Ruth Garbus – Profound

バーモント州ブラトルボロを拠点とするシンガーソングライター、Ruth GarbusがOrindal Recordsからリリースする3枚目のスタジオアルバムのタイトルは『Profound』です。彼女のこれまでのカタログを深く聴き込んできたリスナーなら、Garbusの作品がミニマルな憂鬱さだけでなく、私たちの精神や海を埋め尽くすヘドロのような存在を冷静に見つめる、鮮やかで文学的な歌詞によって特徴づけられていることを知っているでしょう。しかし今作『Profound』において、彼女は自ら認めるほど幸福感に満ちています。また、自身の音楽やそれを作る立場に対しても、より自信を深めています。幕開けを飾るにふさわしいタイトルの1曲目「I Think I’m Ready Now」で、彼女はこう歌います。「周囲がバラ色に染まる中で、羞恥心を手放すことができる / 失敗という名のレモンドロップはすべて溶け去り / 甘ったるい見せかけの吐き気は、ただのガーゼのベールのようになる」

『Profound』は、40代の女性であることの意味をGarbusが考察することに始まり、同じ考察で幕を閉じます。現在44歳の彼女は、ホルモンが変化するにつれ、「『消去バースト』的な不妊への周期的な切望」と彼女が呼ぶものを経験していると説明します。前述の1曲目では、「血に満たされた女性として、これ以上ないほどリラックスしている」と歌い、同時に、官能的なポップ・トラックである最後の「Tall Face」では、「贅沢なシワが、私の高い顔の周りを蔦のように巻いている」と歌い、リスナーに強い印象を残します。このように、『Profound』は、今の自分に心地よさを感じ、これからどのような自分になれるのかを模索する準備ができているアーティストの肖像を描き出しています。

Garbusは『Profound（深遠）』というタイトルにふさわしい域に達していますが、同時に人生の大きな問いへの答えや、自らのスタイル、サウンドを求めて探求を続けています。彼女は今作の発展の多くを、自身のTrio（Nick Bisceglia、elie mcafee-hahn）とのコラボレーション、School of Songで受講したソングライター向けのピアノクラス、そしてブラトルボロ音楽センターのJunko Watanabeによるヴォーカルコーチングのおかげであると考えています。Watanabeの指導の下、彼女はフランス・ロマン派の作曲家Gabriel Fauréの楽曲を学び、オリジナルのフランス語で歌いましたが、アルバムのためにそのうちの2曲、「Clair de Lune（月の光）」と「Nocturne（夜想曲）」を翻訳しました。レコーディングは、バーモント州北東部にある長年の友人でありコラボレーターでもあるKyle Thomas（別名King Tuff）のホームスタジオで行われ、Nick（ギター）とelie（キーボード）と共に4分の1インチのテープに収められました。本作は、音楽的な参加と共作の深い歴史の上に築かれています。Garbusはこれまで、ロサンゼルスの前衛サックス奏者Sam Gendel、トロントの独創的なパーカッショニストPhil MelansonとのトリオEarth Flowerや、実験的な即興演奏を行う5人組スーパーグループGloyd、さらには過去にバーモントのフリーク・フォーク・バンドFeathersやフリーク・ポップ・バンドHappy Birthdayでも活動してきました。コラボレーションを通じて、彼女は常に自身の楽曲、歌声、そして音楽性をさらに押し広げようとしているようです。リズムマシンやキーボードの継続的な採用、そしてクリエイティブに加工されたギターが、『Profound』を新たな音響的高みへと導いています。

「Sunny Summer Guy」はおそらく彼女のキャリアで最も満足感に溢れた楽曲で、日焼け止めのボトルを掴み、風車の付いた帽子を被ってビーチへ向かう能天気な男を召喚しています。「ただ、めちゃくちゃ幸せだったんです。あの2曲は本当にハッピーな曲です」と彼女は振り返り、「Tip of the Hat to Yellow Fleur」と「Sunny Summer Guy」における感情的な変化について語っています。彼女は、この変化の一部が、鬱や不安症のための人生を変えるような薬を飲み始めたことによるものだと述べています。「生き物たちが小さなギターに耳を傾けている / 穏やかで魔法のよう、それでいてアヴァンギャルド」とGarbusが歌う「Tip of the Hat to Yellow Fleur」は、長年のパートナーであり、同じくブラトルボロの先見的なソングスミスであるChris Weismanに捧げられたアップテンポなラブソングで、小粋なヴィンテージのリズムマシンと雰囲気のある歪んだキーボードに乗せて歌われます。ここで彼女はこう思索します。「愛が本物であることを証明する方法はあるのかしら / 白衣を着た人たちや顕微鏡は『イエス』と言うけれど」。この遊び心のある考察は、彼女の魅惑的なメロディや複雑に動くコード進行と同様に豊かであり、文字通り「穏やかで魔法のよう、それでいてアヴァンギャルド」なサウンドの構成要素となっているのです。