Strawberry Hands – A Jazz Blessing for the Animal

「ナイロン弦の蔓（つる）がディレイの効いた情景の周りに曲がりくねり、ダイナミックで力強い展開が仙骨と肋骨を打ち振るう。非対称な歌詞——大柄な男から発せられる小さく美しい声——『A Jazz Blessing for the Animal』は儚くもあり、地球を揺るがすほど強烈だ。Terrance McKennaとグレゴリオ聖歌の中間に位置する、色気を纏ったフォーク。」

アメリカのDIYシーンを叩き上げてきたStrawberry Handsは、フィラデルフィアの詩人であり、ボーラー、神秘主義者、ソングライターであるJacob Brunnerによるプロジェクトです。彼の初の広域流通作品となる『A Jazz Blessing for the Animal』は、2026年9月18日にOtherly Love Recordsよりリリースされます。

BrunnerはStrawberry Handsとしてミッドアトランティック地域のハウス・ショー・サーキットの長年の中心人物であり、世界観を構築する仲間であるWeyes Blood、Karl Blau、Frank Hurricane、Little Wingsらのコラボレーターでもあります。

Strawberry Handsの原点は、かつて意味を持って「インディー・ロック」と呼ばれていた2000年代初頭の時代にまで遡ります。それは、ブレイク的なユートピアの残滓と、形態のスケールや可能性を実験していた金融危機前のニューイングランドおよび太平洋西北部に広がるソングライターたちのネットワークによって形作られた、ロマンチックで破天荒な独立心でした。Phil Elverum、Dave Longstreth、Fred Thomas、Weisman兄弟、Olivia Tremor Controlらは、スタジオを楽器として用いる実験、非ロック音楽への精通、精巧な編曲、そして自我と現実の神秘に対する持続的な探求を通じて、トータル・アート（総合芸術）の伝統を拡張していった象徴であり同好の士です。

しかし、Brunnerの先鋭的な超絶主義の先達たちが荒野という外の世界へと傾倒しがちであったのに対し、Strawberry HandsはGrouperのLiz Harrisやコンセプチュアル・アーティストのJacolby Satterwhiteに近く、夢、精神、記憶、錬金術的な闇、そしてエロスへの敬意や身体の困惑させるような渇望の間のバランスを見出すこと（あるいは見出さないこと）に関心を寄せています。

9月18日にOtherly Loveからリリースされる『A Jazz Blessing for the Animal』は、拡大を続けるこの世界観における3作目のアルバムであり、重度のうつ病の渦中を通り抜けた情欲的で文学的な精神によって、ジャーマンタウンの寝室にて夜延々と9ヶ月間にわたり制作された黄昏の記録です。それは物事の脆い境界線——取り憑かれたような官能性と肉体性、俗世性と天上的さ、日常性と超越性、コントロールされた偶然性のあいだに生きています。「『現実』をどう捉えるかによる」とBrunnerは語ります。

奇妙な二重性（ダブリング）の上に構築されたこのアルバムには、3重に重ねられたボーカル、ブラインドで録音され衝突のなかで発見されたベーストラック、カセットにダビングされた後にデジタル信号へと折り返された要素、そして微かに位相がズレた状態で同時に再生される同じパートの生演奏とMIDIバージョンがフィーチャーされています。Brunnerの手法も同様に二重化されています。路上から拾い上げられた無作為なフレーズが詩として再構築され、その意味は逆算されて架空の源泉へと遡られます。地面に落ちていたメモから取られた「Gas No」、教会の掲示板から取られた「A Jazz Blessing for the Animal」、「Erroneous Donut Holes」では母親からの電子メールを発見された詩（ファウンド・ポエトリー）に変え、カットアップされた文言をオートチューンで音声合成の典礼へと変換しています。

Strawberry Handsには常に微細な両性具備的（アンドロジナス）な要素が存在し、幽体と肉体の境界を曖昧にしたまま未解決にしておきます。Brunnerが語る支配的な哲学は、バスケットボールに由来しています。「Dr. Jになりたいと思うこと——上昇志向で上を目指す哲学を持つことは構わない。だが自分を見失ってはいけない。地に足をつけておけ。物質、食べ物、セックスにおける精神的な可能性を無視してはいけない。リムの下でプレイすることを学ぶ限り、高く焦がれ、飛ぶことを学ぶのは構わないのだから。」

9つのトラックは、トラウマや曖昧な喪失、自己嫌悪へと溶けていく狂躁的な誇大妄想、神聖不可侵としての愛欲、帰還としての死といった、夢の論理を伴うこの宇宙論の中を移動します。Strawberry Handsのサウンドは新たな領域へと拡大します。「Nude Aria Pissant」は2000年代初頭のTimbaland風ダンスビートの上に浮遊し、「Gas No」はBowie風のトーチ・ソング、「Song of Descent」はBrunner自身の内面への下降を想起させるためにChopped & Screwedのパープル・ヘイズに接近し、コデインを効かせた『Mellow Gold』のように、無常観と平和への帰還としての死についての瞑想を描きます。

「Dream of Water」は、官能的な欲望に向けられた天上的でカントリー風味の頌歌であり、Townes Van Zandtの『Our Mother the Mountain』を思わせるペダル・スチールとストリングスが配されています。歌詞とタイトルは、Brunnerの力こぶに肖像画が描かれている禅僧であり詩人の一休宗純からインスピレーションを得ています。「一休は、誰もが抱く情熱の赤い糸を描いた『赤糸禅』で有名でした。彼は絵に描いたような聖なる愚者であり、スピリチュアルなならず者であり、タブーや官能性の問題に真剣に向き合った思想家の一人です。」

「What Plant Jumps Over Me」では、Brunnerのファルセットが最も哀愁を帯びて響き、『It Was Hot So We Stayed in the Water』、「Drop It Like It’s Hot」、そしてRobert Wyattの『Rock Bottom』の間にある分岐点を解き明かします。アーティストの友人であるJim Strongの子供時代の部屋の壁に落書きされていたこのタイトルは、アルバムの核心的な問いを投げかけます。「なぜ私は意識という重荷を背負わなければならないのか？」「私はマニアックな状態を、世界とのある種の壮大なスピリチュアルな融合と関連付けています」とBrunnerは説明します。「しかし同時に、悪口を言ったり、バスケットボールコートで殴り合い寸前になったりすることとも関連しています。すべてが妄想的なポジティブさというわけではないのです。」

タイトル曲は、Brunnerの賭けで締めくくられます。苦しみなくして意識なし、意識なくして芸術なし——ファウスト的な取引、ジャズの祝福。そしてリフレインへ：

「僕はいくつかの言葉、いくつかの歌、いくつかのドラム、いくつかの犬、いくつかの皿、いくつかの薬、いくつかの魚、いくつかの現金、いくつかの森のループ、そして半分完成した歌詞……」

アルバムは自伝から最も遠く離れ、宗教としてではなく偉大な神秘としての神聖なものに近い何かを探求しながら、より広い意味への闘争へと向かいます。聖なる不確実性——それこそがジャズの祝福なのです。

私たちは皆、Animal（動物）なのです。