Portico Quartet – Terrain

ロンドンを拠点にするジャズ、クラシカル、アンビエント・プロジェクト Portico Quartet が、彼ら自身の豊かな伝統を取り入れ、新たな音楽の展望を探る3部作の組曲「Terrain」を、Gondwana Records からリリース。

Portico Quartet の原動力である Duncan Bellamy と Jack Wyllie が2020年5月にイースト・ロンドンのスタジオに集まり、ニュー・アルバムとなる音楽の制作を始めたとき、世界は、あるいはそのほとんどが、最初のロックダウンの真っ只中にありました。2020年に起きた出来事の独特のインパクトが、彼らの作曲とレコーディングの時間の背景となり、彼らは自分たちを見つめ直し、考え直し、新しい音楽の道を歩むことになったのです。

インドの小説家アルンダティ・ロイは、パンデミックによる悲嘆と断絶の感覚を「ある世界と次の世界をつなぐ入り口、ゲートウェイ」と表現しました。

これは、’Line and Shed Song’（Isla/2009年）、’Rubidium’（Portico Quartet/2012年）、’Immediately Visible’（Memory Streams/2019年）の系譜に続く作品です。Wyllieはこう展開します。「我々は常に何らかの形でバンドのこの側面を持っています。その核となるのは、繰り返されるパターンで、その周りに他のパートが入ったり出たりして、物語が形成されていきます。2枚目のアルバム『Isla』の頃には、これと似たような長い即興演奏を行っていました。Terrain』では、それをさらに掘り下げて、その形を追求しました。アメリカのミニマリズムなど、明らかに影響を受けているものがあると思いますが、私は特に日本の作曲家である高田みどりさんの作品に影響を受けました。彼女のアプローチ、特に「Through the Looking Glass」では、西洋以外の楽器やメロディーにミニマリズムの要素を取り入れて、さまざまな世界を移動していますが、この曲を作曲する際には、そのことが頭の中にありました。」

Terrain I、II、IIIはそれぞれ微妙に異なっていますが、繰り返される短いリズムのモチーフが3つの楽章すべての出発点となっています。これらの作品には共通の旅の感覚があり、異なる世界を移動し、水平方向の動きが音楽に勢いを与えています。’Terrain I’ は、ベラミーが即興で作ったハング・ドラム・パターンから始まり、シンバルとシンセサイザーが加わりました。そこから発展して、Wyllie がサックス、別のシンセサイザー・セクション、ストリングスを加えていきました。Bellamy は、「音楽を作るというよりも、映画を作るような感覚だった。相反するもの、変化するもの、微妙な緊張感、複数の物語が織り成すブリコラージュのようなものだ。アンドレイ・タルコフスキーの『Mirror』や、イギリスのアーティスト、ジョン・アコムフラーの素晴らしい『Handsworth Songs』は、私にとって極めて重要な参考資料となりました」。Wyllie は、この点をさらに強調します。「誰かが音楽的なアイデアを提示すると、相手がそれに対して何か別のもので反応し、それがまた反応して…というように、完成したと感じるまで、二人の間には会話のような感覚があるのです。これらの反応はしばしば互いに調和していますが、作品の中には不協和音もあります。これらの会話を共有することで、音楽はゆっくりと進化していくのです。」

作曲家同士、そして静けさと微妙に不穏なメランコリーとの間で交わされるこの対話の感覚こそが、’Terrain’ をこのように力強い作品にしているのです。私たちの内面と外面の両方の世界、私たち自身の風景、私たちの地勢に語りかけるものです。