megiapa – Intentions

『Intentions』——ロサンゼルスを拠点に活動するプロデューサー、ボーカリスト、作曲家であるmegiapaの豊かで感情のレイヤーが重なるデビューアルバムは、単なる楽曲の集まりというよりも、変容のプロセスを記録した生きているアーカイブのように感じられます。温かみのあるシンセ、揺れるベースライン、瞑想的なボイスノート、そしてスピリチュアルなグルーヴを通じて、彼女は失恋、癒やし、恐れ、そして委ねることの間に広がる不確かな領域を丁寧に描き出しています。

アルバムのタイトルには偽りがありません。「この作品は文字通り私の意図（intentions）そのものなんです」と彼女は語ります。「過去5年ほどの私の意図や夢を表現しています」。その数年間は、パンデミック、長年続いた関係の破綻、シカゴからの引っ越し、そして人生の土台が突然足元から崩れ去ったことで訪れた困惑など、激動の重みを伴うものでした。しかし、『Intentions』が打ちのメロディに沈み込むことはありません。むしろ、リアルタイムで自分自身を信頼することを学んでいく人間の、静かな自信に満ち溢れています。

その信頼は、音楽の構造そのものに組み込まれています。このアルバム以前、megiapaは主に一人で活動し、作品を公開することをあまり意識せずに、自分のためだけにインストゥルメンタルやループ、断片を孤独に制作していました。「ただ自分のために作ったビートだったんです」と彼女は説明します。「私個人のものでした」。パンデミック中、彼女は「diddies」シリーズという、しばしば一晩で完成させる短く遊び心にあふれたスケッチで注目を集めました。それらの楽曲が即興的な魅力を備えていた一方で、『Intentions』が表しているのはより深いもの、すなわち「忍耐」です。

「自分の音楽とじっくり時間を過ごしてみたらどうなるだろう？」と、彼女は自身に問いかけたことを振り返ります。

『Intentions』に収録された最も初期の楽曲は2020年や2021年に遡りますが、アルバムは製作者が当初想像していた以上の大きさへと徐々に進化していきました。シカゴ市からの助成金は、彼女の人生の中で最も不安定だった時期に、このプロジェクトを完成へと押し進める後押しとなりました。「知っていた安定を完全に変えてしまうような難しい決断を下しました」と彼女は語ります。「だからこのアルバムは、私が自分自身へと戻り、これらすべてのアイデアや望みを一つの最終的な作品としてかき集めた証なのです」。

その蓄積の感覚こそがアルバムの美しさを決定づけており、文字通り手作業で作られたような手触りがあります。すべてのシンセ・パッチ、ボーカル・ハーモニー、ドラム・パターンには、生々しい生活体験の痕跡が残されています。結果として、megiapaを囲むコラボレーターたちは、彼女が変化していくプロセスの目撃者としての役割を果たしています。ベーシストのThe Growth EternalとキーボーディストのAhmad Muhammad（Kafariとしても知られる）は、深みのある温かさで音楽を地に足着かせ、ドラマーのMekala Sessionはいくつかのトラックに嵐のような推進力を与えています。さらに、Blvck Spvde、Aankha Neal、Telemakus、Aisha Mars、10.4 ROGからの参加が、すでに感情に満ちた楽曲へさらなる質感をもたらしています。
megiapaにとって、クリエイティブなパートナーシップは学びの一部でもありました。「このトラックで私がスペースを取り続けるべきか、それともピアノを輝かせるべきか？」と、自分自身に問いかけたことを彼女は振り返ります。一歩引いて音楽に息を吹き込ませるタイミングを学ぶことは、成長への行為となりました。アルバムの冒頭、10.4 ROGがプロデュースした「Open Your Eyes」は、プロジェクトの熱意あふれたトーンを決定づけます。鮮やかなキーボードと絶え間ないチャイムの上に漂いながら、この曲は爽やかな聴きやすさを失うことなく、聴き手を思索へと誘います。「私たちに必要なものはすべて自分たちの中にあります」と、彼女はこのトラックのメッセージについて語ります。「私たちは皆、お互いを映し出しているのです」。このような言葉は、手腕の乏しいアーティストの手にかかれば誇大でセンチメンタルに響きがちですが、megiapaは地に足の着いた誠実さをもってそれを届けます。

他の楽曲では、『Intentions』はその傷跡をより直接的に覗かせます。ResavoirのWill MillerがEVI、ホーン、ピアノで参加した「Can’t Believe」は、Roland 808にインスパイアされたドラムと、最終的には存続し得なかったものへの切ない望みを対比させ、関係の破綻と驚くべき誠実さで向き合っています。「自分が何を望んでいたのか信じられない」と、彼女は曲の中心で歌います。しかしここでも、アルバムが深く苦みばしることはありません。痛みは、より高みへと向かうためのささやかな後押しとなるのです。

不穏さと信仰の間のその緊張感は、アルバムの中で最も深く響く瞬間の一つである「Crashing Down」で頂点に達します。パンデミックの混乱の中、メキシコのリトリート中に書かれたこの曲は、まるでマントラのように立ち現れました。後に激動の時期にこの曲を再訪した際、その歌詞はまるで予言のように響いたと言います。

『Intentions』はまた、ブラック・スピリチュアルな思想や宇宙的な可能性からも深い影響を受けています。「(*(*on_the_spaceway*)*)」や「on the spaceway (frfr)」といったトラックは、Sun Raの解放的な哲学をチャネリングし、地上における限界を超えた広がりを描き出します。「黒人たちがこの宇宙の道（spaceway）で、自分たちの全身全霊の広がりを心から楽しんでいる姿を想像しているんです」と彼女は説明します。その意味で、このアルバムは喜びそのものを抵抗として捉えるブラック・エクスペリメンタル・ミュージックの系譜に連なるものです。

International Anthemから今作がリリースされることは一見意外な組み合わせに見えるかもしれませんが、このパートナーシップには明確な理屈があります。このレーベルは、Alejandro “King Hippo” Ayalaのような人物を通じて、世間が彼女に気づくずっと前から、シカゴでの最初期からmegiapaをサポートしてきました。「現時点では、自分の家族と一緒に音楽をリリースしているような感覚です」と彼女は語ります。

『Intentions』が終わりを迎える頃に残るのは、ある人の深い変容のプロセスに寄り添ったかのような感覚です。このアルバムは聴き手に対し、未知のものに対する恐れを手放すよう問いかけます。megiapaは何度も同じ指導原則へと戻っていきます——プロセスを信頼すること、すべてはうまくいくのだということ。

「恐れは私たちの夢や目標、そして人生の美しさにとっての障害です」と彼女は語ります。「どうか私と一緒に夢を見てください。少し立ち止まって思索にふけってみてください。そして、不確実な状態であることをどうか受け入れてみてください」。

『Intentions』において、この「不確実な状態」こそが、ひとつの自由のかたちとなっているのです。