Scott Lavene – Milk City Sweethearts

私たちはこれほどまでに偉大なストーリーテラーを必要としていたでしょうか？私たちを暗い気持ちから解放してくれる声、私たちを狭く囲まれた世界から引っ張り出してくれる声、私たちの毎日を明るくしてくれる声、彼らの視点で私たちを啓発してくれる声、彼らの世界観や歴史に浸らせてくれる声。笑ったり、泣いたり、息を呑んだり、うなずいたりして、私たちの世界を新たに見て、孤独を感じさせないようにしてくれる人たちです。私たちが必要としているのは、ストーリー、ヴィネット、外を見るための新しい窓、そしてそれらの新しいビジョンを理解させるためのナレーターです。

つまり、Scott Lavene(スコット・ラヴィーン)が必要なのです。エセックスで生まれ育ち、世界各地を放浪してきたラヴィーンは、地中で蠢くミミズを歌いながら、人生の狂気、喜び、フラストレーションのすべてを表現できるストーリーテラーです。10代の頃からバンド活動をしていたラヴィーンですが、新作 ‘Milk City Sweethearts’ の特徴である、辛辣な観察眼、謙虚な知恵、無防備な弱さ、予測不可能なユーモアを兼ね備えた声は、子供の頃に描いたポップスターダムの夢や、その夢に付きまとう亡霊や悪魔に別れを告げた後、アルコール依存症患者や中毒患者のための音楽ワークショップで初めて発見されました。

彼は Big Top Heartbreakとして2016年にアルバム ‘Deadbeat Ballads’ をリリースし、それに続いて2019年に自身の名前で初のアルバム ‘Broke’ を発表しましたが、これはおどけていて素晴らしい作品です。「ブリストルの小さなレーベルと契約していたのですが、その後、彼らは金欠になってしまいました」と彼は覚えています。しかし、今回はその落胆が彼の自信や決意を揺るがすことはありませんでした。「フラッシュ・フィクション』のような散文を書き始め、小説を書き始めました。「そして、私のような境遇から抜け出してきた人たちのために、クリエイティブ・ライティングのワークショップを始めました」

こうした活動の中で、’Milk City Sweethearts’ となる曲が形作られていきました。ラヴィーンは、自分の散文と曲作りの境界が曖昧になり始めていることに気づきました。このアルバムは、優れた短編小説を集めて音楽にしたようなものです。レーベルを持たない彼は、自宅でアルバムを録音し、ロックダウンの激しいマナーの中、母親のガレージで1週間かけて組み立てました。温かく、ウィットに富み、カリスマ性のあるこのアルバムの中心には、暗い心があります。ラヴィーンは脱臼したかのように聞こえるので、日常的な物語を左手の冴えと鈍い正直さで書くことができ、それが新鮮さを保っています。彼の歌は、ポップな感覚を持ったゆるくてミニマルな優れたアートロックに合わせて、ブルースを語っています。そのグルーヴには、ロキシー・サックスのホンクと、イアン・デューリーのブロックヘッズの小声で歌う奇妙なファンクがつきまとっています。

例えば、”Toffee Tickler” で「Gravity had got us by the elbows, by the back of the knees」と歌う瞬間や、プリンスのようなラブソング “You + Me” で、「There’s spit upon the pavement / There’s secrets in the gutter」と宣言して、日常の魔法と脅威のカーテンを引く瞬間などです。このアルバムでは、現代のフリークショーを映す鏡として、陽気なダークコメディに興じていたかと思えば、”Ballad of Lynsey” では若き日の恋の輝かしい思い出（「バスの中でキスをして、私たちの脳は若さで満たされていた」）と、その若き日の恋があっという間に壊れてしまう方法について、心を痛めています。

そして、泥の中で蠢くミミズを見つめているとき、彼は自分自身の、そして私たち全員の、気が狂いそうなほど矛盾した全体像を見ているのです。「私は極端な性格です」と彼は言う。大勢の人を楽しませることはできますが、一番したいのは一人になることです」。この曲は、正直で痛烈な曲ですが、とても面白いです。このように感じているのは私だけではないでしょう。私のライブでは、笑った後に泣きたくなったと言われたこともあります。結局、人は何かを感じたいのではないでしょうか」

自分よりも奇妙で、悲劇的で、滑稽な物語をいつも持っていて、その中に自分の経験を見出すことができる、そんな耳元の声のような存在です。笑いあり、涙あり、狂気あり、贖罪ありと、この不思議な歌の中には、存在の全領域が存在しています。これを見逃すのは愚かなことです。

Milk City Sweethearts

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