Jon Casey – Harsh Reality

南アフリカのプレトリア出身の Jon Casey(ジョン・ケイシー)が、Dome of Doomから ‘Harsh Reality’ をリリース。ケイシーがプレトリアの自宅スタジオで録音、ミックス、マスタリングしたこのアルバムは、トラップ界における過去の作品の金属的な重さが炸裂しており、新たな領域を開拓しています。2019年11月にリリースされた ‘Flora & Fauna’ でDome of Doomに参加した当初、同レーベルへの復帰に先立ち、南アフリカから発信される未来的なエレクトロニック・ミュージックに対する彼の表現を強調し続けている数々のシングル、コラボレーション、リミックスが発表されました。

‘Harsh Reality’ は、全体にわたって、ケイシーは自分自身の感覚を最大限に注入しています。激しいライブパフォーマンス、活発なジムでのライフスタイル、技術と音楽の進化への献身。ケイシーは、これまでで最もハードなアルバムを制作しましたが、彼を唯一無二のアーティストにしている音楽の色はそのままです。’Harsh Reality’ では、オリジナルのドラムやフィールド・レコーディングを使用し、過去にリリースした自身のサンプル・パックを利用するなど、可能な限りケイシーが運転席に座っています。彼は、自分のクリエイティブなDNAと密接に結びついたプロジェクトであると言っています。メタリックでマスキュラーなトーンは、堂々とした力強さで全体に浸透し、中盤では Deathly Chillと Rougeのヴォーカル・コラボレーションで劇的に変化します。ステージの達人のように、彼のライブパフォーマンスのエネルギーと高揚した雰囲気は、それぞれの曲の光沢に反映され、音の投影とローエンドの推進力が最大限になるようにミックスされています。何千人もの人々が夢中になっている様子が、高速のBPMと横向きのパターンで各トラックに脈打っています。リード・シングルの “B.T.T.” はその典型的な例で、ドラムラインのパーカッシブなドライブが導入部にミリタントなトーンを与えています。ベースが完全に沈み込み、リードボーカルのチョップがスピーカーから鳴り響くと、すべてのカオスが解き放たれ、エネルギーの泡のような感覚が瞬時に形成されます。ダイナミックなブレイクダウンは、オリジナルのドラムラインへと続き、流れを正確にコントロールします。

‘Harsh Reality’ の醍醐味は、Lucchiiとのコラボレーション作品 “SCHIZO” にあります。ピッチシフトされたシンセサウンドの周りを古代的なボーカルサンプルが徘徊しており、不吉なドラムと容赦なく炸裂するビルドによってフロアに植え付けられたような印象を受けます。ダークでありながら、ポケットの中でドラムが跳ねているような感染性のあるサウンドは、何千マイルも離れた場所にいる2人の先見の明と、大きく異なる文化的環境が融合したユニークなものです。カナダ出身のボーカリスト、Deathly Chillを起用した “TURQUOISE” は、前述のトラックを締めくくる曲で、豊かなボーカルの周りでシンセがハミングする中、ケイシーは曲作りに没頭しています。ケイシーとエレクトロニック・プロデューサーの AVANCE（アヴァンス）は、威嚇的でグラインドな “POUNDS” という曲で、中間的な立場に立っています。現代をはるかに超えた感覚のシンセ・ラインの中に、ゆっくりとしたヴォーカル・チョップが置かれています。メタリックなシンセとゆらゆらしたベースがミックスの上を滑り、パーカッションが踊り始めると、並置されたものが飛び出してきます。スローなペースで音楽は揺れ続け、アメリカ南部地域のプロダクション・パイオニアに傾いたトーンで追い詰められていきます。これにより、’Harsh Reality’ は、ほとんどの曲に存在する巨大なパワーとのバランス感覚が得られます。

‘Harsh Reality’ に収録されているダークで激しい音楽を反映させるために、アートワークも制作しました。ケイシーは、アルバムの導入部であるアートワークの背後にさらなる次元を加えています。「ツイッターで “Dikotome” というアーティストの作品を見て、インスピレーションを受けたんだ。それからprocreateを使って、自分が共感したものを一気に作りました。ほとんど1テイクのようなものでした。そのアイデアを実行した結果、最終的なアートワークが完成したのです。このアートワークは、どこか理解できないような、そして心を揺さぶるようなもので、アルバムと共鳴していると思います。また、ダークな雰囲気を醸し出すために、ある種のグランジ感も出したかったんです。」