James Heather – Invisible Forces

現代ピアニストで作曲家のJames Heatherが、Coldcutの最初のレーベルであるNinja Tuneの Ahead of Our Timeからセカンドアルバム ‘Invisible Forces’ をリリースすることを発表しました。エレクトロニック、アンビエント、オーケストラ、ポストロックなどの感性に影響を受けつつも、ソロピアノとクラシック、ジャズの素養を生かしたこのアルバムは、批評家から絶賛された ‘Modulations」に続くリリースとなります。2021年にリリースされた「EP2」。

ヘザーの新しいアルバムは、自然界に同調し、そのパターンやエネルギーに迷い込むことから、エピジェネティクスの概念など祖先の系統に関する知識を得ることまで、自己と世界とのつながりへの理解を深めるために、私たちの周りの見えない力に気づいていくことをテーマにしています。物事をもう少し深く、即座には目に見えないけれど、私たちの周りにある領域に目を向けることで、これを実現することができるのです。「これらの曲を作曲することで、いくつかの困難な時期を経て、より人生に存在感を感じられるようになり、世界に対するある種の驚きを再発見する旅に出ることができたのです。’Invisible Forces’ の世界が、他の人々にも温かさをもたらすことを願っています」

ヘザーが新しい自宅スタジオで、改装されたボーゼンドルファー200グランドピアノで様々なマイク技術を駆使して録音、ミックス、プロデュースした ‘Invisible Forces’ は、彼が最初に愛した楽器への愛の物語。2017年のデビュー・アルバム ‘Stories From Far Away On Piano’ から作曲面で一歩前進し、曲はより壮大で深く、感情の幅が広く、しばしば記譜されるクラシック音楽の世界ではほとんど見られない一連の即興技法によって展開される。彼は自分の音楽を「パルス・ミュージック」と表現し、各トラックをシングル・テイクで演奏し、そのルーツはこのライブ・インプロヴィゼーションにあり、しばしばヘザーが優しい曲からより推進力のある、トランスを誘発するダイナミクスまで移動する際に磨かれたものである。彼はそれぞれの動きを記憶し、最終的なテイクを完成させる前に、時間をかけてより複雑な構成と器用さを加え、微妙に変化させていきます。メトロノームや楽譜を使わず、筋肉の記憶と感覚、直感だけで曲の行方を決めるという、彼の新しい作曲へのアプローチは、自由に演奏することを示している。

‘Invisible Forces’ の最初の4曲は、”Meant to Be” のように破滅的に欠陥のある（あるいはない）人生の夢について、”No Time Limit to Grief” のように悲しみの共有と前進をめぐる複雑な問題について、内面から語られています。その他、ヘザーの父親が脳腫瘍により “sixth” のバランス感覚を失ったことは “Balance” で扱われ、ヘザーは “In Your Spirit” で人生の困難を克服して再びポジティブに外を見るために彼の内面を信頼することを認めています。

ヘザーの自己の外にある広い世界への深い畏敬の念は “Ultraviolet” で考察されている。宇宙ではすべてがつながっており、しばしば目に見えない方法で、私たちを取り巻く魔法のようであることを実感する。”Forgotten Cities” は、自然や星と一体となって築いた失われた文明から戦争の影響を受け、平和だった時代を懐かしみながら自分の街が忘れられることを願う都市への夢のような興味である。アルバムの核となる ‘Invisible Forces’ は、アルバムのすべてのメッセージを吸収し、ヘザー自身の作曲の歴史における幼少期から現在までの様々な段階を繋いでいます。「私の音楽のメッセージのひとつは、平和とすべての人の平等を求める活動であると感じています。自分自身を愛することを学びつつ、さらに他人を愛することを学ぶということなんだ」

‘Invisible Forces’ の終盤を通して、ヘザーは人生の終焉に向かう旅、おそらく喜びさえも超越した感覚について問いかけている。そして、”Ancestral Future Now” のように、遠い昔の祖先につながる感覚と、それが今、自分にサブリミナルな形で影響を与えているかもしれないという気づき、そして、私たちを取り巻く自然界の進化を見つめる “Beginnings” へと続きます。

この曲は、2008年にヘザーをサイクリング中に昏睡状態に陥らせ、奇跡的に生還したことを知らないかもしれない行方不明のトラック運転手への許しの手紙である。ヘザーがこれまで歌で取り上げたことのないトピックだが、生存の可能性はわずか5％と宣告され、生活に適応するための精神的・肉体的な挑戦に耐え、体力が完全に回復するまでの多くの高揚感と低揚感を通して、彼を人間として根本的に変えたが、この経験は今ではポジティブにとらえている。このようなトラウマの後遺症に対処するには、時間がかかるものです。運転手の行方が分からなくなってから数年が経ちますが、万が一、運転手が知らないかもしれないので、私が生きていることを伝え、私は大丈夫、怒りは持っていないと伝えたいといつも思っています。この経験によって、何か重いものを抱えている人への共感が深まりましたし、その若さで死と正面から向き合ったことは、ショックではありましたが、人生への理解を深めてくれました。”

アルバムの最後を飾る ‘Immortal Beloved’ は、愛の大切さを歌った曲で、ヘザーが初期に影響を受けたベートーベンが、名もない誰かに送ったままになっている有名な手紙にちなんでいます。

アルバムのアートワークは、長年のコラボレーターであるSukiによるもので、私たちの内面と外面の世界の目に見えない多くの層を表現しています。地球の構造からインスピレーションを受け、それぞれの層や旅は、未知の深さへと超越する暗示的な空間と時間を通して次の層へとつながっています。’Invisible Forces’ は、身体的な認識と同様に、感情的な成長に関するものである。アルバム・アートは、驚きと孤独、畏怖と孤立、瞑想と沈黙が等しく見られる一連の相反する感情を通じて、この緊張を解釈しています。現実世界の目に見えない力からヒントを得て、アートはコンピュテーション技術を駆使してデザインされています。プロシージャルな素材と光の動きが、見慣れたようで見慣れないハイパーリアルの地形を作り出します。