Kate Bollinger – Look at it in the Light EP

Kate Bollinger(ケイト・ボリンジャー)の曲は、魅力的なメロディーとスマートなフレーズで、日常のネガティブな空間を満たし、演奏時間をはるかに超えて余韻を残す傾向があります。彼女はバージニア州リッチモンドの自宅で、潜在意識に導かれるままに曲を書き、そのプロセスを夢想にたとえている。コード進行から一本の線が現れ、もしかしたら音節がくっつき始め、追求するのに十分な量になるかもしれませんが、彼女は時々、その言葉が自分のものだと感じられず、むしろ心の空で形成される形のようだと言います。多くの曲は個人的なもので、自分の居場所を見つけるために表面化した感情を扱っていますが、彼女は、リスナーとそれぞれの方法でつながるために、それらがどのようなものであってもいいと考えています。ボリンジャーの音楽世界は、リラックスし、優しく、控えめである。その中には、時代を超えた感性、小さな物事とその対極にあるものに気づくソングライターの才能が息づいている。闇と光、痛みと喜び、現実と逃避。これらはすべて、2022年春にリリースされる彼女の新しいEP、Ghostly Internationalの最初のプロジェクト、’Look at it in the Light’ で見ることができる。

ボリンジャーのプロジェクトは共同作業であり、彼女は友人たちとミュージックビデオを撮影し、彼女のコミュニティのミュージシャンたちとフォーク・ポップの各曲を彩る。ジャズのバックグラウンドを持つ機敏なプレイヤーたちは、彼女のファーストEP ‘I Don’t Wanna Lose’ を1日でライブテイクとして録音し、それをスローダウンさせて2020年のEP ‘A word becomes a sound’ を作り上げた。ボリンジャーは時に早口で歌い、それがライブで演奏するときに困ったことになると冗談を言う。「これらの曲のいくつかは、口ずさむことになる」と。彼女はいつもその自由なスタイルのシンガーに惹かれ、長年のコラボレーターであるジョン・トレーナムがスタジオでラッパーと仕事をするのを見ているうちに、素早く書く習慣が身についたという。

ボリンジャー、トレーナム、そしてプレイヤーたちは、2021年の春、新たな楽曲を探求するためにセッションに興奮しながら戻ってきた。今回はパラメータが異なっていたとボリンジャーは説明する。「物事をオープンにするのではなく、限定的な決定を行い、それに固執したかった。プロセスの特定の欠点や部分を聴きたかった。60年代と70年代の音楽、特に古いビートルズのデモの多くに触発されて、彼らは音の方向性と透明性に焦点を当てました。ベース、ギター、ドラム、キー、それぞれの楽器が単独でも十分に良いパートを演奏しているのを聴くことができるのが好きなんだ」

タイトルの ‘Look at it in the Light’ は、ボリンジャーの人生の中で吟味する必要があるとわかっている側面への言及である。例えば、変化に対する彼女の執拗な抵抗がある。タイトル曲ではそれを無視することを選び（”I try not to notice / I deny my fate”）、ひ弱なドラムとシンクロナイズさせている。軽快でソフトなサイケデリック・ナンバーの “Who Am I But Someone” では、心地よさに身を委ね、「人生で慣れ親しんだものを捨てないために、私が取るべき手段」をシャッフルしているのである。ボリンジャーはこのデモを、トレーナムとギタリストのクリス・ルイスとともに、月極めの共同倉庫で録音した。彼女がひとりで書いた曲をベースに、後にフルバンドのスタジオで完成させた。曲の中盤にある急旋回、つまり、変わらないことを歌っている曲の突然の変化を一緒に考え出したのだ。そこにボリンジャーの音楽の魅力、甘さの中にある巧妙なひねりがある。

“Yards / Gardens” では、明るく軽快なベースラインとキックの上で、不確実な詩をスキップしながら、ボリンジャーはフルスイングしている。ギター・リフがブリッジで展開され、彼女のラインを楕円のように引きずっている。成長することは彼女の作品のモチーフになっているが、このような形でそのコンセプトを回避することはないだろう。この曲では、自信に満ち溢れ、鮮やかなプロダクションに囲まれた彼女は、草むらにもたれて期待に胸を膨らませ、そのうち何とかなると自分に言い聞かせている（「毎日を練習ラウンドのように捉えている／来年になれば、何をすべきか分かるわ」）。

ストリングスをバックにした “Lady in the Darkest Hour” は、Matthew E. White(マシュー・E・ホワイト)の Spacebomb Studiosで、Natalie Prass, Helado Negroのアレンジャー、Trey Pollardとセッションしたもので、このアルバムで最も豪華な作品となった。彼女の歌声はほろ苦くも力強く、黄金色に輝く楽器のうねりによって高揚感を与えている。ボリンジャーは、リズムとメロディーの上に言葉を乗せながら、”Cause what I’d like to know / Is this it?” のように意味を探し、”Smile all sweet like it isn’t sour” のように明るく表現している。

“I Found Out” の静かな抽象表現から、”Connecting Dots” の鋭い疑惑まで、ケイト・ボリンジャーはこの素晴らしいEPの隅々まで使って、常にある人生の揺れの中で自分の足元を見つけるのである。