Jonah Yano – Jonah Yano & The Heavy Loop

Jonah Yanoはアーティストのアーティストである。プロデューサーでありソングライターでもある彼は、これまでにFousheé、Mustafa、Charlotte Day Wilsonといった同業者のプロジェクトでコラボレートしてきたほか、自身のリリースではHelena Deland、Ouri、Clairo、Monsuneらと共作してきた。彼は常に不安定な地盤を変化させ、それを修正し、新たなものにしている。多くの場合、彼の作曲は温かく、ソウルフルで、ぼんやりとした印象主義的なものだが、彼は安易なジャンル分けに抵抗することを好み、ジャズやフォークの伝統、R&B、ヒップホップ、ロック、アンビエント、エレクトロニックの間を行き来する。ピッチフォーク誌で「暗号のような、日記のような親密さ」と絶賛されたBADBADNOTGOODとの共作アルバム『portrait of a dog』（2023年）では、日系カナダ人のミュージシャンは、その軽快で切ない歌声を、傷心と家族の思い出のモザイクに織り込んだ。このアルバムには、Slauson MaloneとSea Oleenaがゲスト参加し、ストリングスのアレンジはEliza Niemi、Leland Whitty、そして矢野が担当した。10月4日にリリースされる『Jonah Yano & the Heavy Loop』では、矢野は再び音楽の方向性を変え、過去3年間丹念にスカウトしてきたライブ・アンサンブルからスタジオ・バンド（Christopher Edmonson、Benjamin Maclean、Leighton Harrell、Felix Fox-Pappas、Raiden Louie）と実験的でキメラ的なアルバムを作り上げた。中心的な曲である「The Heavy Loop」は、バンドがノイズ・ミュージックやフリー・サウンドに傾倒する30分間の即興の偉業であり、アルバムの自由奔放なサウンドスケープの「素材」となっている。リード・シングルの 「Concentrate 」は、控えめな鍵盤、明るいギターのアルペジオ、ジャジーなドラム、そしてクラリネットがくすぶる。「souvenir 」が私が感じたことで、「portrait of a dog 」が私が覚えていること、あるいは覚えていたいことだとしたら、このアルバムは私が考えていることなのです」とYanoは言う。「それが違いなのかもしれない。

現在はモントリオール在住だが、彼は1994年に広島で生まれ、4歳の時にバンクーバーに移住した。ブルース・ギタリストやクラシック・ロックを聴いて育った彼は、幼少の頃、祖母の手ほどきでピアノを習った後、「スクール・オブ・ロック」のような中学校のプログラムでギターを手にした。トロントに移り住み、街の急成長するアンダーグラウンド・ミュージック・シーンに合流した2016年、彼は携帯電話でデモ・レコーディングを始めた。Monsune、Jacques Greene、Joseph L’Étranger、BBNGなど、彼がそこで出会い、ジャムセッションを共にした多くの人々が、最終的に彼のコラボレーターとなり、彼が初めて本格的な楽曲をレコーディングする際に使用する技術的なスキルを教えてくれた。トロントを拠点とするエクスペリメンタル・ミュージック・デュオ、MONEYPHONEとの友情は、彼が初めてフィーチャリングした 「On Lock 」という曲で結実し、矢野はその年の暮れに初のソロ・シングル 「Rolex, the Ocean 」をリリースした。「矢野は言う。「今いる地域で何が起きているのかに接することは、僕にとって重要なことなんだ。「自分の音楽には、自分が今いる場所と、自分が言おうとしていることを反映させたいんだ」。

自分の部屋や友人の自宅スタジオで、彼はデビュー・プロジェクトとなる6曲入りの爽やかな『Nervous EP』（2019年）の制作に取りかかった。この作品で矢野は、メロディと親密なソングライティングの耳を持つ、ソウルフルでジャンルにとらわれない才能として紹介され、同年末にはザ・マジェスティックスの「Key to Love (Is Understanding)」のみずみずしいカヴァーを発表し、メンフィスのオリジナル・ファンク／ソウル・バンドは「（少し個人的なひねりを加えて）よくできている 」と称賛した。好評を博した矢野のデビュー・アルバム『souvenir』は、ドラムンベース、ロック、アンビエント、ソウル、ジャズなどをシームレスに織り交ぜながら、1st EPのパノラマ的な音の風景を拡大した。彼の自由な連想に基づくソングライティングは、記憶、家族の歴史、対人関係のニュアンス、ディアスポラによって分断されたアイデンティティなど、後に彼の作品の中心となる多くのテーマを導入し、レコードには、当時別居中だった矢野の父、村岡達也が和解の25年前に録音した「shoes」という曲の再編集バージョンが収録されている。村岡は日本語で、息子のために買った一足の靴について歌い、矢野は年老いた今、両親の別居によって幼少期を過ごした父親の不在を問い、それを埋める。2020年の父の日にアルバムをリリース。

それ以来、矢野の作品はBillboard、The Fader、CLASH、Exclaim、Complex、Pitchforkなど、海外の主要な音楽誌で賞賛されている。NTS Radio、CBC MusicのThe Intro、NPRのWeekend Edition Sundayでも紹介され、COLORSでは2度演奏した。SOCAN Songwriting Prizeに2度ノミネートされ、Gilles Peterson、Benji B、故Virgil Ablohからも注目されている。モントリオール国際ジャズ・フェスティバル、EFGロンドン・ジャズ・フェスティバルに出演し、2023年には10回の単独来日公演を行った。2024年には、モントリオールの隣人ル・レンと制作した3曲入りテープ「little italy demos」をリリース。