Maneka – Dark Matters

Devin McKnight(デヴィン・マクナイト)は、理解されるために音楽を作る。ブルックリンを拠点とするこのインディー・ロック・アーティストは、ワイルドで冒険的なソングライティング・プロジェクト、Manekaで、一貫してアイデンティティの周辺を思慮深く探求してきた。黒人である彼は、主に白い空間の中でマイノリティであることの不安をたくましく乗り越える曲を書き、あらゆるアウトサイダーに連帯感を与え、退歩する現状に断固として反抗しているのです。Skeletal Lightningからリリースされる Manekaの傑作セカンドアルバム ‘Dark Matters’ では、マクナイトは最も明晰な眼差しと探求心を発揮している。10曲を通して、マクナイトは自分自身とアメリカの暗い過去について不快な質問を投げかけ、同時にギター音楽のあり方の端緒を探っている。キネティックで予測不可能、そして完全に共鳴するこのLPは、マックナイトのビジョンへの勝利の窓となるものです。

Manekaは、マクナイトがサイドマンとして他のバンドのツアーに参加した後、自身の音楽制作に没頭するための出口として始まりました。「ロック・ミュージックに黒人のためのスペースを作るという大きなアイディアがあったんだ」とマックナイトは言う。彼の最初の作品である2017年の ‘Is You Is EP’ は、The O.C.に関する曲や、彼の両親が分離独立したアメリカで育った子供時代について語るアウトロなど、擦り傷だらけでスクラッピーで、どこまでも聴き応えのある作品であった。世代間のトラウマ、ジェントリフィケーション、不正に対するマクナイト自身の性格と生い立ちのこの並置は、彼の爆発的な2019年のデビューLP ‘Devin’ の背景となった。BandcampとAfropunkで賞賛を得たこのアルバムは、ロック・ミュージックにおける最も本質的な声の1つとして、マクナイトを確固たるものにしました。

‘Dark Matters’ は、フロントマンとして、また作詞家として、マクナイトが苦労して得た自信の賜物である。「最初のアルバムでは、手札をすべて見せることを恐れていたようなところがあり、2枚目ではもう少し深く掘り下げることができたが、このアルバムでは私が本当に目指していたものができたように感じる」と、マックナイトは言う。デビンはマックナイトが体験しているあからさまな事柄に焦点を当て、彼はアメリカの歴史や宇宙といった大局的な題材から俯瞰的な視点でこのアルバムに取り組みました。「この国では一般的に、人種的マイノリティであることに関して、多くのことが隙間に入り込んでしまうんだ」と、マクナイトは言う。「タルサの大虐殺や日暮れの町など、文字通り捨てられたり、説明されたり、話すのが苦痛になるような話があるんだ。これらの歴史的現実は、健全化された物語のために捨て去られましたが、その再話にはパワーと必要性があります」

マクナイトは、ほとんど忘れ去られたアメリカの人種差別の恐怖を知るにつれ、不眠症に悩まされ、ストリーミングサービスで宇宙のドキュメンタリーを見続け、脳を落ち着かせるようになりました。ダークマターに関する映画の中で、マクナイトはある啓示を受けました。「ダークマターの映画では、そこにあるのにない。ちょうど私たちの人種に関する歴史のように」とマックナイトは言う。「多くの人がその存在に気づいているのに、触れることができない。匂いを嗅ぐこともできない。しかし、それは私たちの間にあるのです。アメリカは本当に暗いエネルギーを持っています。どうしてこんなに長い間、誰も何もしてこなかったんだろう？」この問いが、この10曲の土台となっている。突き刺すようなシンセサイザーのイントロトラック、シネマティックな “Maintain”、幻想的な “Zipline” など、時に激しくトーンが変化する曲もある。

‘Dark Matters’ のために彼が最初に書いた曲は、シングル “The Glow Up” である。催眠術のように鳴り響くギターの上で、マクナイトはこう歌う。「これをどう説明する？/ 後ろの席は私のためのもの？/ そして、これをどう説明する？/ 木にぶら下がったまま失ったもの / 彼らはあなたが輝くのを見たくないのよ」 と。この高揚感のあるトラックは、Young Thugと同様に Dusterや Alex Gからヒントを得ている。裕福であっても、良い家族を持っていても、人種差別的な文化はあなたを一段落させるだけです」と、マックナイトは言う。「私が知っているすべての黒人は、このような話をどこかに持っています。何世代も前に戻されたようで、腹が立ちます。漠然とした悲しい少年ロックを、実際に悲しむに値するテーマと重ね合わせたかったんだ」静かなスタナー “Runaway” では、繊細なアコースティックギターがマクナイトを支え、「5世紀の間、日没前にこの町から逃げ出すのは正しいことだった」と歌っている。

マックナイトは「派手な宝石をちりばめたようなブラックネスと融合したインディー・ロックというアイデアを紹介したかった」と説明する。僕たちは自分たちの成功を恥じているのではなく、誇示しているんだ “と。’Dark Matters’ のハイライトである “Winner’s Circle” で、彼はこのことと、ベートーベンが実はそうだったという過激なアイデアを戯れるように表現している。
黒人です。彼は、彼に言うことを想像してラップしている。「あの新しい曲を弾いてくれ／あの9番の曲だ、ホーミー。/ あなたはドープなリルホイミー／そしてあなたはそれさえも知らない。/ というようなことを言うのだろう。ベートーベンが黒人であったかどうかが事実であるかどうかは気にしないが、もし事実であれば、彼は顔色が悪いことを知られないように白い顔をして馴染んでいた」　とマックナイトは言う。「これは私がそれに立ち向かっているのです。ベートーヴェンには、まるで自分が知っているその辺の男であるかのように、自分が何者であるかを誇りに思えと話しかけたんだ」

‘Dark Matters’ では、このレコードは素晴らしいサウンドになっている。長年の友人でありコラボレーターでもあるマイク・トーマスがエンジニアとミックスを担当し、ビューティ・ピルのチャド・クラークがマスタリングを担当したこのアルバムには、長年のドラマー、ジョーダン・ブレイクリーや、V・V・ライトボディ、シカゴのポリマーズ、NNAMDÏなど多くのコラボレーターが名を連ね、特にジャズ・フリークアウト “jazz with Nnamdi” でドラマーとして参加しています。クローザーの “Bluest Star “は、失われた友人に対する苦い、そしてノスタルジックな視線でこのアルバムを総括している。「ブルー・スターとは、大きく熱くなりすぎてすぐに燃え尽きてしまう星のことで、周りの星のエネルギーも吸い取ってしまう」とマックナイトは言う。熱狂的なギターに乗せて、「彼はこう歌っている。/ ロケットと翼を生やして／君なしで群衆を集めたんだ」

この逆境に対する反抗と強さの表明が、’Dark Matters’ の本筋である。「この歴史について学んだことで、自分自身や自分の出身地について知らないことがどれだけあるのか、少し考えるようになりました」とマクナイトは言う。「この歴史の中に自分を位置づけ、宇宙の中に自分の居場所を作ろうとしたのが、このレコードで達成しようとしたことだった。この歌詞は、たとえ過去の出来事について話しているとしても、より個人的なものなんだ」