Lee Bains + The Glory Fires – Old​-​Time Folks

2012年にファースト・アルバム ‘There Is a Bomb in Gilead’ をリリースして以来、アラバマ州バーミンガムに住むこのバンド（シンガー兼ギタリストの Lee Bains(リー・ベインズ)、ベーシストの Adam Williamson(アダム・ウィリアムソン)、ドラマーの Blake Williamson(ブレイク・ウィリアムソン)）は、NPRが「金曜夜に家を焼き払うという習慣を受け継ぎ、南部ロックの熱いハレルヤによって活性化されたパンクス」と呼ぶ評判を得てきた。 テキサス・パンクのプロデューサー、ティム・カーと共にスタジオ・アルバム『Dereconstructed』（2014）と『Youth Detention』（2017）で捉えた生のライブ・サウンドを、お気に入りのホームタウン・ダイヴで本格的なライブ・アルバム『Live at the Nick』（2019）をレコーディングした。

彼らの作品は、ベインズの歌詞と、バンドが愛する故郷に対する文学的で鋭い社会批判でも知られるようになり、ニューヨーカー誌に詩を発表したり、ミシシッピからスウェーデンの大学での講演につながったりしています。ベインズとウィリアムソン兄弟は、ロニー・ホーリーやスワンプ・ドッグといったアーティストとのコラボレーション、ドナルド・トランプやロイ・ムーアに対するトラックの荷台での抗議活動、アラバマの炭鉱労働者や南部の黒人LGBTQ解放団体のための慈善公演、バーミンガムやアトランタのフードバンクでのゴスペル・ミュージック・ライブストリーミングなどでも知られている。

The Glory Firesはニューヨーク・タイムズ紙が「良心を持ったパンデモニウム」と呼ぶものを広めることに10年を費やしてきたが、近年、バンドがショーの合間に40万マイルを超えるバンを運転していると、自分たちの過去の作品よりも制作、アレンジ、質感が高いレコード、時代を超えた巨大な印象を与えるレコード、細部に没頭できるように誘うレコードを聴いていることに気がついたのだ。時折、装飾を施したライブ演奏の透明なドキュメントではなく、レコードを作りたいという話を、何度も血走った目で州境を走りながらしていた。そのようなアルバムを作ったことのあるプロデューサーと一緒に仕事をしようと話していた。ベインズの曲を分解し、最小限の要素に落とし込み、再構築し、再び作り上げること。アレンジを綿密に検討すること。様々な影響を受けたものを掘り下げること。楽器を交換する。ハイファイなサウンドを得ること。ゲスト・ミュージシャンを招聘すること。パーカッションやシンセサイザー、ホーンやストリングスを取り入れること。もしかしたら、1曲か2曲はエレキギターを鳴らさずに、いや、ギターを一切使わずに演奏するかもしれない。

それで、彼らはそうしたんだ。Drive-By Truckers, Sugar, Son Volt, Vic Chesnuttなど数多くのアーティストと仕事をし、南部のインディペンデント・ロッカーの間で伝説的な評価を得ているジョージア州アセンズのDavid Barbeに連絡を取り、彼らはこのビジョンを実現するために着手することに同意しました。アラバマ州モンテヴァロでジョン・ポール・フォスターとデモを録音し、バンドが「コーチ」と呼ぶテキサス・パンクの重鎮ティム・カーとアレンジを検討すること数ヶ月、バンドはアセンズに降り立ち、2019年12月にChase Park Transductionでバーベと録音した。最初のトラックを敷いた直後、COVID-19のパンデミックが勃発し、普段はハードなツアーをこなすトリオはすぐに、この新しい楽曲群を検討し、肉付けし、アレンジするための時間がさらにあることを自宅で発見した。その結果、バンドにとって新しいレベルのダイナミクス、ニュアンス、レンジ、親密さを持つアルバムとなりました。ピアニストのThayer Sarrano、オルガニストのJay Gonzalez（Drive-By Truckers）、シンガーのKym Register（Loamlands）, ホーン奏者のWilliam WashingtonとTheresa May（Mourning A BLKstar）、弦楽編曲者のAnnie Leethらがその探究心を豊かにし、歌詞にある集団主義という感覚をより深くしてくれています。

このアルバムは、ほぼ「A People’s History」と名付けられており、その13曲は、バンドの本拠地であるアラバマと西ジョージアを調査し、権力と搾取のシステムから自分たちを守り、解放するために集団で立ち上がるこの地の民衆の物語を呼び起こすというミッションに焦点を合わせています。このアルバムの音楽が、ギザギザのロックンロールと教会のようなスウェル、フィードバックがかかったディルゲとオーケストラのレイヴアップの間を蛇行するように、歌詞はそれらの豊かで変化に富んだ土地と時間そのものを私たちに導いてくれます。スモッグの街でSWATに立ち向かうブラックマスクのデモ隊、泥の川沿いに植民地時代の砦を囲むマスコギーの戦士たち、綿畑に囲まれた最大警備の刑務所で騒々しくストライキをする収監者たち、炭鉱の入り口をバリケードで塞ぐ炭鉱労働者たち、パンク・ショーの裏路地で政治について話す子供たち、田舎の教会の前に集まって食事を用意する家族たち…。これらの人々や場所に出会うとき、私たちはベインズの言う「古い時間」に深く沈んでいく。それは、私たちを先人たち、土地、互い、そしてさらに深く古い何かと結びつけるものだ。

このような政治的、歴史的、哲学的な高尚なコンセプトに取り組む一方で、このアルバムはバンドにとってこれまでで最も親密で、傷つきやすく、精神的なものでもあります。その視点は外向きでもあり内向きでもあり、ベインズは決して他人のペルソナや経験を引き受けるのではなく、彼自身の限られた経験やバンドの置かれた立場から、誤った物語のベールを取り除き、時を経て「曲がりくねった物語の山」を明らかにする方法について書いています。このレコードを通して、搾取的か解放的か、和解的か対立的か、壮大か謙虚か、非難的か慈悲的かといった大きな力が、公私を問わず、私たちの生活や人間関係の最も小さな、個人的な瞬間に現れているのである。私たちは少しずつ、自由、正義、そして愛する共同体の長い弧に引き込まれ、その仕事をする人々への祝賀と感謝に包まれていくのです。ベインズはシェフのように言葉を使い、たくさんの木のチップをプレスしてパーティクルボードにするように、言葉を融合させる。これは単なる歌ではなく、物語や詩でもあり、ベインズのメロディーセンスが物語をアンセムにしている。

個人主義を特徴とし、過去が現状維持の唯一の領域であるかのような時代にあって、『オールドタイム・フォークス』は、深南部における解放、集団主義、相互性、連帯の深く太く絡まった根と、それが今日どこで開花し実を結んでいるかを示している。

Old-Time Folks

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