The Features – The Mahaffey Sessions 1999

1996年の結成当初から、The Featuresはナッシュビル地域で最も愛されるバンドの一つとして尊敬を集めていました。1997年にSpongebath RecordsからリリースしたセルフタイトルEPは、ファズアウトギターと遊び心のあるキーボードのユニークなブレンドの上に、感情的に切実な歌詞を重ねることができるバンドをすでに完全に捉えたものでした。特定のサウンドに満足することなく、バンドは10年以上の在籍期間中、常にサウンド面で自己改革を続けてきた。楽器は進化し、フックはよりキャッチーになり、そしてありがたいことに、彼らの音楽は親しみやすい経験を受け入れることから決して外れることはありませんでした。

彼らのサウンドとスタイルの多様な探求は、音楽配信がまだメジャーとインディーレーベルの門番によって主にコントロールされていた時代に起こりました。iPodが発売されたのは2001年、Spotifyが登場したのは2006年、そしてBandcampはクリエイターの目にはほとんど映っていなかった。その結果、たとえ素晴らしい録音であっても、適切な場所を見つけられないまま、録音が行われることがあった。

‘The Mahaffey Sessions 1999′ は、そんな孤児となる運命にある録音集のひとつだ。1999年にマット・マハフィー（sElf）がテネシー州マーフリーズボロの自宅スタジオで録音し、2000年初めにロサンゼルスでミックスしたこれらのトラックは、デビューEPの後のバンドの進化を捉えたものである。Don SergioとJason Taylorが脱退し、ドラマーのRollum Haasがキットの後ろに加わり、ラインナップは変わりましたが、新しく結成された4人組は、常に浮き足立ったエレクトリックなライブパフォーマンスで得た自信を持ち、演奏していました。この新しいエネルギーは、レコーディングでも輝いている。

この時代にフィーチャーズのライブを見た人なら、これらの曲を知り尽くしている。Exorcising Demons “ではマット・ペラムのリフレインに合わせて観客が叫び、”Serious “では問いかけるようなコーラスに合わせてワイルドに踊り、”33⅓”では魔法のリフレインに合わせて深くうっとりとするのだ。’The Mahaffey Sessions 1999’ に収録されたすべての曲は、フィーチャーズファンの心のどこかに生きているが、レコーディングは実現しなかった。先行EPと “Thursday”の10インチをリリースしたSpongebath Recordsは、徐々に解散し、アルバムもリリースされなくなった。デジタル配信はまだ黎明期であり、活動中のバンドにとって現実的な選択肢ではなかった。このアルバムは、後に再訪することを希望して棚上げされた。

バンドは2001年にThe Beginning EPを自主制作し、2004年にはUniversal RecordsからフルアルバムExhibit Aをリリースした。これらの曲のいくつかは、長年にわたってB面やコンピレーションに収録されてきましたが、正式なレコーディングは今まで行われてきませんでした。The Mahaffey Sessions 1999は、デビューからThe Beginningまでのギャップを埋める、The Featuresの歴史の中で特別な瞬間を捉えたものです。結成から23年、ファンはようやくこれらの楽曲をいつでも楽しむことができるようになった。