ARTIST : Mark Hawkins
TITLE : The New Normal
LABEL : Houndstooth
RELEASE : 9/24/2021
GENRE : house, techno, electronica
LOCATION : Berlin, Germany
TRACKLISTING :
1.Can’t Let You Do This
2.Second Born
3.100 Percent
4.Shape The Way You Compromise
5.No One Can Find Us
6.Lazy Sunday
7.You Bring The Sunshine
8.I AM
9.Never Stopped Loving U
10.Let It Slide feat. Jamie Lidell
11.The New Normal
12.SE5
2000年代前半にプロデューサーとして登場したときは、何もかもが普通ではありませんでした。90年代のダンスミュージックの革新的な旋風は、集中力の欠如に変わっていました。ますます革新的でアクセスしやすいテクノロジーによって、ダンスフロアで聴かれるサウンドはより多彩になりましたが、同時にパーティーでは、過去10年間に私たちの周りで渦巻いていた魔法を維持するのがあまりにも難しいかのように、インスピレーションが失われ始めていたのです。
そんな中、Mark Hawkins(マーク・ホーキンス)は、音楽の道に迷っている多くの宇宙候補生と比べて、いかに地に足がついているかという点で、すぐに目を引く存在となりました。ジャッキアップしたシカゴ・ハウスと骨太のテクノを組み合わせてフロアを切り裂く、驚異的に生々しい彼のライブセットを見ると、現実的な理想主義者が独自の空間を切り開き、ユーモアと大げさささな表現で自分のインスピレーションを参照することを恥じない姿を見ることができた。
マークの無限の精神が、イギリスの実験的なオーディエンスの壁を突き破り、よりアンダーグラウンドなハウス・サウンドへの参入でより大きな存在感を得ることになるのは、おそらく必然的なことだった。その後、Dixon Avenue Basement Jams、Cloneを経て、Houndstoothにたどり着く。ハウスとテクノを融合させたこの作品は、彼らのルーツがしっかりと地面に根付いているにもかかわらず、空に向かって伸びていくような印象を与えた。爪のようにタフでありながら、その音楽は鋭い生々しさで識別できるものから、次第に洗練されたものへと進化していきました。
普通ではない失われた1年の間に、マークがより深く掘り下げ、彼の影響と理想を集めて、より実験的でありながら関連性のあるまとまった全体像を作り上げたことは驚くことではありません。この新作に収録されている12曲は、マークの創造性の開花を象徴しています。ダンスフロアですぐに聴けるという制約から解放された彼らは、新たな領域を開拓し、エレクトロ・ファンク、ボディ・ロック・ハウス、エクスペリメンタル・エレクトロニカ、ユーフォリック・ポップ、内省的なチルアウトなどの風景の上で暴れ回り、すべてが彼の優れたメロディ・センスに支えられています。
オープニングトラックの “Can’t Let You Do This” は、2021年の（願わくば）止むことのない夏のパーティーの定番となるであろう、非常に楽観的な曲で、それが何千人もの聴衆を集めて野原で行われようと、1ベッドルームのアパートのキッチンで行われようと、完璧なトーンを作り出しています。100 Percentのドリーミーでディレイの効いたボーカルとクラシックなハウスのリフは、とにかく楽しいものです。一方、ディスコ・フレーバーの “No One Can Find Us” では、知覚や感情を巧みに利用したひねりの効いたサウンド・デザインを披露しています。”Lazy Sunday” の生意気なオルガンのスタブと “You Bring The Sunshine” のうっとりするようなメロディーは、どちらも過去1年の苦難を忘れて過ごす夏の太陽のような可能性を感じさせます。
他の場所では、長い間相対的に孤立していたことで、私たちに与えられた内省的な雰囲気が引き出されています。”I AM” の繊細なアシッド・リフとシンセ・ドローンは、目を閉じたダンスフロアでの個人的な発見を思い起こさせます。タイトルトラックの “The New Normal” は、週末の外出を断念した疲れたベッドルームレイバーやデスクワーカーに希望と救いを約束するような、痛々しいほど美しい曲です。一方、”Second Born” では、ホーキンス自身の娘のぼんやりとしたボーカルサンプルが、パノラマのようなミュートされたフーバーベースを経て、粒状のブロークンビートのドロップに入り、埋もれていた繊細なメロディーとともに戻ってきて、新たな感情の展望を開きます。逆に、”Never Stopped Loving You” では、一貫したパルスがあり、夜の街の街灯の中にある聖域への憧れという、真の意味での切望感が染みついています。
しかし、マークの音楽の異なる未来を指し示すような瞬間もあります。”Shape The Way You Compromise”では、ソカのリズムと容赦ないベース音、そしてスタッカートなアシッド・ブリープが融合しており、IDMスタイルのスタッタリング・エディットによってウェスト・ロンドンのブロークン・ビートの響きを噛み締めている。
そして、古いやり方から新しいやり方へと導くのが、2018年の ‘We Should Be Free’ に続くジェイミー・リデルとの2度目のコラボレーションである “Let It Slide” で、ルールブックを引き裂いています。ベースラインはPファンク中毒のロボットのジャックハンマーで叩かれているかのように聞こえるが、ビートはよどみなく、角ばったBボーイのグルーヴで解決する。音楽的な慣習を全く無視したこの作品は、LidellがCristian Vogelと組んでジャンルを破壊したフリークビート・コンボ Super_Colliderを再現したものであり、今後の「普通」がどうあるべきかに挑戦したアルバムを完璧に表現しています。
