Melissa Mary Ahern – Kerosene

Melissa Mary Ahernはアメリカ中を転々とする幼少期を過ごしました。大人になってからようやく根を下ろし、現在はニューヨークを拠点に活動しています。Sufjan Stevensを含む友人や仲間と共に音楽をリリースしてきましたが、ここ数年は一人で作曲し続けています。イギリスのレーベルFatcat Recordsと契約し、これまでに3枚のシングルを発表しており、現在は「Kerosene」というアルバムをリリースする準備が整っています。このアルバムの曲は、大切な人や兄弟の喪失、そして禁酒の苦しみについて探求しています。かつての破壊的な行動や二日酔いの記憶が常に付きまとう中、新たな明晰さで世界を見つめ直すことを学んでいます。

Melissaは音楽一家の出身です。彼女は、「母は歌い、アイリッシュフィドルを弾き、100年前の戦闘賛歌を練習するために私をピアノの前に引っ張ってきました」と述べています。しかし、彼女が作曲に夢中になったのは、兄たちの影響でした。「兄たちは地下室で高校のロックバンドのリハーサルをしていて、同じニルヴァーナの曲を1000回以上も聴かされましたが、彼らが作っていた曲が形になる様子も聞いていました。」

「Kerosene」の曲は、プロのスタジオで録音されたものと、Melissaのマンハッタンのバスルームで録音されたものに分かれています。後者について彼女は「清潔で汚れた。甘くて意地悪な。残酷で優しい」と表現し、通りの音、サイレン、野良猫の鳴き声を編集するのが最も難しかったと説明しています。アルバムのセッションの一部は彼女の兄がエンジニアリングし、ブルックリンのバンドRubblebucketのトランペッターであるAlex Tothが他のセッションを共同プロデュースしました。アルバムは彼女が2020年にリハビリを始めた経験を詩的に表現したもので、薬物やアルコールが隠していた感情に対処しています。

オープナー「Happy」は、以前のシングルであり、1960年代のソウルヒットを思わせる豊かで温かみのあるサウンドを持っています。歌詞は独立を求める内容で、元の自分からの解放を描いています。コントロールを手放し、12ステップの指示に従い、高次の力に委ねることを歌っています。Tothのトランペットやクラスのキーボード、スローなファンクのドラムが加わり、曲の終わりにはアコースティックギターの繊細なフィリグリーが現れます。

「The Truth」は、古い45回転のスイングを持つヴィンテージR&Bの雰囲気を共有しています。Tothのバックコーラスはドゥーワップ風であり、彼らは彼を「一人のJordanaires」に変えたかったと述べています。曲はアップビートなアレンジでありながら、その裏にはブルースが隠されています。これはまるで自分自身や周囲の人々に嘘をつく中毒者のようです。Melissaは、「新しい町を見つけて、群衆に紛れて消え去る」と歌い、走ることをやめ、否定することをやめて初めて物事に向き合うことができたと説明しています。逃げ道はありません。「どこへ行っても、自分自身がいるのです。」

「Taxi Ride」も同様の音の布から形作られています。しかし、そのテーマは男性優位社会とその圧力によって夢が潰されることに焦点を当てています。レイドバックした泣きのギターと共感的なピアノがMelissaのフラストレーションを歌い上げます。「歴史に名を刻みたいけど、どうやって？」

「One Way Life」は、はるかに速く、ロックな曲です。80年代のAMラジオから流れてきそうな前向きなマントラです。その駆動するテンポは、指をパチンと鳴らす音や手拍子、ザクザクとしたギターリフによって促されます。大きくてキャッチーな曲であり、Fleetwood Mac後期のStevie Nicksを彷彿とさせます。Melissaは、「これはリハーサルのないものですし、一方通行の道と同じくらい直線的なので、最大限に楽しむべきです」と述べています。

「Strawberries And Wine」もエレクトリックギターのリックが特徴です。甘いハーモニーと鳥のさえずりが混じり合い、パーティーシーンを皮肉たっぷりに描いています。その主人公はシラフで取り残されながら、他の人々が酔っ払い、恋に落ちる様子を傍観しています。痛みを隠しながら、アウトサイダーとしての役割を受け入れる様子が描かれています。楽しい時代がすべて過去にあるのではないかと考えています。

「Cry Wolf」は、表面上は操りや嘘をつく恋人を責める内容ですが、実際には不正な政府やメディア、企業を対象にしています。リバーブが重くかかった息をのむような曲で、自分自身で考える重要性を伝え、リスナーへの目覚めの呼びかけを意図しています。

「Mel Moon Interlude」は、Melissaのアイルランド系アメリカ人の祖先に言及した短いスポークンワードのトリビュートです。「Your Mind」はラブソングです。初恋のような情熱的な気持ち、他人のすべてを知りたいという欲望や恐れ、光と影を描いています。対照的に「Time Machine」は、「心が壊れていない未来に行きたい、泣いていない未来に行きたい」と歌っています。治癒のプロセスに耐えられないMelissaは、ここでDavid LynchのTwin Peaksダイナーで演奏されるロックンロールや、Julee Cruiseの影響を感じさせます。

アルバムのタイトル曲「Kerosene」は、その中心的なナンバーであり、最も親密な曲です。強力で美しいバラードであり、回復の経験がある人なら涙を誘うかもしれません。詩的に、抑えきれない衝動を率直に描いています。それは「波のようにやってくる」と表現されています。「痛みに屈すると、ケロシンを注ぐ」と歌い、その燃料はMelissaのアルコール依存症のメタファーです。「ファズギターの音を依存症の激しさにしたかった」と述べており、曲が突然爆発して咆哮する瞬間に驚かされます。歪んだギターの音が燃える炎の爆発を模倣しています。

アルバムの最後の曲「Oh Well」は、がんで失ったMelissaの兄に捧げられたものです。彼の死がMelissaを禁酒の道に導きました。残された兄がギターを弾いており、悲しみと向き合い、亡くなった人々を祝福し、その贈り物に感謝する必要性を歌っています。「続いて良かったのではないか。誇り高く輝いていたのではないか。」と歌いながら、優しくかき鳴らされるギターと踊るようなエレクトロニカのディテールが、予測不可能な空の中で雲のように過ぎゆく愛や恋人を描いています。

「Kerosene」の曲は、Melissaが古い生活と新しい生活を和解し、解きほぐす物語の中で前後に動きます。悪い習慣を思い出しながら、内なる強さを求めて努力しています。自己破壊的な自己嫌悪から解放された平和を目指し、二度と同じ過ちを犯さない決意と覚悟があります。気持ちはまだ傷ついていますが、最悪の状態は過ぎ去りました。退却し、再構築し、真の愛は内面から始まることを理解しています。