Skull Practitioners – Negative Stars

「パワー・トリオ」が遠い過去の記述的なハンドルネームではなく、神よりもうるさい21世紀の現実であることを改めて証明するニューヨークのSkull Practitionersは、In The Red Recordsから初のフル・アルバム『Negative Stars』をリリースする。本作は、ギタリストのJason Victor、ベーシストのKenneth Levine、ドラマーのAlex Bakerというトリオが、ロサンゼルスに拠点を置くIn the Redからリリースする、2019年に発行され高い評価を受けたEP『Death Buy』に続く2枚目の作品となる。

これまでVictorは、Steve Wynn and the Miracle Threeのまばゆいばかりの共同リード・ギタリストとしての地位を確立していた–Wynnが2017年に80年代のLA Paisley Underground consortium The Dream Syndicateを復活させると、Karl PrecodaとPaul Cutlerが以前座っていたギター椅子をVictorが受け持つことになったのだ。 Levineは3人組のユニット、DBCRで演奏していた。”5人組にしたくて、ドラマーともう一人ギタリストが必要だったんだ “と彼は言う。「クレイグスリストに広告を出して、ジェイソンとアレックスに会ったんだ。アレックスはニューヨークに住み始めてちょうど2週間目だった。しばらくは一緒に演奏していたんだけど、そのうち解散してしまった。ジェイソン、アレックス、僕の3人は、実はもっと共通の音楽的な視点を持っていて、「僕ら3人だけでやっていこう」と決めたんだ」。

Skull Practitionersはカセットのみの限定デビュー作『st1』を録音し、2014年に自主リリースした。ベイカーがバンドメンバーとして唯一ヴォーカルをとった4曲入りのこの作品から、正しい声を探す長い旅が始まった。”新しいシンガーを探し続けたけど、その人は来なかったんだ “とヴィクターは言う。「誰も歌いたがらないんだ。しばらくして、3人組のバンドとして長い間一緒にやってきて、自分たちのスタイルが出来上がってきて、それに誰かが合わせるのは難しくなってきた。そこで、ジェネシスを引っ張り出してきたんです 一番いいのは、3人全員が歌うことで、1人だけのプレッシャーから解放されることなんだ” と。Levineは、「誰が書いても、誰が歌ってもいいんだ。彼らの表現なんだから、言いたいことを言うべきだよ” と Levine は付け加えました。

Negative Starsでは、Levineが “Dedication” と “What Now” を、Victorが “Exit Wounds”, “Leap”, “Intruder”, “Ventilation” を歌い、レヴィンは、”Dedication”, “Leap”, “Intruder”, “Ventilation” を歌っています。このアルバムの広がりのあるインスト曲は、”Fire Drill “とスカルプラクティショナーの長年のクラブでのハイライト “Nelson D “で、st1にライブバージョンで初収録されたものである。Skull Practitionersの音楽には、Gun ClubからSonic Youth、Joy Division、Black Flagなど、様々な影響を受けていることが伺える。各プレイヤーは独自のものをミックスに持ち込んでいる。

「ブラック・フラッグは僕にとって大きな存在だった」とヴィクターは言う。「あのバンドにはインプロヴィゼーションとアグレッションの要素があり、それに惹かれたんだ。僕らのバンドは、アグレッシブな部分もあるし、インプロビゼーション的な部分も絶対にある。みんなにアイディアを提供する場所を提供することを望んでいるんだ。このバンドは本当に民主主義として機能している、素晴らしいことだ” と。Levineは、「僕たち全員が違うことに夢中になっていたんだけど、何かしら重なっていて、お互いに影響し合っているし、お互いに向かわせるものがあるんだ」と付け加えている。

Negative Starsの全てはとてもシームレスにまとまっているが、他の多くの作品と同様に、そのレコーディングはCOVID-19の大流行によって妨げられ、長引いた。「メインアルバムのセッションは数年前だった」とベイカーは言う。「友人のエンジニア、テッド・ヤングと一緒に2、3日スタジオに入り、そこでアルバムの大部分を録音したんだ。まずインストゥルメンタルパートを録音し、2021年の1月にボーカルのトラッキングを開始したんだ。決めるまでに時間がかかったので、その時点ですべての楽器は終わっていたんだ。ボーカルは、実はうちの練習場でやったんだ。マイクをセットして、自分たちでやっただけなんだ”

レヴィンは、「レコードが飛行中にパンデミックに見舞われ、半年から1年間、ただ座っていたんだ。それで、ボーカル・トラッキングのほとんどを、文字通りマスクをして部屋に座って行うことになったんだ。もし本物のスタジオに入るのを待っていたら、完成はもっと遅くなっていただろうね。アレックスが全てのエンジニアリングを担当してくれたんだけど、彼のエンジニアリングの腕前にはとても感謝しているよ”。

アルバムがついに完成し、パンデミックが解除されたことで、Skull Practitionersはより定期的にステージに立ち始めた。Lydia Lunch、Hammered Hulls、Live Skull、そしてIn the Redのレーベルメイト、Wolfmanhattan Project (Kid Congo Powers, Mick Collins, and Bob Bert) のショーのオープニングを務めてきたのである。彼らは近い将来、ツアーに出る予定です。

Levineは、「このバンドは、ライブの場で最もよく表現されると思う。そこが僕らの本領発揮の場だ。ライブで演奏すると、血が騒ぐんだ」。ヴィクターは、「ライヴというのは、最も親切でフレンドリーな方法で、ただ破壊したいんだ。ある人が僕らのことを『こいつらは会計士の集団みたいだ』って言ったんだ。みんな僕らのことを聴く前に何を期待しているのかよくわからないんだ。みんな少しは驚いていると思うし、僕らもそういう驚きの要素があるのが好きなんだ。

Negative Stars [Analog]

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