The Ballet – Daddy Issues

2005年にGreg GoldbergとCraig Willseによって結成されたThe Balletは、軽妙な詩的表現とポップなロマンチシズム、そしてクィアなDIY精神を融合させ、文学的で感染力のある珠玉のポップを生み出している。Mattachine！(2006)とBear Life (2009)です。これらのレコードは、インディーレーベルのレジェンドであるフォーチュナポップ！の目に留まり、彼らは2013年にサードアルバム『I Blame Society』をリリースしました。FortunaPop！が店を閉めた後、The BalletはFika Recordingsと提携し、2019年に4枚目のアルバム、絶賛された『Matchy Matchy』をリリースしました。

The Balletは、Ginger Brooks Takahashiや、2007年に脱退してMENのJD Sampsonに加入したMichael O’Neillなど、長年にわたって他のミュージシャンが参加しており、The Aislers SetのLinton、VoxtrotのRamesh、スコット・マシュー、Kaki Kingが過去のアルバムにゲスト出演しています。

Stephin Merrittに影響を受けたというGoldbergは、バンドの全曲の作曲とホームレコーディングを行っており、60年代のバブルガムから80年代のシンセポップ、90年代のインディーポップまで、様々なアーティストや時代から影響を受け、これらのジャンルを高度かつ斬新に融合しています。

Ballet のニューアルバム『Daddy Issues』では、Velvet Underground、Frankie and Annette、Squeeze、Billy Idol、Lenny Kravitz、Gothic Archies、Belle and Sebastian、New Order などの音楽への傾倒が感じられるでしょう。比較的軽快でスムーズな『Daddy Issues』のサウンドは、ゴールドバーグのテーマに対する異端的なアプローチの基調となっています。これまでのBalletのアルバムと同様、『Daddy Issues』では、現代のクィアライフについて、特に汚名を着せられたゲイ男性の欲望、快楽、関係性に焦点を当て、詳細な検証を行っている。多くのクィアアーティストは、クィアセックスの政治的、心理的価値を主張することで、汚名に防衛的に対応してきた。ゴールドバーグのアプローチは異なる。クィア・セックスを擁護するのではなく、その複雑さやニュアンスの一部を捉えようとするのだ。

Daddy Issues』では、ゴールドバーグの歌は、乱交や一夫一婦制の魅力と同時に、その難しさも表現している（「Eenie Meenie」、「Two Boyfriends」）。彼の歌は、クィアライフのありふれた「危険」（「I’m on Drugs」、「At the Bathhouse」）や、倒錯と優しさが並存するクィア（「Daddy’s Boy」、「CumDumpMike」）にユーモアを見出します。

婚外恋愛は10代の恋のように軽やかに扱われ、男らしさはセクシーであると同時に、やや退屈なものとして特徴づけられる（「A Married Man」）。ゴールドバーグの曲の語り手は、一晩中踊りに行き、違法な物質を使用し、匿名で公開セックスをする快楽主義者だが、孤独、後悔、憂鬱、自己嫌悪も表現する（「Since You’ve Been Gone」「The Fountain of Youth」「I Don’t Feel Like Dancing」）。このようなネガティブな感情を利用してゲイに汚名を着せることはホモフォビックであるが、その存在を否定することも同様である。Daddy Issuesは、この2つの落とし穴を避け、ユーモアと優しさ、そして判断力のなさで、恍惚と苦悩の共存を表現しています。

アルバムのタイトルは、性的・恋愛的なパートナーに代理の父親を求めるとされる人々の一般的な心理学的診断名を引用しているが、いわゆるダディ（年配のゲイ男性）の問題を示唆しているでもある。ダディ・イシューは、パパになることがどんなことなのかを民族誌や自伝的に説明するのではなく、パパという役割についての瞑想を提供し、リスナーにパパとの関係性を様々に想像させ、同時にその一貫性と安定性を問うものである。

結局のところ、誰もパパとして生まれてくることはなく、アルバム1枚の間だけでも、パパとはなるもの（ならないもの）、感じるもの（感じないもの）、見られるもの（見られないもの）である。