Madi Diaz – Fatal Optimist

Madi Diazは、自身の経験の感情的な核心を驚くべき正確さで切り取るアーティストです。2021年の『History of a Feeling』と、2024年にグラミー賞に2度ノミネートされた『Weird Faith』という、彼女の直近の2枚のアルバムは、プロのソングライターとしてのブレイクスルーを巻き起こしました。これらのレコードは、丹念に作り上げられた楽曲と魅力的な物語の展開によって、批評家、観客、そして他の共同制作者たちを魅了しました。

まず困難な別れがあり、その後に続く喪失期間、そしてゆっくりと再構築の感覚が芽生えます。『Weird Faith』は、愛が再び巡ってきたとき、恐れや不確かさを乗り越えて戦う価値がある、と示唆しているかのようでした。ナッシュビルを拠点とするシンガーソングライターである彼女の新作LP、『Fatal Optimist』は、この心の痛みの三部作の最終章であり、最も生々しい作品と見なすことができるでしょう。今回、Diazは聴衆に、彼女の言葉に耳を傾けるためにもっと寄り添うように求めています。

かつて結婚を考えていた相手との関係が終わった後、Diazは知っているすべての人や物から離れ、自らを孤島へと置きました。この失恋は、これまでのものとは違うように感じられました。もちろん、どの失恋もそうですが。正直なところ、彼女は再びこの状況にいることに恥ずかしさを感じていました。これについてどう書けばいいのか？当時の日記に、Diazはこう綴っています。「私は自分を孤島に置いた。私はすでに自分自身を、感情の海で泳ぐ感情の孤島だと表現していた…それは、すべての失望と共に一人でいる、完璧な物理的表現だった。」

彼女は孤立と、そこから生まれる良いものと向き合い始めました。人々はしばしば孤立を警告しますが、Madiの一人で過ごした時間は、力強く洞察に満ちた内省の期間となりました。怒り、恥ずかしさ、そしてロマンチックな悲しみは、内なる全体性へと変化し、『Fatal Optimist』の断片が形になり始めたのです。「私はまだ自分を選んでいなかったことに気づいていなかった」と彼女は言います。「決して離れることのない唯一の人は、自分自身だ。」

『Fatal Optimist』の最初のレコーディングセッション中、再びDiazは孤独に惹かれました。友人たちとニュージャージーのスタジオに入り、曲を具体化しようとしましたが、後にそれは正しくないと気づきました。アルバムは孤立したサウンドである必要があり、完全に一人でいるという彼女の経験を反映させる必要があったのです。彼女は自分自身を癒す音を捉えたかったのです。

Diazは南カリフォルニアで、新しい共同プロデューサーであるGabe Wax（Soccer Mommy、Zach Bryan）のInfinite Family Studioで最初からやり直しました。「キャリアの中で、スタジオを出た後も、そこから逃げ出そうとするのではなく、この重い感情の場所に曲と共に留まったのは初めてだった」と彼女は語ります。時折聴こえるバリトンギターやベースの繊細な伴奏はあるものの、『Fatal Optimist』は、アコースティックギターを抱えて部屋に一人でいるDiazが中心となっています。これは彼女の「Unplugged」な瞬間であり、飾り気のないバージョンであり、その飾り気のなさであなたを最も強く惹きつけるであろうMadi Diazのアルバムです。何層ものプロダクションで曲をカモフラージュするよりも、シンプルさを完璧に仕上げることははるかに難しいものですが、まさにそれがこれらの曲に必要だったのです。

曲ごとに、彼女は夜空で満ち欠けする月のように、解体と再生の段階をたどっていきます。オープニング曲の「Hope Less」は、自分が値する以上のものを与えられず、必死に自分の要求を縮小しようとする経験を描いています。「Ambivalence」では、Diazは最悪の感情を料理し、その4音節の言葉を、足りないもので満足できるのか確信が持てないことについての静かなアンセムへと変えています。「Feel Something」では、ロマンチックな魔法が完全に解け、感情的なつながりがすでに失われた後にそれを求めることの無益さをDiazは捉えています。元カレに電話する代わりに、彼女はこの曲を書いたのです。この曲は、別れ後の宙ぶらりんな感情の揺れ動きを、エネルギッシュなアコースティックギターのストローク、気だるいエレクトリックギター、そして「Fuck my life, goddamnit I might!」という最終的な宣言で表現しています。彼女は自信を持ってスピーディーに歌い上げ、フレーズの巧みな使い方を見せています。「I used to think I needed to read your mind/I’m only gonna find what I’m gonna find, and then we’ll fuck and then we’ll fight.」

シンプルで心を揺さぶる「Heavy Metal」は、アルバムへの追加が遅れた曲です。この曲は、一般的なフレーズを巧みに再利用して個人的なマントラに変える、ソングライティングの妙技を見せています。彼女の心は金や銀のように貴重なものではなく、ヘビーメタルや母親のように痛みや戦いに耐えるように作られている、と歌っています。ここでは、彼女の声が脆弱さに苦しんでいます。「私は本当に、私自身と同じくらいハードコアな曲を書きたかった」と彼女は言います。「私は感情的にヘビーメタルだけど、すべてが柔らかく出てくるの。」

もちろん、すべての傷を時間が癒してくれるのをDiazが待つ間にも、弱さや後退の瞬間はあります。彼女は、感傷的なカントリーソング「Why’d You Have to Bring Me Flowers」の冒頭の一行からリスナーを掴んで離さず、彼女の自慢できない瞬間を、同じく大胆で明瞭に記録しています。「私の悪い癖はしがみつくこと、あなたの悪い癖は現れること。」Diazが自分自身を選んだからといって、彼女の心が傷ついていないわけではありません。しかし、彼女はそれを、根底ではまだ愛を信じている証拠として受け止めているのです。

エンディングのタイトル曲は、既知のリスクすべてにもかかわらず、何か魔法のようなものへの彼女の生まれ持った希望を語っています。ここでは、アルバムで初めて、Diazはノイジーでフルバンドのロックサウンドに包み込まれ、まるで物語のカタルシス的な終わりに間に合うように白黒からテクニカラーへと切り替わるかのようです。「レコードを作ることは、一人で火の中を歩いているようだった」と、この音の変化について彼女は説明します。「その報酬は、友達を取り戻し、世界に色彩を取り戻し、この共同的なサウンドを得られたことだった。」

Diazの言葉を借りれば、「ファタル・オプティミズムとは、何か魔法のようなものへの生来の希望です。それは、誰かや何かを求めることには単なるリスクが伴うことを知りながらも、湧き上がってくる不思議な信仰です。結果をコントロールできないときに、それでも起こるすべての瞬間を体験することを選び、心を込めてそれに全身全霊を傾けることです。」