Sudan Archives – Athena

ループペダルを使ったアヴァンギャルドなバイオリニストとして登場。その後、ソングライター、ボーカルパフォーマー、ビートメイカーとなる。彼女は、先駆的なEP『Sudan Archives』（2017年）と『Sink』（2018年）のツアーを行い、世界中のフェスティバルで観客を魅了してきた。スーダンの多くのアイデンティティは、彼女のデビュー・アルバム『Athena』に集約されています：モダンR&Bのサイケデリックで磁気的なテイクです。

“私が少女だったとき、私は世界を支配できると思った “と、スダン・アーキヴスは『Athena』のスパースでストリングスを抜いたオープニング・バーで、強烈な「Did You Know」で宣言している。彼女の音楽性と自己信頼感は、幼い頃、教会で培われたものだ。ブリットニー・パークスとして生まれた彼女は、幼い頃からスーダンと呼ばれ、オハイオ州シンシナティで何度も引っ越しを繰り返すが、宗教と音楽は彼女の人生において最も安定した力だった。スーダンは教会でバイオリンを耳から学び、アンサンブルの演奏に参加するようになりました。「母にバイオリンを買ってくれるよう頼んだことを覚えています。「そこからずっと、自分には目的があるんだと感じていました」。

双子の妹と一緒に育ったスダンは、自分が「悪い双子」であることも幼い頃から知っていた。彼女の義父はかつて音楽業界の重役だったが、10代の頃、2人をポップデュオにしようとしたが、スダンはリハーサルや門限を頻繁に欠席し、このプロジェクトは頓挫した。それでも、この経験は貴重なものだった。「義父は基本的に、芸術を仕事にするという考えを植え付けたんです」と彼女は振り返ります。バンドを離れても、スダンは19歳でロサンゼルスに移り住んだとき、音楽を追求するという考えにしがみついた。勉強と仕事を2つ掛け持ちしながら、空き時間を使って「ビートをいじったり、変なものを作ったり」していた彼女は、幼い頃のニックネームとセーラームーンの愛を組み合わせたSudan Moonという名前で仮の作品を発表した。その頃のローファイでGファンクにインスパイアされたビートの幽玄さは、やがて現在のSudanのサウンドに受け継がれることになる。

民族音楽学に出会い、バイオリンをビートに取り入れることを学んでから、彼女は新たな次元に到達したのです。カメルーン出身の電子音楽のパイオニア、フランシス・ベベイは、初期のインスピレーションを与えてくれました。「彼の音楽はとてもシンプルで、ストリングスとエレクトロニックミュージックを組み合わせたやり方は、とてもヴァイブスを感じさせるものです」。そこから他のアーティストや民族音楽学者について教育を受け、ガーナ、スーダン、そして世界中の一弦フィドリングの歴史について学び、「私の心を揺さぶった」のである。民族音楽学を学ぶという野望を抱く熱狂的なクレートディガーとなった彼女は、アーティスト名をSudan Archivesに変更しました。

Stones ThrowのA&RとLeaving Recordsの創設者Matthewdavidに会い、Peanut Butter WolfはStones Throwと契約。彼女のセルフタイトルのデビューEPは、Sudanの北アフリカスタイルのバイオリン、レイヤーR&Bハーモニー、シンプルなプロダクションのフュージョンを世界に紹介しました。セカンドEP『Sink』は6曲入りで、PitchforkのJenn Pellyによると、Sudanは「ソングライターとしてレベルアップした」そうで、特に大胆な自己愛の歌「Nont For Sale」はそうだという。

Sudanは、これらのEPは「アルバムの俳句のようなもの」だと語っている。Athenaは「より率直で、より対決的な作品。以前は自分の部屋でビートを作っていた世捨て人でしたが、今は他のライターやプロデューサー、楽器奏者と一緒に仕事をするようになり、コミュニケーションの取り方を学びました。ほとんど教会に戻ったような気分だよ。” 当初、スーダンが創作活動の主導権を譲るのは大変だったが、プロデューサーのウィルマ・アーチャー（ジェシー・ウェア、ニルファー・ヤンヤ）、ウォッシュド・アウト、ロディッド・マクドナルド（The xx、サンファ、キング・クルール）、ポール・ホワイト（ダニー・ブラウン、チャーリーXCX）とのセッションにはまるにつれ、彼女は心を開いていくことになった。その結果、約60曲から12曲に絞り込まれたこのアルバムは、彼女の最も野心的な作品となった。

アルバムのジャケットでは、彼女はブロンズで彫刻されたギリシャの女神のようなポーズをとっている。プリンセス戦士のヒーロー、ゼナやセーラームーンのエネルギーを取り入れた最もパワフルな姿と、最も無防備な姿を同時に見せるスダンは、見る者に表面の下にあるものを見るよう挑んでいる。「私は裸よ！」と彼女は言います。「隠すことは何もない、すべてそこにあるのです。