The Dodos – Grizzly Peak

ARTIST : The Dodos
TITLE : Grizzly Peak
LABEL : Polyvinyl Records
RELEASE : 11/12/2021
GENRE : indierock, artrock
LOCATION : San Francisco, California

TRACKLISTING :
1.Annie
2.Pale Horizon
3.With A Guitar
4.The Atlantic
5.Eyes Open
6.Sustainer
7.Sunrise/Sunset
8.Quiet Voices
9.Unicorn
10.The Surface

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The は15年以上に渡って、The のサウンドの完璧な理想に向かって、ほとんど無謀とも言える方向に進んできた。ギターの内部のように感じられ、聞こえるレコードを作ることを意図して最初に結成されたバンドは、それまでの数年間、その完璧な理想に向かって疾走してきました。その追いかけっこの推進力は、デュオの最も奇妙で静かな瞬間でさえ、常に明白であり、名人芸的な指弾きのギターと刺激的で複雑なドラミングの間の相互作用から、まるで冶金学のように呼び起こされる息を呑むようなスリルを感じさせます。さて、長い時間を経て、ようやくです。’Grizzly Peak’ です。Meric Long(メリック・ロング)と Logan Kroeber(ローガン・クルーバー)による8枚目のアルバムは、相変わらず自由落下しているかのように演奏されていますが、今回は状況が異なっています。瞑想的に、時には痛みを伴って感情を掘り起こし、アンセムのように華やかに描かれた10曲の中で、’Grizzly Peak’ はロングとクルーバーがいつも必死になって探していた場所であることを明らかにしています。

後に ‘Grizzly Peak’ となる作品の構想を練っていた頃、ロングは指に関節炎の初期症状を感じ始めていた。過去15年間に渡って開発され、完成されたロングのスタイル(アグレッシブでリズミカル、そして重みのあるフィンガーピッキングのアプローチ)を知っている人ならば、それがランナーが足の衰えを感じるようなものであり、金管楽器奏者の肺が萎縮し始めるようなものであることを理解できるだろう。「思春期にギターを弾くことで、自分の心や他人から言われるよりも良い気分になれることを発見した瞬間から、私は成長できなかったのかもしれません」とロングは言う。「また、ギターは自分のアイデンティティの大きな部分を占めるようになりました。少なくとも私自身の心の中では、私を定義していたギターをもう弾けないのなら、私は他の何者なのか?」

この原動力が、’Grizzly Peak’ を動かしているのです。The Dodosは、常に「The Dodos」であることの意味を考えることに夢中になっているバンドであり、自分たちの音楽が十分なインスピレーションを与えてくれるデュオだが、’Grizzly Peak’ は、おそらく、ロングとクルーバーの人生を1つの実体として振り返った最初の The Dodosのレコードである。(常に動き続けているように見えるバンドが、過去を振り返ることに理想的な形を見出すというのは、何とも乾いた笑いを誘うし、何とも文学的でもある)。 切なくて胸が締め付けられるようなオープニングの “Annie” では、ロングがアンセムのような、これまでにもお馴染みのトーンでこう言う。”これからショーが始まります。” これは The Dodosの人生というオペラの序曲であり、そこに収められた音楽が挑戦的で、真実で、過去20年近くにわたってこのような建物を築いてきたバンドにふさわしく、信じられないほど苦労して獲得したものであることの警告であり、招待状でもある。

小さな曲から始まり、The Dodosの中でも最も明るく、最も勢いのある曲のひとつとなるまで成長する “Annie” は、’Grizzly Peak’ の意思表示のようなものだ。洞窟のようなブームと温かく包み込むようなメロディを持つ “Annie” は、ギターの内部がどのように聞こえるかという場所に、完全に、そして堂々と到達しています。同時にこの曲は、ロングがアルバム全体を通して取り組んでいるテーマである、許し、後悔、恥、そして何よりも深遠で永続的な愛を紹介しています。この曲には、物事が違っていたかもしれないという不満が込められています。「アニー、僕を許してくれるかい?アニー、僕を許してくれるかい?僕らは最後までやり遂げるつもりだったんだ.. 」’Grizzly Peak’ では物理的な楽器しか使わないというロングの指示により、この曲の歌詞の物理的な重さをプロダクションで感じることができます。「弦やドラムヘッドの実際の振動など、叩かれるものの物理性を改めて評価するようになりました。シンセをどれだけ強く叩いても、あのインパクトは得られません。インパクトは、このバンドのサウンドに深く結びついているものの一つです」と彼は言います。「このアルバムの初期の制作方針のひとつは、すべての曲を本物の楽器で演奏することでした。ベビーグランドピアノを買ってきて、それにしては狭いリビングルームに置いたんですが、家族がそれを許してくれたことが信じられません」

‘Grizzly Peak’ では、自分自身や他人との関係について、複雑な心境の整理が繰り返し行われています。ロングは、余裕があり、ファンキーな “Sunrise/Sunset” で、”立ち止まったまま逃げるのはやめよう/ここにあったものから目をそらしていると” と歌い、”Quiet Voices” では、”あなたが持っているものを欲しいと思っていることを知りたい” とレベル付けしています。これらの曲は、感情的に寛大でありながら、最も固く巻かれた感情さえも引き裂こうとする毅然としたものである。ロングは、’Grizzly Peak’ をギターの内部のようなサウンドにするために、一切の手を抜かなかったと語っていますが、このレコードの感情的な内容についても同様で、これはThe Dodosが何も隠すことなくむき出しになったものです。

The Dodosの長年の目標に非常に近いレコードにふさわしく、’Grizzly Peak’ はロングとクルーバーの音楽に心を寄せてくれたファンへのラブレターでもある。「私は、私たちのファンや、気づいてくれるほど注意を払ってくれた人たちに大きな恩義を感じています」 とロングは言う。「初心に戻ってこのサウンドを完成させることが、この感謝の気持ちを表すのに最適な方法だと思ったんだ。これは、この問題を解決するための大きなモチベーションになりました」 ‘Grizzly Peak’ は、その内容においても、音楽が人に与えることのできる生命線について語っているようです。このアルバムのハイライトである “Sustainer” は、それを端的に表しています。”The song will be my sustainer.” (歌が私の支えになる)。これは、生命力としての音楽、世界の多くの人々の存在理由としての音楽を強く愛しているアルバムです。”I never had much to say, but I said it with a guitar”(私は決して多くを語らなかったが、私はギターでそれを語った) とロングは “With A Guitar” で歌っている。何年経っても、私たちは聴き続けています。