Parts & Labor – Set of All Sets

00年代ブルックリンのアンダーグラウンドを支えた愛すべきノイズ・パンクの開拓者、Parts & Laborが14年の沈黙を破り、2人のドラマーを擁した編成で壮大なダブルアルバムとともに帰還しました。7月10日にErnest Jenning Record Co.からリリースされる79分の大作『Set of All Sets』は、ユートピアを夢想し、無限という圧倒的な重力と対峙する、崩壊しきったアポカリプス・ポップの奔流です。

2011年以来となるこのアルバムで、バンドは再始動と再構築を果たし、パンクとコスミッシェ・ミュージックを融合させた独自のサウンドを拡張しています。空を突き抜けるようなメロディと歪んだ電子音は、催眠的なリズムと荒れ狂うパーカッションの乱舞と溶け合います。Parts & Laborの共同創設者であるDan FrielとBJ Warshawに加え、バンドの批評的評価を決定づけたJagjaguwarでの4枚のアルバム制作時にそれぞれ在籍していたドラマー、Christopher WeingartenとJoe Wongが同時に参加。2007年のブレイク作『Mapmaker』や2011年の白鳥の歌となった『Constant Future』を支えたパワー・トリオが、4人編成のバンドへと合体しました。それは新たなヴィジョンであり、騒々しい継続であり、そして2012年の「最後」の2公演で鳴らされた轟音の再獲得でもあります。ベテラン・ドラマー2人による8本の腕は、タンザニアのシンゲリや熱狂的なフリー・インプロヴィゼーション、そして往年のクラウトロックのモーターリックに触発されたリズムを叩き出し、Parts & Laborを前進させます。

FrielとWarshawは、彼らのキャリア史上最も壮大で勝利に満ちたメロディを響かせ、バブルガム・サウンドをハードコアに昇華させたかのような風を巻き起こします。WeingartenとWongは推進力とカオスの間を行き来します。スネアとロートタムがステレオの左右でピンポンし、ジャンク・パーカッションが衝突しては転がり、機械的なリズムがマシンガンのような疾走感と衝突します。格子状に張り巡らされたリズムが歪む中、バンドはフィードバック・ループや優柔不断、人新世、量子論をテーマにした歌詞を、ロックアンセムの言葉を借りて三部構成のハーモニーで叫び上げます。

「無期限活動休止」から10年以上を経て、バンドはあらゆる困難を乗り越えて帰ってきました。ブルックリンの高騰する家賃はメンバーを本拠地から遠く引き離し、Warshawは深刻な耳鳴りに苦しみ、「バンドを結成する」という概念は年々経済的に困難となり、音楽業界も世界そのものも実質的に崩壊しました。だからこそ、ノイズとポップ、アンビエントとパンク、嵐と静寂という矛盾を宿したバンドは、不可能なものを構築するというアルバムを作り上げたのです。「誰も住めない家を建てたらどうなるだろう？」と、Frielはスラッシュ・ポップの爆発音のような「Haunted Limbs」で歌います。「誰も弾けない曲を書いたらどうなるだろう？」。Verhoeven的な「Better Run」やパーカッション・フェーズのバラード「Anti-Lions and Lemonade」のような楽曲はユートピアを発明します。それは4人のミュージシャンからパンク・オーケストラを召喚するアルバムにふさわしいヴィジョンです。

「2021年当時、すべてがめちゃくちゃで、書くべき最も興味深いことは『もし物事がうまくいったらどうなるか』ということだった」とFrielは言います。「目指すべき完璧な何かが実際に存在しているかのように」。

他の楽曲は、シュレーディンガーの猫、擬素数、重ね合わせ、プログラミング論理、Bertrand Russellへの言及に満ちた、捉えどころのない無限の概念に耽溺します。これらはすべて、人生の循環的性質（「Repetition Nil」）、気候危機の崖っぷち（「Indecision Tree」）、暴力が暴力を生む連鎖（「Off By One」）、そして決断麻痺（「Many Worlds」）の比喩として機能しています。

アルバムの先行シングル「Endless Cycle」は、この作品のマキシマリストな骨組みであり、アルバムの前半と後半にまたがって収録された4部構成、20分におよぶ叙事詩です。3部構成の組曲「Descending」は、Shepardトーンの錯覚を利用して目眩のするような結末へと導きます。コード進行は常に下降し続け、解決することなく、無限にループするように設計されています。同じ場所にいながら動き続けている感覚は、私たちが置かれた現在の社会・政治的現実を伝えています。テクノ・ファシズムの泥沼に深く沈み込みながら、壮大なユートピアの未来へ向かって進んでいると思い込まされているのです。アルバムの叙事詩的なクライマックスは、キャッチーでありながら矛盾を孕んだ叫びです。「永遠に……決して（Forever … For never）」。

「もし特定の量子論が真実なら、存在しうるすべてのものは並行宇宙を通して存在していることになる。それに取り組むことは、希望に満ちていると同時に悲しみに打ちひしがれることでもある。何でも可能であると同時に、これが私たちが囚われている宇宙なのだから」とWarshawは語ります。「私たちは希望の方を向き、これほど多くの困難に逆らってこの作品を構築したかった。自分自身の慣性と、ほころび始めた希望と戦うために」。

2002年から2012年まで、Parts & Laborはブルックリンの地下に広がるロフト・パーティ、駐車場でのライブ、カビ臭い倉庫、10ドルの入場料、汗まみれのハンドスタンプの世界において、対抗的で歓喜に満ちたDIYの叫びでした。「NYCリバイバル」を掲げるバンドが光沢のある雑誌を飾る一方で、Parts & LaborはBlack Dice、Oneida、Sightings、The USA Is a Monster、Zs、Tyondai Braxton、Aa、Japantherといったミュージシャンと共に、よりノイジーで、粗野で、アートに汚染された影の経済を牽引していました。Frielが使い古しのYamaha Portasoundトイ・キーボードから絞り出したネオン・ポップのフックと焼けつくような騒音を融合させ、型破りなParts & Laborは、80年代のSST系バンド、90年代の日本のノイズユニット、あるいは22世紀のポスト・アポカリプスな荒野の吟遊詩人と並んで存在し得たアウトサイダーでした。「Stay Afraid」、「Fractured Skies」、「Satellites」といった曲に見られる反帝国主義的なレトリックは、ダンス・パンクの逃避やインディー・ロックの自己内省へと傾倒する当時の音楽界と鋭い対比をなしていました。

「00年代のインディー音楽で、政治に関心を持っていたものがどれほど少なかったかは興味深い」と、最近出版された『Us V. Them: The Age of Indie Music and a Decade in New York』（Abrams Books刊）の著者Ronen Givonyは記しています。「ブッシュ政権下の断絶、混沌、悲劇のすべてに対して……文化的な応答は、集団的な無感覚、トラウマ、悲しみに行き着いた。この傾向とこれほど対照的な音楽は他に存在しなかった。Parts & Laborをおいて他には」。

彼らの活動期間の10年間で5枚のアルバムをリリースし、Minutemenの「jam econo（経済的なツアー）」の精神を受け継ぎ、アメリカ、ヨーロッパ、日本を駆け巡るバンを破壊するようなツアーを敢行しました。Mission of Burma、The Fall、TV on the Radio、Deerhoof、Battles、Melt-Banana、Lightning Bolt、Titus Andronicus、Oneidaらと共演し、その最後は2012年2月、ブルックリンの285 Kentで行われた、WeingartenとWongが同じステージに立ち、観客がステージを破壊し尽くして終わった騒々しい別れでした。

その後の14年間、Dan FrielはThrill Jockeyから8枚のアルバムをリリースしました。おもちゃのキーボードによるスカズ・ポップのソロ作品4枚と、宇宙的なパワー・トリオUpper WildsでのLP 4枚です。Joe Wongは映画やテレビの作曲家として引っ張りだこになり、エミー賞を受賞した『Russian Doll』や『Master of None』などの音楽を手がける傍ら、サイケデリック・ポップのソロ作品を2枚発表しました。BJ Warshawは2016年からノースカロライナ州チャペルヒルの元ボーイスカウト・キャビンで、多分野のアーティスト・レトリート「LEVEL」を共同運営してきました。Christopher Weingartenは音楽ライターとして確固たるキャリアを維持し、最近では「職人技のホワイトノイズ」アプリ『Fuzzzel』を立ち上げました。

しかし、00年代にParts & Laborが激しく抗った力――戦争の茶番、恐怖の政治、ジェントリフィケーション、アメリカ帝国主義――は、今もなお増殖し続ける脅威として存在しています。彼らの帰還は、フィードバック・ループにさらに多くのフィードバックを送り込むためだけに、必然的だったのです。

「当時私たちが懸念していたこと――テクノ・ファシズム、権威主義、強欲な資本主義、社会的分断――が、悪化こそすれ現実のものになっていると感じた」とWarshawは言います。「再結成は命綱のようなものだった。行動することこそが、解毒剤なのだ」。