ARTIST : Mae Powell
TITLE : Both Ways Brighter
LABEL : Park The Van
RELEASE : 8/20/2021
GENRE : indiepop, indiefolk
LOCATION : San Francisco, California
TRACKLISTING :
1.Light Beam
2.Let’s Talk
3.Rainbow Sweater
4.Weird Dreams
5.Magick Love
6.We Are the Ones
7.Soon
8.Scratch n Sniff
9.Yellow Flower
10.Fuck I.C.E.
11.Let the Flowers Die
12.Catalyst
13.Between a Pillow and a Soft Space
14.Outro
メイ・パウエルのデビューアルバム ‘Both Ways Brighter‘ のタイトルは、春に向かって日が長くなっていくことについて友人と話しているときに思いついたものです。彼らは、太陽が昇るのが早くなり、沈むのが遅くなり、日中の時間が両方とも長くなるのかどうかを考えていました。
パウエルは、このフレーズが心に残り、1週間ほど瞑想しているうちに、より広い意味を持つようになった。人生の不可解さや、進むべき道を信じる方法を学ぶこと、どんな道を進んでも、自分が行くべきところに行くことができるという考えだ。
ベイエリアのシンガーソングライターであるパウエルの音楽には、世界がそこに住む人々を導く方法についての、愛に満ちた楽観主義が込められている。サンディエゴで育ったパウエルは、子供の頃、母親と妹がガレージに設置した臨時のスタジオでフォークミュージシャンがトラックを録音するのを見る機会があった。このようにして音楽制作の労力と魔法に触れたことが、結果的に彼女の道を切り開くことになりました。パウエルは2014年にサンフランシスコに移り住み、サンフランシスコ州立大学で放送とオーディオ制作を学びました。そこで、自分の殻を破ってくれた他のミュージシャンと出会い、コラボレーションを始めました。ニューヨークのソングライター、Frankie Cosmosの気楽な反省に触発されたパウエルは、自分の周りの世界とそこにいる人々についての観察を書き始めました。それは、彼女が築き上げてきた温かいつながりと、それを妨げることもある不安でした。
学生時代のパウエルは、ミッション地区の音楽クラブ「アムネシア」の数軒隣にある花屋で働いていた。偶然、彼女が独り言を歌っているのを、クラブの専属バンド The Amnesiacsのリーダー、Ted Savarese(テッド・サヴァリース)が聞いていた。偶然、彼女が独りで歌っているのを耳にしたテッド・サヴァリースは、パウエルをバンドに誘ってくれた。パウエルは、21歳になって店に入れるようになるとすぐに承諾し、毎週のようにジャズを歌いに来ていた。この自然発生的な誘いが、パウエルを音楽的な家族に引き入れ、彼女の作品を育てていったのである。最初のアルバムを録音するとき、彼女はサヴァリースの空き部屋で彼と一緒にボーカルとギターの最初のレイヤーを録音した。
ニューオーリンズのインディーズ・レーベル、Park the Vanからリリースされた ‘Both Ways Brighter’ は、遊び心のある楽器のレイヤーや、寒くて敵対的な環境下でも世話をすることや仲間意識を表現した歌詞など、活気に満ちた共同作業の精神を表しています。このアルバムをレコーディングすることで、パウエルは自分のバンドの他のメンバー（ベーシストのメイヤ・フェイジーナ、ドラマーのサム・ジョーンズ、ギタリストのスペンサー・オーイングス、ラップスティールのギャレット・バーリー）と深くコラボレーションする機会を得ました。彼女は、COVID-19のロックダウンが彼女とバンドメンバーを相対的に孤立させる前の2018年にこのレコードの制作を開始し、2年半後にプロデューサーのジェイソン・キックとともに完成させました。淡々としたペースで行われたレコーディングでは、パウエルと彼女の共同作業者たちは、曲が最も輝くバージョンになるまで、何層にも分けて曲を生かすことができました。「このアルバムをより良いものにできたのは、最初に想像していたものとは違うことに挑戦する姿勢があったからです」とパウエルは言う。「今では、私が一緒に仕事をした人たちのミックスのように聞こえます。彼らのアイデアが入っていることを光栄に思います。」
オープンであることは、このアルバム全体の指針となるテーマであり、人と人とのつながりは、柔らかさを保つ方法を見つけたときに最もよくなるということを、たくさんのことを教えてくれます。パウエルは、それが必ずしも容易ではないことを認めています。”Scratch N Sniff” のように、愛し合う人々の間の文字通りの距離を歌った曲では、別れのフラストレーションと孤独感を表現しています。”Rainbow Sweater” や “Between a Pillow and a Soft Space” では、人とのつながりがうまくいかないときの不安を表現しています。また、”We Are the Ones” や “Fuck I.C.E.” のような政治的な曲では、白人に対して、自分たちの利益のために他者を抑圧する構造を解体する方法を見つけるよう、広く呼びかけています。本当の意味での誠実なコミュニケーションを阻むものはたくさんありますが、その障害を一つ一つ取り除いていくためにできることもたくさんあります。
この ‘Both Ways Brighter’ でパウエルは、環境が人を疎外する傾向にあっても、人々がお互いを見つけ出す方法に鋭い目を向けています。「これは、常に愛に立ち返り、常に感謝の気持ちを持ち、たとえ怖くて口から出るのが気持ち悪くても、友達に愛していると言うことです」とパウエルは言う。穏やかで共同体的な精神を持つこれらの曲は、私たちがすべてを一人で経験する必要はないことを証明し、休息を与えてくれます。
