Panda Bear & Sonic Boom – A ? of WHEN

アニマル・コレクティヴ（Animal Collective）のPanda Bearと、スペースメン3（Spacemen 3）のSonic Boomによる共同プロジェクトのセカンドアルバム『A ? of WHEN』が完成しました。大成功を収めた2022年のデビュー作『Reset』で提示された、音楽的な遊び心にあふれた感覚をそのまま受け継ぎつつも、ハープ（Mary Lattimoreが参加）のループ、スチールドラムのシーケンス、ペダルスティールの重なり、さらにはマリアッチ・バンドの要素までを大胆に取り入れています。これらはもちろん意図的な選択であり、二人がこれまで使ったことのないサウンドやテクスチャーを駆使することで、前作の成功から明確な音楽的決別（ブレイク）を図った野心作となっています。

しかし、本作に収録された10曲の何よりも特筆すべき点は、Panda BearとSonic Boomの二人が、現代という時代に対して率直な意見を持ち、世界の行方に本気で関わろうとする当事者として浮き彫りになっていることです。楽曲群が対峙するのは、オンライン社会への疲弊や蔓延するうつ病、政治的な欺瞞、そして環境の持続可能性といった、現代人が直面する重い課題ばかりです。私たちは今、誰もが一体何が起きているのか本当には分かっていないような混沌とした瞬間を生きていますが、本作はそんな時代において、運（ラック）が持つ力を敬うこと、そしてお互いに寛大さ（グレース）を持ち合うことを強く提唱しています。

何かを変えようと行動することなく、公の場で不満を漏らすことだけがこれほど容易になった時代がかつてあったでしょうか。Panda BearとSonic Boomは、この『A ? of WHEN』において、ただ現状に愚痴をこぼしたり、世界の没落を傍観して推測したりするだけの立場に甘んじることを拒否しています。彼らの究極のゴールは、この音楽を通じて人々の間にリアルな身体的つながりを生み出し、リスナーがこの世界の中で、そしてお互いの間で、本物の体験を享受できるように鼓舞することにあるのです。