Holy Scum – All We Have Is Never

ルイス島はアウター・ヘブリディーズ群島最大の島であり、神話と民間伝承が豊かに息づく場所だ。伝統的にキリスト教に改宗しなかった石化した巨人たちの姿だと考えられている十字形の環状列石、カランニッシュ・ストーンズは、より最近の観察者たちには先史時代の月の観測所と見なされており、かつて著名な古代年代記編者ジュリアン・コープに「風雨に打たれながらも、ヴァイブに囲まれている」と言わしめた。

Rocket Recordingsからのセカンドアルバム『All We Have Is Never』のレコーディングのため、HOLY SCUMが巡礼の地として選んだのはここだった。バンドメンバー間のコラボレーションを妨げる物理的および物流的な課題に不満を抱いた彼らは、どこから行くにも2時間以上のフェリーの旅となるグレート・バーネラの住宅型ブラック・ベイ・スタジオが最善策だと考えたのだ。

「ブラック・ベイの孤立は我々の救いだった。容赦ない不運が続いた1年後の、まさに必要としていた浄化だった」とバンドのピーター・テイラーは語る。「この新しいレコードは、長年のジャムセッションから進化し、スタジオで（ボーカリストの）マイク（メア）と共同で発展させたものだが、このアルバムに至るまでの期間はまさに悪夢だった。我々は11ヶ月間の宙ぶらりんの状態を耐え忍んだ。音楽をリリースすることも、完売したマーチャンダイズを補充することも、ライブを行うこともできず、麻痺状態だった。」

「音楽的には、我々は献身的であり続け、マンチェスターの廃墟となった工場の荒涼とした、反響する空間でリハーサルを行い、常にサウンドを進化させていた」と彼は付け加える。「豊富なアイデアを持ってスタジオに入り、さらに多くのアイデアを持って、共にそこから出てきた。」

バンドのロケットからのデビュー作『Strange Desires』の制作手法は、長年の即興セッションをアメリカを拠点とするボーカリスト兼プロデューサーのメア（Dälek のメンバーでもある）に送り、彼が自由に手を加えるという、即興演奏を中心としたものだった。その結果、対立的でダブの影響を受けた猛攻撃のような作品が生まれた。しかし、この新しいレコードへの道筋は、よりオーガニックなアプローチを伴っていた。

初めて5人組バンドとして一緒にジャムセッションを行い、作曲し、レコーディングすることで、ホーリー・スカムは静かな環境の中で、これまでで最も集中した作品を生み出す集合意識として機能し始めた。「ライブルームには大きな窓があり、演奏していると一日中、湾と羊の行列が見えるんだ」とマイクは言う。「邪魔するものもなく、お互いに囲まれていると、本当に選択肢は創造するか、めちゃくちゃ冷たい海に飛び込むかのどちらかだった。」

ここで、よりタイトでパンチの効いた楽曲が形になり、バンドの恐るべき痛烈な批判を、無駄がなく、悪意に満ちた音と怒りの爆発へと磨き上げた。ジョン・ペリーとクリス・ハスラム（両名とも Gnod のメンバー）という強力なリズムセクションが攻撃を集中させ、最近加入したセカンドギタリストのアル・ウィルソン（Ghold/Shuck）が重要なバラストを提供することで、テイラーはハスラムの言うところの「ピート流にぶっ飛ぶ」ことができた。その結果生まれたのは、バンドの最もキャッチーな作品でありながら、最も容赦のない作品となった。

テイラーはHoly Scumのアプローチを冗談めかして「リフなし」と表現するが、それは抽象性とミニマリズムを巨大で不吉な形に彫り込む能力を隠している。バンドは、緊迫した「Thieves」を下支えする熱狂的なギターのスクリーや、方向感覚を失わせるグレン・ブランカ風の「Liar」のように、相変わらず痛烈で耳をつんざくような実験性も持ち合わせている一方で、Fugazi や The Ex の骨太な運動エネルギー（原始的な「I Am The Land」）や、Killing Joke や Voivod のどんよりとしたカタルシス（中毒性のある「Witches」）に匹敵する、ざらついた生命力に満ちた突撃においても優れている。

マイクが陸、海、空路を17時間かけて移動することから始まった『All We Have Is Never』の制作は、彼自身の個人的な激動の時期から生まれた。「今回の歌詞のインスピレーションは、本当に僕自身の人生の反映であり、何年も埋もれていたものが湧き上がってきたのを処理することだった。そしてもちろん、この島にいることもね。土地のエネルギーを感じることができたし、その過去を感じることができた。これは前進すること、手放すこと、自分自身と地球に根を下ろすことについての歌なんだ。」

「タイトルは、良いことも悪いことも、醜いことも美しいことも、すべてが終わるという事実への言及だ。それは悪いことではない。毎回が生まれ変わりなんだ。私たちは24時間365日一緒に過ごし、経験を共有しても、別々の現実を生きているんだ。」

「ニヒリスティックだとは思わない」と彼は付け加える。「絶望は確かに希望へと変わるんだ。」