Shana Cleveland – Manzanita

‘Manzanita’ は、カリフォルニア州固有の小さな常緑樹の一種の通称で、強い薬効があるとされています。また、ビジュアルアーティスト、作家、ソングライター、ミュージシャンであるShana Clevelandの新作フルレングスの名前にもなっています。繊細で、力強く、臆することなく。このアルバムがどれだけ好きか、私たちは実際に話すことができない。なぜなら、あなたは私たちのことを信じてくれないからだ。

これらの曲はブリルビルのレンガのように強く、何年か後に他の人にカバーされる運命にあるようだ。彼女の前作、2019年の『Night of the Worm Moon (Hardly Art)』がアフロ・フューチャー主義のパイオニア、Herman “Sun Ra” BlountとOctavia Butlerに等しく影響を受けた推理小説のコレクションとして機能したのに対し、Manzanitaは愛するための愛に関するものである。「これはカリフォルニアの荒野を舞台にした超自然的なラブ・アルバムだ」とClevelandは説明する。

言葉や曲の構成の組み合わせが全体的に非常に強力なので、一聴しただけではClevelandの軽快なフィンガーピッキングや、アレンジにどれだけのものが詰め込まれているのかほとんど気づかない。歌詞は、1960年代のニューヨーク派の詩の典型である浮遊感のある気まぐれな描写で、満足できるほど直接的である。言葉を現代的にするような意外な展開がちりばめられていて、”Mystic Mine Lane, cars rotting away/ I feel so relieved to be/ Back in the country “のような不気味さは、より西海岸的である。

アルバムは、メロトロンをバックにした天使のようなゴージャスなディルジ “A Ghost” で力強く始まり、そこから出発するのである。この曲は家庭的なシーンで、至福に満ちていますが、”Walking Through Morning Dew” では、「Little Ozzy crawling up my lap/ To claw my playing mute/ Sometimes in his face I’m seeing you」のように、生き物であることの奇妙さが何よりも重要なのです。甘く優しくサイケデリックなカリフォルニアの自然の情景を描く」と彼女が敬愛する作家Richard Brautiganへの賛辞である “Mayonnaise” では、主人公が「今の私はカリフォルニア人／もう二度とこの国を離れたくない…終わるまでに1000曲書くわ」と歌っている。Clevelandが少なくともそれくらいは書いてくれるといいんだけど。

このアルバムは、昆虫の世界、幽霊、悪霊が登場するラブ・アルバムだ。音的には、’Manzanita’ は彼女のこれまでのソロアルバムに似た草原に位置し、彼女のバンドLa Luzのジャンルを組み込んだガレージポップから離れたところにある。これは、このアルバムで使われている音色のパレットが異なっていることが一因である。

Shana Clevelandが引き続きギターとボーカルを担当し、Shanaのソロ作品とLa Luzの初期レコーディングのすべてを録音したJohnny GossとAbbey Blackwell（Alvvays, La Luz）がベースを、Olie Eshlemanがペダルスティールを、Will Sprottがキーボード、ダルシマー、グロッケン、ハープシコード（これらは彼女の過去2枚のソロ作品にはほとんどなかったでしょう）を弾いていますが、Prottはシンセサイザーを何層も加えているのです。シンセサイザーは「不自然な楽器」というイメージがあるが、Clevelandは「自然の音（虫、風、鳥、チェーンソー、田舎のホワイトノイズ）を伝えるには実は最適な手段なんだ。

自然界がインスピレーションを与え続けているのは、それが彼女の職場であることも理由のひとつです。「私にとってのカリフォルニアへの移住は、一年中外で作曲ができる場所に住むことだった」とClevelandは言う。このアルバムは、彼女が第一子を出産した頃にレコーディングされました。この経験は、彼女が自然から切り離された存在ではなく、私たちの誰もがそうであるということを実感させるものでした。「これは春のレコードだと思う」とClevelandは言う。「カリフォルニアでは、春は自然が家の中に入ってくる季節なんだ。家の中は突然変な虫でいっぱいになる。すべてがまばゆく咲き乱れているんだ」。

私たちが愛するポップミュージックの多くは、恋心や欲望といった最初の瞬間に後押しされるものだが、’Manzanita’ は、人が時間や仕事、献身によってのみ経験できるような愛に関係している。「曲はすべて、私が妊娠している間（サイドA）、または息子が生まれた直後の、すべてが静かに、しかし記念碑的に変化した奇妙な状態（サイドB）に書かれました」と彼女は言う。田舎への引っ越し、家族の誕生、13回目に聞いた同じジョークで本気で笑うこと、重いクソを乗り切ること（2022年初めに乳がんの診断を受けたClevelandの治療が成功して以来のリリースとなる）。

たゆたうようなオーケストラ・ポップ・ナンバー “Faces in the Firelight” のような曲は、聴くたびに小さな贈り物を届けてくれる。最初は “Faces in the firelight/ A blooming room inside the night/ Do you love me like I do? “と歌っているように聞こえる。と歌っているように聞こえますが、そのあとドラマチックな間があって、クリーブランドは “youuuu “と歌い足します。これは、通常のラブソングを意図的に変えたもので、相手への献身を表現する前に、意図的に自己愛を提起しているのです。小さなことですが、それが現実なのです。そして、それは大きなことなのです。

“Faces in the Firelight” は、胎内の息子と人生のパートナー（Shannon and the Clamsのギタリスト、ボーカリスト、ソングライター、プロデューサー、長年のメンバーであるWill Sprottもとんでもなく才能がある）の両方に宛てたものである。「この曲は、日が暮れてもまだ続いている巨大な焼け跡の手入れをするWillを見て、暗い野原にいる彼が、私たちの冷蔵庫に貼ってある超音波画像に似ていることに気づいたことを歌っているのよ。「私は、最大の愛の行為は、誰かを待つことかもしれないと考えていました。あなたが終わったら、準備ができたら、いつでもここにいますよ、と言うことです。

Manzanita

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