Julia Blair – Better Out Than In

Julia Blair(ジュリア・ブレア)は、絶望という不穏な空気を吹き飛ばす力として、また、その力強い声で権力に真実を告げる優しい魂としてこの世に生を受けました。彼女を個人的に知っている人はそれを知っているし、彼女の歌を聴いたことのある人もそれを知っている。Crutch Of Memory Enterprisesからのソロ・デビュー・アルバム ‘Better Out Than In’ では、ジュリアは自己表現の好きなことを公言し、ポップなフックの爆発性から子守唄のしっかりとした心地よい握りまで、そのダイナミクスへの適性を示している。彼女は、洗練されたアレンジメントと平易な歌詞の組み合わせで、時には逸話を交えながら、このような表現をしています。

サウンドのルーツがクリエイターの出身地にあるとすれば、そのルーツを辿れば、ミルウォーキー都市圏の北西に位置するウィスコンシン州ハートフォードは、自動車産業黎明期に自動車製造で栄えた小さなブルーカラーの町である。自動車産業の黎明期、自動車製造業で栄えた小さなブルーカラーの街である。ハートフォードでは、クリエイティブな人材が初歩から学び、明るいスポットライトを浴びることができるのです。また、なだらかな丘と氷河に挟まれた牧歌的な地域であり、宗教的な聖地として採用された例もある。小学校の音楽の授業でヴィヴァルディとベートーヴェンに出会い、クラシック音楽への情熱に火がついたのです。大学時代にはクラシック音楽とその理論を学びましたが、やがて民族音楽のシンプルで純粋な表現に出会い、大学の音楽院のような独りよがりでは決して開くことのできない新しい世界への扉を開くことになります。ここで彼女は、アヴァン・フォーク集団 Holy Sheboygan！で作曲と演奏を始め、後にカントリー・ロック・バンド Duskを共同設立し、2018年に Don Giovanni Recordsからセルフタイトルのデビューアルバムをリリースし、当社のレーベル子会社からの多くのリリースにセッションミュージシャンとして参加しています。

‘Better Out Than In’ は、これらすべての経験から生み出された作品です。このアルバムは、 “Relax”、”Just A Cue”、”Fantasize” といったいくつかの目玉曲でポップな構造に大きく傾いており、一連のインターミッションのように、順次進化する3つの子守唄によって流れが分断されています。特に前述の子守唄、印象派のバラード “Barbara” 、弦楽器を多用したフィナーレの “Waste Away” では、フォークやクラシックの伝統も取り入れられている。このアルバムは、ジュリア自身の指揮のもと、エイモス・ピッチュがクラッチ・オブ・メモリー・スタジオで3年がかりで録音・ミキシングしたもので、ジュリアとのコラボレーションやセッションの代役を多く起用している。Ridley Tankersley (Dusk, darn it.), Andy Harris (HPA, Phylums, The Goodnight Loving), Amos Pitsch (Tenement, Dusk), Colin Wilde (Black Thumb, Dusk) などなど、多くのコラボレーションやセッションのスタンドインが参加しています。
この曲集の長所は、不利な立場にある人々に、押し続けるための燃料を与えることができる点にある。意気消沈している人を元気づける。ますます激動する世界の中で、不安定な足元を支えてくれる。Julia Blairの歌声は内なる平等をもたらし、Crutch Of Memoryは、私たちのフラッグシップ・シリーズの第2弾として、この歌をお届けできることを誇りに思います。このアルバムに込められた真実に身を委ね、表現の力が ‘Better Out Than In’ であることを実感していただければ幸いです。