Ryan Hemsworth – Numbskull

Alex G、Tinashe、Mitskiをはじめとする数多くのアーティストと15年以上にわたり協働してきた Ryan Hemsworth は、稀有な才能を見抜く眼力を養うと同時に、あらゆるジャンルにおいて柔軟に適応する変幻自在のプロデューサーとして自身のスキルを磨き上げてきました。精力的なリリース活動と錚々たる顔ぶれとのコラボレーションで知られる彼ですが、『Numbskull』は2018年の『Elsewhere』以来となるソロ・アルバムであり、Topshelf Records からは初のリリースとなります。

『Numbskull』において、Hemsworth はシューゲイザーからローファイ、メタルに至るまで、入り組んだ多様な影響を世界を渡り歩いてきたポップスの視点を通して整理・凝縮しています。爆発力のある先行シングル「One Step」では、こうしたヘヴィでディストーションの効いた影響を前面に押し出しており、Illuminati Hotties の Sarah Tudzin による威勢の良いボーカル・パフォーマンスの強固で高らかな土台を築いています。

ハードコア・シーンとの繋がりも長年にわたり深まっており、それが Militarie Gun の Ian Shelton を介して MSPAINT の Dylan Kern との出会いへと繋がりました。「No One Else」における Kern の生々しく騒々しいボーカル・フィーチャリングは Beastie Boys を彷彿とさせ、楽曲自体も精神的にゲームのメニュー画面の音楽から影響を受けたような手触りを持っています。

しかし、このカナダ出身のプロデューサーが追求するヘヴィな影響は、エレクトロニック・ポップだけに留まりません。アルバムの転換点であり中盤の要となっている Tegan and Sara をフィーチャーした「Never Learned」を聴けばそれは明白です。重厚なギターとブラストビートが予期せぬ衝撃を与え、ありのままの自分に屈服することを歌った切迫感あふれるキャッチーなエモ・アンセムにおいて、Hemsworth はロックバンドのリーダーのような役割を果たしています。

対照的に、「A Display of Emotion」は Hemsworth の洗練されたサウンドデザインと新たに重点を置いたギターが光るダウンテンポなインストゥルメンタルであり、『Numbskull』の根底にある本質的な情感を際立たせています。姉妹曲でありアルバムの締めくくりでもある「Shifting and Turning」では、構成要素をアンビエントな休息へと解体し、彼を最初に音楽へと惹きつけたプロダクション・スタイルを試みる空間を創出しています。そこでは自身のささやかな原点に敬意を表すと同時に、かつて自身の作品を規定していた枠組みを見事に打ち破っています。