Massage – Still Life

ARTIST : Massage
TITLE : Still Life
LABEL :
RELEASE : 6/25/2021
GENRE : indiepop, guitarpop
LOCATION : Los Angeles, California

TRACKLISTING :
1.Half a Feeling
2.Made of Moods
3.Sticks & Stones
4.Until
5.10 & 2
6.I’m a Crusader
7.In Gray & Blue
8.Michael Is My Girlfriend
9.Anna
10.At the End of the World
11.The Double
12.I Come Running

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が作る音楽は、太陽のように明るく、ほろ苦く、優しいもので、ジャンルというよりも、ギターポップの中にあるマイナーな郵便番号のようなものです。La’sの “There She Goes” やField Miceの “If You Need Someone”、The Cureの “Friday I’m In Love” の蜂蜜のようなギター、Jesus & Mary Chainのバックビートなどを取り入れると、ほぼ完成形になります。インディー・ポップ、ジャングル・ポップ、パワー・ポップ、何と呼ぼうと、ハードになりすぎると、この甘くて控えめな音楽から精神が失われてしまう。のタッチはとても軽く、曲は苦笑いのように自然に形成されているようだ。

しかし、2作目となる ‘Still Life’ では、曲作り、制作、深さの面で飛躍的な進歩を遂げており、そのすべてが何の努力もしていないように見えます。洗練された12曲には、夏の終わりの日差しと深い影、苦しそうな笑みと分かち合うジョーク、恥ずかしそうな愛の告白と静かに育む失恋が詰まっています。’Still Life’ は、ポストパンクの直後、オルタナロックの直前である80年代後半の、どんな不器用なインディーバンドでもヒット作に出会えるかもしれないと思われた、短い、ロマンチックな瞬間を蘇らせている。

‘Oh Boy’ の曲は練習室でその場で作られることが多かったが、’Still Life’ はより慎重に作られた。Andrew Romano(アンドリュー・ロマノ)、Alex Naidus(アレックス・ナイダス)、Gabi Ferrer(ガビ・フェレール)の3人が曲作りを分担し、メールでデモを送り合っていました。ロマノがナイダスをからかって否定したとしても、曲が競争相手を呼び寄せた。「自分のものだ。気に入っているんだ」と彼は言う。アレックスが “Made of Moods” を送ってきたとき、私は圧倒されました。嫉妬して、すぐに “In Gray & Blue” を書いたんだ。」

その結果、彼らがこれまでに生み出してきた楽曲の中で最高のものができあがりました。ナイダスのベルベットのようなJAMCトリビュート曲 “Half A Feeling”、フェレール
の Let It Be-Be-Replacements風の嘆きの曲 “The Double”、ロマノの “In Gray & Blue” など、これらはインディーポップの新進気鋭の巨匠による金字塔的な曲です。歌詞は、沈んでいて、共感できて、静かで、はかない感情の小さなスケッチのような肖像画です。最初のシングル “Half A Feeling” でナイダスは、「I got half a feeling/you’re not the one who’s really alive」と歌い、オーバードライブのギターが土煙を上げ、DO, DO, POWのドラムビートが曲を日没に向かって走らせます。”At the End or the World” では、”At the end of the world/Where were you?” と彼は疑問を投げかけています。この曲は、大小の構造物が外に向かって崩れていく中で、純粋な仲間と愛を求める、シンプルで影響力のある訴えです。

バンドは、Lewis Pesacov(Fool’s Gold、Foreign Born、Peel’d)と一緒に ‘Still Life’ をレコーディングし、エコーパークにある彼の親密な裏庭スタジオで新しいサウンドを試しました。ミキシングのために、Massageは曲を Jed Smithに送りました。Jed Smithは、インディーポップの作家であり、ローファイの天才であり、彼のベッドルームで考えられるあらゆる作曲や制作の時代を一人で再現する才能は、アンダーグラウンドの伝説となっています。スミスは、これらの曲が生み出す小さな炎を、野原を照らすほどに大きく広げました。「彼がやったことはミキシングの域を超えています」とナイダスは言います。”Anna” のドラムがメトロノミックで、自由さや転がり感が足りないと判断したとき、スミスはキットの前に座って新しいドラムパートを演奏しただけで、彼らが望んでいたような、ずさんで真っ直ぐな正確さを持った曲になりました。ナイダスは笑います。「私たちは彼に、もっと明るくてシワシワした感じの曲にしたいと伝えることができましたが、それは2つの形容詞とバンド名だけでした。そうすると、その曲を再び聴いたときには、完璧で曲がりくねった新しいギターの逆旋律が入っているんです。それがジェドなんだ。」ロマーノも同じ意見だ。「私がこれほど尊敬する感性の持ち主はいない」と言う。

このように細心の注意を払って作られた ‘Still Life’ は、彼らが愛情を込めて表現した時代の真摯さと偽りのない暖かさに満ちています。今でも覚えている Gin Blossomsの最高のコーラスのように、’Still Life’ の曲は大きくて純粋な感情をかきたてますが、大人になってからの不安な真実は、表面のすぐ下に残っています。鳴り響くギターと二部構成のハーモニーの正確な組み合わせは、少なくとも1~3分間は、その感情を追い払う、あるいは取り戻すことができるかもしれません。