kelz – A Sweet Passerby

オレンジカウンティおよびロサンゼルスを拠点に活動するアーティスト kelz（ケルズ）が、セカンドアルバム『A Sweet Passerby』をリリースします。過去4年間にわたり書き溜められた全11曲からなる本作は、親族の不慮の死や鬱病、アイデンティティの危機に直面しながらも、表面上は平穏を装って生きる一人の人間の内面を描いた内省的なセルフポートレートです。90年代からY2Kポップの持つエネルギッシュな躍動感に、ノスタルジックなシンセサイザーの音響と心に刺さる囁くようなボーカルを融合させ、自己受容と心の平穏へと至るほろ苦い旅路を表現しています。

南カリフォルニアの潮の満ち引きのように、本作の背景に流れる柔らかな音響は、一見すると騙されるほどに穏やかです。亡き祖母と過ごした最後の1週間に書き上げられたダンスナンバー「Sweet Escape」は、活気あるビートとは裏腹に、最愛の肉親を失った混乱から逃避したいという切実な願いが込められています。また、きらめくメロディとギターが絡み合う「Falling Behind」では孤独な悲しみが、一転して夏らしいエネルギーを放つ「Just Us 2」では自らの幸福を選択する歓びが描かれ、続く「Breathe」ではセルフ・カインドネス（自分への優しさ）が軽やかなボーカルとともに提示されます。

アルバムの感情的な核心は、最終曲「I’m Sorry」において最も深く探求されます。この曲は安易な希望で締めくくられるのではなく、「答えはすぐには出ない」という現実的な気づきとともに幕を閉じ、ソングライターとしての高い表現力の中で、自分を最優先にできなかった過去の幼い自分への謝罪が極めてパーソナルに歌い上げられます。感情の混乱の中で決着と明晰さを求め、哀愁を帯びたギターサウンドでメランコリーと高揚感を巧みに調和させた本作は、今日すべての答えが出ずとも、明日を見つめて歩みを進める確かな成熟を感じさせる一枚です。