Media Jeweler – The Sublime Sculpture of Being Alive

‘The Sublime Sculpture of Being Alive’ は、Media Jeweler が、彼らの複雑でリズミカルで、最終的には陽気な音楽を、感情的な重みを持つ強いものに磨き上げました。セカンド・アルバム ‘1-800-SUCCEED’ から3年後の本作は、Media Jeweler の得意なサウンドを最大限に実現した作品で、2013年にオレンジカントリーで結成したときに植えた種が実を結んだものです。これまでのアルバムが主にインストゥルメンタルであったのに対し、Sam Farzin の歌詞は、意識的な生活を送ることで生じる混乱、フラストレーション、喜びが混在していることを表現しています。

このアルバムは、2019年8月にオマハで慌ただしい3週間をかけてレコーディングされました。新メンバーの Graham Ulicny が The Faint のツアーに参加している間、残りのメンバーであるFarzin, Lucero、ギタリストの Jac Aranda、ドラマーの Bryson Mounts はスタジオにこもり、そこで生活しながらアルバムの半分を書き上げました。天井から雨漏りがして、「いつでも、スタジオ内の何もかもが機能しなかったり、変な音が出てきて、それを追いかけなければならなかったりしました」と Uricny は言います。このような混沌とした状況は、非常に印象的で Farzin が書いていた世界を反映していました。

テクノロジーやマーケティング、他人のイデオロギーによって人々の生活が制限されています。自律的な生活を求めるあらゆる試みが、不条理な外敵によって圧迫されているのです。ここに収録されている曲は、現代の圧縮に抵抗していますが、その抵抗の緊張感も持ち合わせています。リフは奇妙な方向に曲がり、ギターとベースとドラムは互いに行き来し、時折、Farzin の声そのものがリズム楽器と呼ばれることもあります。この強制的な体外離脱と、物理的世界の継続的な消去との関係、そしてその両方に抵抗する必要性が、このアルバムの特徴です。”I miss things took up space, I miss the time, I miss the place,” Farzin は “Stuck” という曲でこう歌っています。他にも、”Brushstrokes” では、可視性を主張しています。「アーティストの手が存在しなければ、アートは貴重ではない」 叩きつけるようなイントロと、様々な方向に向かっていくようなサビで、この曲はその主張を倍にしています。

Farzin は、「私は、サインやメッセージ、広告のような、身の回りにあって自分ではどうすることもできないものがとても好きなんです」と語り、「Smile, you’re on camera」というフレーズを、「気まぐれな招待状の仮面をかぶった脅威」と例えています。Farzin、Lucero、Aranda が演奏する短いメロディックなフレーズは、時に標語や音楽的なスローガンのように感じられ、時にヒステリーになるほどの目まぐるしさで演奏されます。しかし、アルバムが進行するにつれて、物事は緩み始めます。曲は長くなり、より静かで、より探究的になります。結局のところ、企業による監視体制の中で自意識から逃れることはできないため、心配事はまだたくさんありますが、バンドはその事実にいくらかの安らぎを見出しているようです。クッション性のあるシンセサイザーとFarzin の歌声が印象的な最終曲の “Smile” は、まさに天国のような曲です。

‘The Sublime Sculpture of Being Alive’ は、ネブラスカの一室に詰め込まれた5人の男たちが生み出した作品であることは間違いありませんが、世界からの貢献なしには想像できません。サックス奏者の Patrick Shiroishi, Stephen Heath, Jo Hirabayashi (Jo Passed), Allyson Foster, Paul Frunzi (Ever Ending Kicks), Colin Knight, Sam Sarty (Living Hour), Megan Siebe (Cursive), Roy Werner (G.S. Sultan), そして Miles Wintner (L.A. Takedown) など、数え切れないほどのゲストが登場します。

The Sublime Sculpture of Being Alive

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