The Men – Buyer Beware

「いつ走るのをやめるの？」 ニューヨークのロック・カルテットがリリースを予定しているアルバム『Buyer Beware』（Fuzz Club Records、2025年）からのリード・シングルであり、ファースト・トラックである 「Pony 」の冒頭のフレーズで、メンズはそれを知ることを要求。これは存亡の危機の兆候ではなく、むしろ、長く立ち止まったことのないバンドへの呼びかけなのです。彼らに言わせれば、『Buyer Beware』はデビュー作『We Are The Men』（2009年）以来15枚目のアルバムであり、Fuzz Clubとしては『New York City』（2023年）、『Fuzz Club Sessions No.20』（2023年）、『Manhattan Fire』（2024年）に続く4枚目。しかし、これにはLive in Zagrebのような限定テープやシングル、スプリットは含まれていません。パンクロックの生々しい激情とSteve Reich（音楽以外ではMark Rothko）のミニマルな厳格さを禅のようなバランスで調和させているのです。

『Buyer Beware』は、The Menにとってレコーディング・エンジニアのTravis Harrison（Guided by Voices、Built to Spill）との5回目のコラボレーションであり、昨年の『Manhattan Fire』のマスタリングを含めると6回目。この時点でHarrisonは、Nick Chiericozzi（ギター／ヴォーカル）、Kevin Faulkner（ベース）、Mark Perro（ギター／ヴォーカル）、Rich Samis（ドラムス）というグループのダイナミクスのニュアンスに精通。テープに直接録音したHarrisonは、彼らの内省的な底流を犠牲にすることなく、ステージ・ショーの生々しく対立的な熱を捉えています。その結果、『Leave Home』（2011年）以来最も攻撃的で、『Immaculada』（2010年）以来最もサイケデリックなアルバムになったことは間違いない。しかし、『Buyer Beware』は単なる原点回帰ではありません。ザ・メンは常に自分たちに忠実でありながら前進してきたのです（『New York City and Fuzz Club Sessions No.20』収録の「River Flows」で彼らが歌ったように、「Softly like a river flows / Steady as she goes」）。

そのタイトルが示すように、この『Buyer Beware』では、The Menが個人的な問題にも政治的な問題にも取り組み、自分自身やリスナーに対して、鏡の中や自分たちを取り巻く環境をじっくりと見つめ直すよう促しています。「世界は燃えている、何を期待していたんだ？「と 」トゥームストーン 「が問いかけ、サビでは 」気にしない／時間なんて気にしない／時間は限りなく遠い／男が線を引ける限り “と運命的に宣言。また、タイトルにもなっている『Buyer Beware』は、アーティストの旅における悪魔との駆け引き、創作への衝動、そして終わりのないインスピレーションの追求を描いた自伝的な曲。「ミューズは多くを語る／私はそれが好きだ／もし私たちが出会うなら／私の人生は完全なものになる／私が仕えるのは彼女だ／最後の神経にすがるように／あなたは転がるしかない／あなたは身悶えするしかない／大鎌のスイングを逃すために」

The Menのサウンドとビジョンは、かつてないほど原始的で終末的。「火の説教／さあ、俺の話を聞け／目に見えるものを燃やせ／すべてを燃やせ “と彼らが咆哮する「火の説教」は、闇への呼びかけであり、再生と再生の宇宙的な呼びかけでもある曲。ドゥーム・メタルにインスパイアされた 「The Path 」では、彼らは神秘的なマントラを繰り返し、「The King of Death can never behold the man that walks the path」。

『Buyer Beware』は、勝利とまではいかないまでも、反抗的な生存宣言。18年の歳月と膨大な数のリリース、そして数え切れないほどのライヴを経た今も、The Menは鞍に乗って背筋を伸ばしています。バンドはアルバムの冒頭で、「いつ走るのをやめるんだ？」と問いかけました。The Menは立ち止まるつもりも黙るつもりもなく、ことわざのような良い夜（場合によっては悪い夜）にそっと入っていくつもりもないのです。Pony「 で彼らが歌ったように、」The world is ending / grab a seat / enjoy the ride”。明日はいろいろなことがあるかもしれないけれど、The Menがいる限り、静かになることはない」。