JR Slayer – NOT ROTTEN

Cody Votolatoが最初に作ったJR Slayer（ジュニアではなくジェイ・アーと発音）は、キャラクターとイラストで、シンプルで目的のない想像の産物でした。その後、JRスレイヤーは、音楽業界で数十年にわたりフルタイムで働いてきたヴォトラートにとって、パートタイムのクリエイティブなキャッチオールとなり、より多くのものを生み出すようになりました。そして今、VotolatoはJR Slayerのデビュー作、’Not Rotten’をMemory Musicから発表することを誇りに思っています。

‘Not Rotten’ は5曲入りのインディーロックEPで、周囲の世界の残酷さや冷たさから参加者を守るような、地球を破壊するような愛に陥る体験と、そのような至福に浸ることで得られる高揚感と恐怖を追った作品となっています。この作品は、他者と自分自身を等しく思いやることで開ける可能性を描いています。オープニングのタイトル曲 “Not Rotten” は、バブルガムギターポップのコーラスでこの可能性を謳いあげています。ヴォトラートは、高らかに響くギターのリードにのせて、「腐ったと思っていたことはすべて、突然忘れ去られた」と口ずさみます。

ヴォトラートは、「世界には悪いことがたくさんある、悪いことがたくさん起こっている。でも、誰かと恋に落ちると、そんなものが一瞬で消えてしまうような感覚に陥るんだ。自分とその人、そして相手と自分に対する感情以外、すべてが消えてしまうんだ」 と。

JR Slayerは、Votolatoがフルタイムの音楽活動から離れた数年後、シアトルのポストハードコアの人気バンドThe Blood Brothers、Jaguar Love、Head Wound City、Telekinesis、Cold Caveといったバンドの数十年後の末尾で生まれた。Blood BrothersはVotolatoが15歳の時に結成され、当時は彼の主な収入源であり、唯一の収入源であった。「ミュージシャンとしてお金を稼ごうとすると、かなり燃え尽きてしまったんだ」と、Votolatoは言う。「音楽でお金を稼いで、自分のキャリアにしようと長い間奮闘していたんだ。音楽との間に毒のような関係ができてしまったんだ」

彼は音楽業界の生活から離れることを誓ったが、2016年にロサンゼルスに移住した後も、自分のペースで作曲と演奏を続けた。やがて、友人でありコラボレーターでもあるアンドリュー・マーティンが、JR Slayerを固めるよう背中を押してくれた。別の友人がHi HatでJR Slayerのショーをブッキングし、Votolatoは再び演奏を開始した。その過程で、自分の作品を録音してリリースしたいという気持ちが固まっていった。「それは、経済的に生き残るためというよりも、芸術的でソウルフルな方法で生き残るために必要だったんだ」とヴォトラートは言います。

このアルバムでベースを弾いているJason Klein（Deaf Club）は、VotolatoにWill Yipを紹介し、彼は2021年にペンシルバニア州コンショッケンの彼のスタジオ4で、2ヶ月に渡ってNot Rottenをプロデュースしました。ヴォトラートは、アルバムのメロディーの多くをイップが担当し、イップがハミングし、ヴォトラートがそれを覚えてレコーディングしたと語っている。「非常に伝統的なプロデューサーとアーティストの関係とプロセスだった」とVotolatoは言う。このアルバムでは、Ben Walsh（Tigers Jaw）がドラムを演奏し、Votolatoの妹Brandi Jo VotolatoがCodyと一緒に歌っています。

‘Not Rotten’ の明るく甘美なイントロの後、”Back When” はパワーコードとノスタルジーに溢れたラジオロックだ。ヴォトラートは、「あなたの手を私の手に置いてください、私たちは時間の伸びを歩いていきましょう」と呼びかけます。

“The Only One You Are Left With Will Be You” は、自己受容の難しさと格闘するミッドオフト・インディーロック・バンガーで、テンポを速める。また、”The Fade Out” では、Hot Fussのようなシンセとギターのロックで、過去や古い恐怖を乗り越えようとするVotolatoの訴えを表現しています。コーラスでは、「All time moves slow/Don’t let the tortured days behind you grow」と歌い上げます。

ピアノとアコースティックのバラード “You Will Never Be Alone” は、物事が圧倒されそうなときでも、長い目で見ようとする切実で必死な誓いでEPを閉じます。”Take your time to feel it out/I’ll stay right by your side.”（ゆっくり感じてください／私はあなたのそばにいます）。

‘Not Rotten’ from JR Slayerは、人生に色を与え、殺伐とした状況を打破するエネルギーを与えてくれる感情、言葉、音楽への賛辞である。