを録音し、フラットした声で歌い、時にはフィールド・レコーディングを行うために空港へと足繁く通いました。2008年1月、Hamiltonがすべての楽曲をミックスしてアルバムを完成させると、バンドは解散し、その音源をすべて自分たちだけのものとして大切に保管しました。

10年後の2018年1月、The Wow! Scenarioは再びスタジオへと戻りました。各自でアルバムを聴き返し、ボーカル以外のすべてを気に入っていたからです。ボーカルを削除し、そのメロディをサックス、クラリネット、フィドルで再録音して、場合によってはインストゥルメンタル・アルバムとしてリリースするという計画でした。Mark BrownとGuy Fletcherが見事な演奏を録音し、Hamiltonが10年ぶり2度目となるアルバム全編のミックスを行いました。しかしWicksとAcasterが全体を聴き返した際、演奏陣はより高い次元へと引き上げられたものの、楽曲としてはまだ未完成に聴こえるという点で意見が一致しました。どうやら、やはりボーカルが必要だったようです。ハ・ハ・ハ。

3回目にして最後となったスタジオ・セッションは2023年3月に行われ、シンガーのEmma DamanとBC Camplightが、本来あるべき姿でボーカル・パートを歌い上げました。ついにソングライター二人は、何年も前に自分たちの頭の中に響いていた音を耳にすることができたのです。彼らはついに「理解不能」から「通好み」へと昇格しました。これは偉大な一歩でした。

それから1年あまりが経った頃、Hamiltonは彼の人生でなんと3度目となるアルバムのミックス作業に着手し、2025年3月までに『Stand in the Star. A Verse and a Chorus』はついに、正真正銘、そして笑ってしまうほど完璧に完成を迎えました。

当初の計画を撤回してこの音楽を他者と共有するという決断は、当然ながら再び靴を投げつけられたり、車を何重にも殴られるリスクを孕んでいますが、それは彼らが喜んで引き受ける覚悟のあるリスクです。20年以上の歳月を経て、James AcasterとGraeme Wicksはついに「ワオ・シナリオ」を手に入れたのです。

他の誰かがThe Wow! Scenarioを理解できるかどうかは、まだ誰にもわかりません。