Stu Pender – Stillness in Motion

アメリカ人ギタリスト兼コンポーザーの Stu Pender(ステュー・ペンダー)が、ニューヨークの実験的レーベル Youngbloodsからリリースしたレーベルデビュー作 ‘Stillness in Motion’。9つの儚い作品を通して、Stuの作品はアンビエントサウンドスケープ、穏やかなボーカル、そして幻影的な残響の中に浮かぶ6弦の白昼夢の至福のアマルガムを実現している。

‘Stillness in Motion’ は、コンセプトとしてもアルバムとしても、ロックダウンの文脈の中で意味を見出すものである。2020年以前、ペンダーのスタジオミュージシャンおよび演奏家としての生活は、複雑かつリズミカルであることが判明した。日中はギターのレッスンと地元のピアノ修理工場での見習いに費やし、夜はリハーサル、レコーディングセッション、そして同世代の Photayやペンダーのバンド、ブルックリンのジャズ／ヒップホップ集団 Poetic Thrustのパフォーマンスで慌ただしく過ぎていくのだ。ペンダーが目指していたのは、多くの意味でこれだった。SUNY Purchaseの名門音楽学校を卒業し、伝説的なECMのパイオニアであるジョン・アバクロンビーに師事した彼は、演奏家として成功を収めようと努力していた。ブルックリンに移り住み、地元の新進気鋭のミュージシャンである Elijah Wolf、Allison Ponthier、Kareem Ali、Topaz Jonesとコラボレーションし、Beacon Theatre、MoMA PS1、United Nations Assembly Hallなどの象徴的で流行を生み出す場所で演奏し、ギターの達人として根付き始めたのでした。

ペンダーの同業者との共演は、疲弊しているとはいえ、充実した将来性のあるものでした。ソロ作品を制作することで、スケジュールの隙間を埋めることを大切にしているペンダーは、フィールドレコーディング、ギターループ、ピアノの即興演奏をポータブルデジタルレコーダーに取り込み、毎日新しいアイデアを記録することに挑戦しています。分離と新たなインスピレーションを得るため、ペンダーは2019年、カリフォルニア州ビッグ・サーへの実りある旅に出発した。周囲の環境に畏敬の念を抱き、その広がりは視覚的、音響的、瞑想的なムードボードとして機能し、それをもとに彼はオーディオノートのコレクションを整理していったのです。2020年初頭、多忙なスケジュールに戻ったペンダーは、これまでの作品を振り返り、わずかな自由時間を使って、包括的なアルバム・コンセプトの断片を組み立て始めた。突然、すべてがストップした。ニューヨークを始めとする各地が封鎖されたため、ショー、ギターレッスン、リハーサルが次々とキャンセルされ、ペンダーには時間とアルバムを完成させたいという痛みだけが残された。

‘Stillness In Motion’ の全曲を通して、カリフォルニアの大自然のフィールドレコーディングが、木に当たる優しい風のように静かにそよぎ、ペンダーの9本の柱の瞑想のすべてを結びつける個性と深みを加えています。それぞれの作品からは、監禁されていた初期の頃の親密さが伝わってくる。各作品に挿入された細かいディテールと配慮は、聴く人が十分に注意を払うことを選択した場合にのみ作られる内幕話のような甘い考察とメッセージを放ちます。マルセル・カミュの映画『黒いオルフェウス』からインスピレーションを受け、Arthur Verocaiの荘厳なサウンドにオマージュを捧げた Electric Petals、Desertbloom、Tributaryがあります。”Duet” と “Ravine” は、ペンダーの覚醒状態と潜在意識におけるセレンディピティからヒントを得ており、前者はペンダーの生徒の一人と実際に演奏したことに由来している。後者は、ボイスメモを録音するためにギターを手にした後、朦朧とした意識の中で、夢の中で思いついたものだそうです。”Palms” はペンダーのピアノ修理工場での時間外セッションから生まれた曲で、”Birds of Piece” と “Shared Space” に続く3曲のボーカル実験曲で、社会と個人の停滞の時代に心の癒しとつながりを見つけることについて考察しています。