Healing Potpourri – Blanket of Calm

Healing Potpourriは、気持ちよくなれるような曲を作りたいと思っています。サンフランシスコを拠点とするバンドのリーダー、シミ・ソホタは、「音楽には、このような心地よさと癒しの感覚を持たせたいのです」と語る。”ニューエイジやアンビエントミュージックのそういった要素を、ポップな曲作りに取り入れたかったんだ” 癒しや若返りのために特別に存在する音楽、つまりその意図と同じくらい心地よいサウンドを目指した音楽をじっくりと味わうことはあまりないだろうが、それこそがソホタの新作フルアルバム『Blanket of Calm』で実現されたものだ。このアルバムは、より良い日々のサウンドトラックとして、また願わくばより良い日々のインスピレーションとして、11曲の元気な曲で構成されています。

Healing Potpourriの音楽はその親しみやすさで定義されており、Sohotaの以前の音楽活動が騒々しいパンクからサイケ、ブラックメタルに及んでいたことは驚きに値するかもしれない。このような多彩な音楽性は、カリフォルニア大学デイビス校のラジオ局KDVSに在籍していたことが大きな要因となっている。そこで彼は、ニューエイジミュージック、ラウンジ、70年代のソフトロック、アンビエントのアーティストに出会いました。このようなジャンルの組み合わせが、やがてHealing Potpourriの音楽を生き生きとさせるカラフルなパレットを形成することになるのです。「私はいつも美しい音楽に惹かれ、そのような音楽を作るための出口が欲しかったのです。”アンビエントのループやコラージュ、とても落ち着く音楽が好きなんですが、ポップミュージックも大好きで、それらをブレンドして、瞑想的で内省的な要素をポップソングに適用したかったんです。” SohotaはHealing Potpourriの初期リリースである2014年の『The Way Water Bends Light』と2016年の『My Eyes Never Really Adjusted To The Light』でそのアイデアを試し始めたのです。これらのアルバムは、Sohotaの癒し系ソングライティングの紛れもない可能性を示す、魅力的な自家録音の探求作だが、彼が本当にビジョンを明示し始めたのは、サンフランシスコに移住してこの街の音楽シーンに没頭してからのことである。

Healing Potpourriの音楽に磨きをかけながら、彼は7人編成のBlanket of Calmに花開くミュージシャンのラインナップを集めました。Geoff Morris（サックス、フルート）、Ian McBrayer（ドラム）、Luke Sweeney（リードギター）、Jon Chaney（エレクトリックピアノ、シンセサイザー）、Jack Brown（ベース）、John Wujcik（パーカッション、コンガ）らが、Sohota（ボーカル、ギター）の意欲作に初めて生命を与えるアンサンブルを実現したのです。レコーディングはJason Kick (Mild High Club, Young Prisms) とSami Perez (Sonny & The Sunsets, Cherry Glazer) が担当し、KickとBrownが共同プロデュースしたこのアルバムは、暖かいチェンバーポップに最大限配慮し、リスナーをすぐに陽気でさわやかな世界へといざなってくれるでしょう。「より複雑な曲やアレンジを書けるようになりたいと思ったんだ」とSohotaは説明する。「窓を開けて楽しむこともできるし、ヘッドフォンをかけてじっくりと聴くこともできるんだ。

Blanket of Calmを可能な限り心地よいものにしようとするSohotaの姿勢は、音楽性の高さを追求するというよりも（その点では確かに素晴らしいアルバムだが）、音楽の持つ回復力に集中したいという彼の願望を意図的に表現しているのだ。「世の中には悪いことがたくさんあるけれど、心を落ち着かせる音楽にはいつも心地よさがある。それは私の避難所なのです」と彼は言う。”ネガティブなことから逃げたいとは思わないけど、こういう音楽で対処している” Blanket of Calmは、音的にも歌詞的にも聖域を提供し、しばしば小さいながらも意味のある瞬間をとらえ、日常の美しさに感謝することを思い出させてくれる鮮やかな絵を描いている。タイトル曲や “Laney “は、Sohotaの最も魅力的なフックと落ち着いたボーカルとともに、この観察的な文章を際立たせています。また、「La Vida Tranquila」では、バート・バカラックと70年代のイタリア映画のサウンドトラックを組み合わせた、ヒーリング・ポプリ版のジェームズ・ボンド・チューンを披露しています。

Blanket of Calmのすべての瞬間が完璧に晴れやかなわけではありませんが、どれも非常に人間的なものです。Think About Us “や “Dustin’s Rain Tape “は、幼なじみへのオードであり、前者は他者とのつながりが時にはかないものであることを探求している。アルバムの最後を飾る “Glittery Sidewalks “は、これらの歌詞のテーマの多くを、音楽的な合図とともにまとめています。「この曲はとても甘くてハッピーな曲で、バンドと一緒に演奏することで新たな命が吹き込まれました」とSohotaは言います。「この曲は、何かが壁紙になることで、それがいかに特別なものであるかに気づかないということを歌っているんだ。私たちの周りには美しいものがたくさんあるのです」。このアルバム『Blanket of Calm』を締めくくるにふさわしい言葉だ。このアルバムは、私たちが必要としていたのは、時に音楽による癒しだったのだと気づかせてくれる。