King Hannah – I’m Not Sorry, I Was Just Being Me

ARTIST : King Hannah
TITLE : I’m Not Sorry, I Was Just Being Me
LABEL : City Slang
RELEASE : 2/25/2022
GENRE : artrock, triphop, darkpop, psychedelic
LOCATION : Liverpool, UK

TRACKLISTING :
1.A Well-Made Woman
2.So Much Water So Close To Drone
3.All Being Fine
4.Big Big Baby
5.Ants Crawling on an Apple Stork
6.The Moods That I Get In
7.Foolius Caesar
8.Death of the House Phone
9.Go-Kart Kid (HELL NO!)
10.I’m Not Sorry, I Was Just Being Me
11.Berenson
12.It’s Me and You, Kid

Hannah Merrick(ハンナ・メリック)は、Craig Whittle(クレイグ・ホイットル)と一緒に野心を現実のものにするためにどのように行動したかについて、典型的な実直さで語っています。「バンドをやりたいと思ったことは覚えています。まず、ギタリストが必要で、それがクレイグでした。でも、”とにかくジャムろう” ということにはなりませんでした。むしろ、曲ができたらすぐに、”これをベースにしてみよう。バンドを組もう” ということになったのです」。そして、他の人が言うように、「これ」こそが魔法の始まりなのです。

平然とした態度でありながら決意を持っていることは、の最も魅力的な特徴の一つであり、偉大なバンドを結成することは、メリックとホイットルの二人にとって、まさに長年の野望であり、忍耐強く育んできたものでした。ウェールズで生まれ育ったメリックは、「クレイグと出会う前から、キング・ハンナという名前は頭の中にありました」と言います。一方、ホイットルは、メリックが留学していたリバプールでのライブを見て以来、彼女と一緒に音楽を作ることを夢見ていた。しかし、実際に会うまでには2年を要した。同じパブで働いていた時に出会ってからも、2人は何事にも焦らなかった。ただ、直感的に分かっていたのは、「正しいと思えば、正しいと分かる」ということでした。そして、時間が経つにつれ、それが正しいことがわかった。絶対に、間違いなく、正しい。

‘I’M NOT SORRY, I WAS JUST BEING ME’ はその証拠であり、その12曲は暗さとウィットに満ちており、魅惑的でありながらスリリングでもある。確かに、がフルレングスのデビュー作につけたタイトルほど、非の打ち所のないものはないだろう。謙虚な表明であると同時に頑固な挑戦でもあるこのタイトルは、デュオの一途なビジョンと自分たちに忠実であろうとする決意を要約しているだけでなく、レコードの影に潜む辛辣で知った上でのユーモアを垣間見ることができます。もちろん、これがなければ、暗い印象を与えることもあるかもしれません。例えば、冒頭の “A Well-Made Woman” では、ブードゥー教のリズムに合わせてメリックが不吉なウォーキング・ギター・ラインを奏で、ホイットルがフィードバックの嵐を巻き起こしています。さらに、 “It’s Me And You, Kid” では、くぐもったメランコリーが、最初に “Creep” のような音に誘われてうなるギターの波に引き裂かれ、メリックは反抗的なのか諦めたのかわからないが、痛くなるまで「I’m all I’m ever gonna be」と唱えて終わる。要するに、1950年代後半の埃っぽいジュークボックスの7インチシングルを半分の速度で演奏したようなサウンドもあれば、ウイスキーで二日酔いになった状態で『トリニティ・セッション』を無理やり演奏したカウボーイ・ジャンキーズのようなサウンドもあるのだ。こんにちは、暗闇、私たちの古い友人。

しかし、事態が少し圧迫感を感じ始めたときには、メリックがトーンを明るくしてくれます。”The Moods That I Get In” で彼女が語っているように、「もし私が歌っていることが気に入らなければ、聞く必要はありません」つまり、 ‘I’M NOT SORRY, I WAS JUST BEING ME’ は、私たちを温かく招き入れながらも、彼らの言葉だけで表現された曲のコレクションにとって、理想的なタイトルなのです。実際、2020年に発売されたミニアルバム ‘Tell Me Your Mind And I’ll Tell You Mine’ と同様に、この作品には、現代人にとって最もつかみどころのない、しかし極めて重要な資質である「正直さ」が表れています。

それは何よりもまず、ハンナ・メリックの魅惑的な語り口と、慎重に重み付けされた簡潔な歌詞に表れています。時には、多くのことを語らずにおくことで、微塵の痛烈さを集め、その一方で、残されたものは紛れもないパンチを持っています。”It’s You And Me, Kid” では、「I thank God / The day we met in the gross bar」と完璧な愛情表現をしており、”Go-Kart Kid (Hell No!)” では、メリックの青春時代に “Granny and Taid” から学んだことをセピア色に染めた魅力的なスナップショットを提供しています。彼女の謝罪については、クレイジー・ホースの曲の中にある「The Moods That I Get In」では、その語り口が悔しそうなものから慎重に反省していないものへと巧みに変化しており、彼女の批判的な質問-“Have you considered asking why?”-は、その後、静かに語られています。- という彼女の批判的な質問は、その後、ほとんど追記のように静かに伝えられました。これは、考えさせられるには十分だと言えるでしょう。

例えば、勇敢で陰鬱な “All Being Fine” では、メリックが自分のしつこいおねしょを解決しようとしたことを、典型的な自己検閲の欠如によって回想しています。「看護師に何度も診てもらったけど、『すぐに治るわよ』『大丈夫、大丈夫』って言われたわ」。頻繁に取り上げられるテーマではなく、ましてや率直に語ることなど滅多にないことですが、メリックは自己憐憫に浸るような人間ではありません。’I’M NOT SORRY, I WAS JUST BEING ME’ には、ダークなユーモアと優しい指摘が散りばめられています。”Big Big Baby” では、かつての友人が餃子を喉に詰まらせるのを見てみたいという冷徹な衝動がありますが、「少なくともそれは穏やかな楽しみでしょう」。また、タイトル曲では、スティーブ・カレルについても言及しています。「私たちは、物事をあまり深刻に考えていません」とホイットルは指摘します。「Bill Callahanや Kurt Vile、Courtney Barnettが大好きで、彼らには殺伐とした雰囲気がありますが、そこには光があり、自意識があります。何事も、そのバランスが必要です。物事は本当に最悪だけど、それを笑い飛ばすこともできる」

このような、混じりけのない、しかし正直なメッセージングは、KING HANNAHの魅力的な作品のもう一つの特徴です。というのも、メリックが主役であっても、クレイグ・ウィトルのいない KING HANNAHはありえないからだ。彼の落ち着いたギター・アレンジと、洗練された輪郭のある演奏は、それぞれの曲に欠かせないものであり、デュオが経済性を尊重していることを反映していると同時に、様々な影響を受けていることを物語っています。「私たちは、音楽が生々しく自然に聞こえるようにしたいのです。私たちは、音楽を寸分の狂いもなく制作するのではなく、生々しく自然に響かせたいのです」

それにもかかわらず、それは同時に神話的なアメリカの風景のようにも聞こえます。ウィトルが若い頃に憧れていたアメリカの風景ですが、彼のアメリカは Red House Painters、Mazzy Star、Smog、Idahoのような控えめなタッチで、より不愉快なバンドによって想像された、著しくアメリカ以前のアメリカです。(スプリングスティーンに傾倒していることはよく知られていますが、それが彼の作品に入り込むことはほとんどありません。確かに、ホイットルも歌っている “Ants Crawling on an Apple Stork” は、むしろ Codeineに似ている)。しかし、彼のルーツに忠実に、ホイットルのイギリス人としての経験をフィルターにかけ、PJ Harveyの初期のレコーディングや、Portisheadの初期の2枚のアルバムのビンテージ・サウンドの錬金術や、後のより攻撃的な作品のように、デュオのアレンジに硬質な性質を与えています。例えば、”Foolius Caesar” では Dummyの「Biscuit」が、「Big Big Baby」の威嚇的なクライマックスではThirdの「We Carry On」が、それぞれインスピレーションを得て、思いがけず反映されています。一方、メリックの声は、ベス・ギボンズの弱さとニコのミステリアスさ、ホープ・サンドバルの洗練さを融合させ、平凡な中にも詩を見つけ、トーチソングに火をつけるように、くすんでいます。

彼らが最初に一緒になったときに魔法が始まったとすれば、メリックとホイットルがチャイムを鳴らしたとき、それはこのデビュー作で何度も行われましたが、魔法が実際に起こる場所なのです。この曲は、Ted White, Jake Lipiec, Olly Gormanの3人のミュージシャンを加えて、わずか8ヶ月間で作られ、レコーディングされました。「最初に始めたとき、ドアの裏に自分たちの曲を全部書いたのを覚えているわ」とメリックはさりげなく打ち明けます。’I’M NOT SORRY, I WAS JUST BEING ME’ は、夢を共有し、野心を実現し、ビジョンを実現した、大胆で印象的な、そして驚くべきドキュメントです。メリックが「I’m all I’m ever gonna be」と唱えた後、ホイットルの高揚感に満ちたファズギターのソロが私たちを家路に導くようにアルバムが終わるのも不思議ではありません。これを諦めと勘違いすることはありません。それは間違いなく反抗だ。簡潔に述べられ、効果的に伝えられ、立派で正直な反抗であり、これが私たちの運命なのです。KING HANNAHの歌のように、それは永続し、インスピレーションを与えてくれる。彼らは決して目立ちたがり屋ではない。それは彼らのスタイルではないからだ。