Shame – Food for Worms

Shameは自分たちの青春を旅する旅行者であり、絵葉書のようなものは何もなかった。彼らの20代前半の自由落下は、その喜びと災難のすべてにおいて、ポストパンクの最大の希望のひとつと称されることに絡め取られていたのである。2018年、彼らは煽情的なデビュー・アルバム ‘Songs of Praise’ を携えて、大陸横断の喜びの旅に約350泊の容赦のない旅をした。彼らは自分たちの歯が十分に鋭いことを証明するために、噛める以上のものを噛み切ろうとした–だが結局は、それを吐き出すことを学ばなければならないのだ。Shameのフロントマン、Charlie Steenがパニック発作に襲われ、ツアーがキャンセルされたのだ。The Windmillのステージから引き抜かれ、一躍有名になって以来、初めて、Shameはその反対側にいる自分たちに直面することになった。現実と、自分たちの会社で起こる恐怖に耐えることを強いられたこの時代が、Shameのセカンド・アルバム、2021年の ‘Drunk Tank Pink’、バンドの改革を形成することになるのだ。

‘Songs of Praise’ が小指を立てるようなティーンエイジャーの罵詈雑言に煽られていたとすれば、’Drunk Tank Pink’ は別の種類の激しさを掘り下げている。未知の音楽の領域に足を踏み入れ、ウィットとシニシズムで勇気づけられた彼らは、失うものは何もない、という思いで何かを作り上げた。セカンド・アルバムのアイデンティティの危機を乗り越え、彼らはようやく成熟した場所にたどり着いたのだ。登場。’Food for Worms’ は、Steenが「恥ずべきレコードのランボルギーニ」と断言する作品です。

バンドは初めて、内面を掘り下げるのではなく、自分たちを取り巻く世界を捉えようとしたのだ。「自分の頭の中にずっといることはできないと思うんだ」とSteenは言う。あるライブの後、友人と交わした会話がきっかけで、彼はある迷いを抱くようになった。「変な話だよね。ポピュラーな音楽は、いつも愛や失恋、自分自身について歌っている。ポピュラー・ミュージックは、いつも愛や失恋、自分自身について歌っている。このアルバムは、多くの点で友情への賛歌であり、共に成長し、あらゆる困難を乗り越えてここまで仲良くなった5人だけが共有できるダイナミズムの記録である」

タイトルの ‘Food for Worms’ は、バンドがアルバム中に描いた10個のヴィネットと一緒に考えると、違った意味を持つようになる。このような解釈、そしてその中に映し出される自分自身を見るという精神は、ジャケットアートからも伝わってきます。ダークメルヘンやシュールリアリズムを思わせる作風で高い評価を得ているアーティストMarcel Dzamaのデザインは、語られていないこと、表面下にあるものを示唆しているのです。

‘Food for Worms’ は、ある種の病的なものを思い起こさせますが、その一方で、結局はお互いを必要としているのだという生命の讃歌でもあります。また、この曲はShameそのものの核心を突いている。バンドは結成当初から、不快な矛盾の中に光を見出すことを仕事としてきた。Steenは、体重の不安を解消するために、演奏中に上半身裸になることを常に心がけています。スティーンは体重の不安を解消するため、演奏中に上半身裸になることを常としている。

パンデミックに見舞われ、一度は挫折したバンドが、再びその精神に立ち返り、このアルバムの制作に取り組んだのです。プレッシャーや最終的なゴールがなければ、ただ長い時間が流れるだけで、何も始まらない。3週間以内にThe Windmillで2回の公演を行い、そこで全く新しい曲を2セット披露することが期待されていたのだ。

このチャンスは、バンドをこの高みへと押し上げた同じイデオロギー、つまり、ライブで演奏すること、自分たちの言葉で演奏すること、そしてそれを聴くオーディエンスに支えられていることを、バンドが取り戻すことを意味した。このようにして、’Food for Worms’ は、彼らがこれまでに作ったどの作品よりも速く、急降下し、生命を吹き込むことになった。

このアルバムは、初めて完全なライブ録音が行われた。バンドはヨーロッパ中のフェスティバルで演奏しながら ‘Food for Worms’ をレコーディングし、彼らの新曲が受けた反応の強さに活気づけられた。そのライブのエネルギー、つまり本領を発揮する恥部を目の当たりにするような感覚は、瓶の中の稲妻のようにレコードに完璧に収められている。

彼らは、有名なプロデューサーFlood（Nick Cave、U2、Foals）に彼らのビジョンを実行するよう依頼しました。各トラックをライブでレコーディングすることは、ある種の降伏を意味する。ここでは、ラフなエッジがアルバムに質感を与え、ミスは完璧であるよりも興味深いものとなる。ある意味、このアルバムはタイトルそのものであり、バンドが弱さを受け入れ、そうすることで新たな勇気の源に触れていることを示唆している。

Shameはポストパンクから出発し、Merchandiseの緊張感のある雰囲気、Lou Reedのシャープでシンプルな歌詞の観察、90年代のドイツのバンドBlumfeldのメロディックな作品から影響を受け、より多様なサウンドを生み出しているのです。

これまでの彼らの音楽は、ボーカルとバンドが2つのレイヤーとして存在し、ほとんど臨床的に組み立てられていた。しかし、’Food for Worms’ では、これほどまでに一体感があり、しかもそれが楽しいのだ。全員がボーカルを担当し、シャウトのような孤独感ではなく、歌うという統一感のある選択をした。アンセミックな “Adderall” ではSteenがベースを担当し、ベーシストのJosh Finertyが夢にも思わないようなシンプルな進行を考案し、アルバムを予想外の新しい場所へと押しやったのです。

“Adderall” は、自身の骨の重さを感じながらよろめき、内なる霧の中を引きずり込むような絶望感を呼び起こす。スティーンは次のように説明している。「”Adderall” は、処方薬に依存する人間の観察である。これらの薬は、彼らの精神的、肉体的な状態を変化させ、彼らの行動を変化させます。この曲は、同情、フラストレーション、そして変化を受け入れることを歌っている。自分の助けや愛では周りの人を治せないこともあるけれど、苛立ちを感じながらも、それでも助けようとすることを止めないという事実を受け入れるための曲でもあるんだ」

アルバムは “Fingers of Steel” で幕を開け、風通しの良いピアノセクションに始まり、突然変異のオーケストラのように鼻血を誘発するギターに突入する。これは、フォークを連想させる始まりから完全に変容した。この曲は、タイトルが誘う友情の循環的な性質について掘り下げている。「”Fingers of Steel” は仲間を助けることと、それに伴うフラストレーションについてだ」とSteenは語る。「人は自分が望むような人にはなれないし、時には助けるためにできることは何もないという事実を受け入れることなんだ」

しかし、少しばかり芝居がかった演出がなければ、恥ではないだろう。サイケデリックなワウワウのグルーヴと熱狂的なギターワークが印象的な “Six Pack” では、Steenが心のガイドとなって、4つの壁の中で最もワイルドな夢が実現する部屋へと導いてくれる。「今ならPamela Andersonにベッドタイムストーリーを読んでもらえるし、すべてのスクラッチカードはクソ当たり！」と彼は吠えたたえた。この曲は、戸締りによる小屋熱の産物であり、閉じ込められたときに心がさまよう不条理な場所である。この曲は、新たに発見された自由への賛歌である。「塀の中で過ごした時間を、今度は塀の前で過ごすんだ」と、Steenは興行師のような壮大さで歌っている。失ったもの、無駄にしたものをすべて取り戻す時が来たのだ。

‘Food for Worms’ では、歌詞に描かれている弱さを無視するのではなく、それに寄り添うことを学んだSteenの最高のヴォーカルパフォーマンスが見られる。”Orchid” はアコースティックギターの穏やかな音で始まり、バンドにとって異なるサウンドで、彼の声がどのようにそれに適応するかを慎重に検討する必要があった。彼のボーカルの先生であるRebecca Phillipsは、この曲に素直にアプローチするよう彼を励ました。彼は、彼女からこう言われたのを覚えている。「あなたが歌っているものは、明らかに個人的なものです。しかし、非常に男性の傾向として、あなたが言っていることではなく、そこから切り離してメロディーを考えてしまうのです。

友人の精神状態を心配するという個人的なテーマを扱った曲を恥ずかしがらずに受け入れることができたのは、この新しいテクニックがあったからだ。Steenの声は、眠れないほどの心配、罪悪感、フラストレーション、そして絶対的な優しさをもって歩みを進めている。クロージングの “All the People” では、ギタリストのSean Coyle-Smithが “All the people that you’re gonna meet / Don’t you throw it all / Because you can’t love yourself” という言葉を残して、兄弟愛の大きなうねりを音楽で表現している。その重さの中に、Food for Wormsの精神と、表現が呼び起こすすべての思い、すべてのほろ苦さを捉えた軽さがある。そして、たとえあなたがその感情を言葉にできなくても、shameはあなたのためにそれを見つけてくれたのです。