Little Mazarn – Texas River Song

オースティンのテキサス大学の近くにある小さいながらも伝説的なダイビングスポット「ホール・イン・ザ・ウォール」には、テキサス州の有名な音楽家が数多く通っている。Nancy Griffith, Lucinda Williams, Townes Van Zandtなど、数え上げればきりがないほどです。オースティンの実験音楽/フォークバンドLittle MazarnのLindsey Verrillは、このクラブを「甘く凍りついた時間」と表現しています。ステージ前のコンセントはまだ作動せず、古びたカーペットは、1970年代からそこで大切に育てられてきた動植物の生物学的発光でほとんど光り輝いています。Townes Van Zandt と Blaze Foleyの亡霊がビリヤード台のまわりを楽しげに走り回っている。ここは2015年にLittle Mazarnが結成された場所で、「歪んだ音の実験が、『Darlin’ Corey』や『Katie Cruel』といったフォークソングのドローン宇宙バージョンに発展していく演奏をする」。その中心となるのは、ヴォーカルとバンジョーのVerrill(ヴェリル)と、シンギング・ソーがバンドの主な楽器であるJeff Johnston(ジェフ・ジョンストン)だ。二人ともダラス出身でオースティンに定住し、Bill Callahan, Dana Falconberry, Patty Griffin, Okkervil River, Thor Harris, Weird Weeds, Daniel Johnstonなど、テキサスのアンダーグラウンド界の著名人が集まる音楽シーンに身を置くようになった。

ヴェリルは、自分自身の音楽を特に「テキサス的」だと考えたことはなかった。定期的なツアーがそうさせるのでしょう。ある種の根無し草、どこにも属さないという感覚を内面化するのです。どのガソリンスタンドも同じガソリンスタンドで、次に寝るソファも前のソファと同じで、毎晩同じ猫に起こされるような風景をナビゲートする、幻のような存在になるのです。リンジーとジェフは2020年3月、ツアーの真っ最中に、コロナウィルスの大流行でSXSWが中止されるという知らせを受けた。最新作（2019年の壮大な ‘Io’）のプロモーションで大規模な旅をする1年になるはずだったが、代わりにヴェリルが子供の頃からテキサスで過ごした最も長い連続した期間になってしまったのだ。こうして、Little Mazarnの故郷への再認識が始まった。

バンドの最新アルバム ‘Texas River Song’ は、ツアーやライヴの代わりに川を旅した2020年から生まれた、適切なタイトルの作品である。リンジーは「リャノ、フリオ、コロラド、グアダルーペ、サンマルコス、ペコス、デビルズ」について回想している。「川は私の悲しみと喪失の重荷を吸収してくれた。私はミサゴやハクトウワシが魚を捕らえるのを見た。日焼けをし、風を切り、親指を折り、肩を捻った。川での時間は、特に何日も出かけると意味がなくなる。外の世界に戻るのは、どうせ遅刻するとわかっている遠い約束のように感じられる。なぜ急ぐのか。一ヶ月、一季節、一年。太陽が昇り、沈む、ここはまだテキサスだ。川を転げまわる」

Little Mazarnの ‘Texas River Song’ は、この土地と密接に結びついた地理的なラブレターである。この曲の名前は、パブリックドメインの曲で、謎めいているが、紛れもなくテキサスに由来するものである。’Texas River Song’ がアルバムのタイトルとなり、プロジェクト全体の中心的な存在となったのは当然のことです。土地の精神はダイナミックで、生きているものだ。私たちが忍耐強く観察しさえすれば、人生や物語全体がブルーボネットのように鮮明に浮かび上がってくるのです。ヴェリルの『The Hole in the Wall』（壁の穴）の描写が、またしても思い出される。Little Mazarnの新しいアルバムは、「甘く凍りついた時間」に誘いかける。「このアルバムはテキサスのアルバムだ」とヴェリルが言うように、このアルバムは他の何ものにもなろうとしていない。カド湖のコオロギ。孤独な丘陵地帯の墓地や星降る大草原の夜を描いたヴィネット。カウボーイの歌。ヒューストン、オースティン、サンアントニオ。私の部屋の静かな4つの壁。他の誰かになろうとしたり、他の場所に行こうとしないだけで、私はテキサス・ミュージシャンなのだ」

Texas River Song

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